— Готовь нить. Мы прибыли, — произнёс человек. На экране внешнего обзора действительно маячила туша транспортного корабля. Мы подошли к ней довольно близко и можно было разглядеть объект охраны более детально.

Транспорт Эдгара сильно отличался от кораблей виденных мною ранее. Вытянутый корпус был часто покрыт орудийными щитами, которые я уже научился отличать от обычной обшивки. Если подобному космическому вурку нужна защита, то дело может быть действительно опасным. Ещё одним отличием было наличие сразу двух грузовых трюмов. Один был стандартным, а второй был расположен на носу и его ворота были похожи на тяжёлую нижнюю челюсть. В памяти всплыло название из памяти моей второй разумной жертвы — мурена.

— Если будут неприятности, то наш гонорар удвоится, — предупредил капитан.

— Не вопрос, лок Трингер, — ответил Родригес, — Стартуем?

Я видел сомнения напарника и решил вмешаться.

— Если ты сомневаешься, то можем просто отказаться, — негромко сказал я, на что Таваль лишь покачал головой.

— Оплата талирием. Нам нужен этот проклятый минерал! — так же тихо ответил он, и добавил уже нормальным голосом, — Поехали!

Пол дрогнул и на экране появилась разноцветная заставка. Для того, чтобы видеть происходящее в гипертоннеле нужно иметь специальное оборудование. У нас его не было.

Таваль откинулся на спинку кресла и с силой прижал ладони к глазам.

— У нас есть два дня, — сказал он, — Можешь использовать их по своему усмотрению, но дальше живём в истребителях.

— Думаешь неприятности все же будут?

— Уверен. Эдгар всегда работает один, — произнёс капитан, — Если ему понадобилась помощь, то он не уверен в исходе дела.

— Если ты сразу об этом знал, то зачем согласился? — спросил я, — Талирий можно купить, просто пришлось бы больше времени на это потратить…

— Не хочу я больше времени тратить, — ответил Таваль, — Не хочу, понимаешь? Устал я шататься по космосу в поисках хурговых приключений на свою задницу. Я ещё во время работы на Руйда хотел осесть на каком-нибудь курорте… Ай, да что я перед тобой распинаюсь?! Кто тут вообще капитан?

— Капитан Гирт, — вмешалась Шиноко, — Не желаете экскурсию по кораблю?

Таваль зло плюнул в сторону и отвернулся к пульту. Я пожал плечами и достал плитку рациона.

— Фу, Гирт! — услышав шелест обертки, произнёс человек, — Ешь это где-нибудь ещё!

— Что ты говорила насчёт экскурсии, Ши? — спросил я.

— Всегда к вашим услугам капитан, — ответила система корабля.

— Тогда веди, — сказал я и, не удержавшись, наклонился над плечом Таваля и смачно захрустел плиткой прямо у него над ухом. Человек с отвращением отскочил в сторону вместе со своим креслом и швырнул в меня стакан. Увернуться я не успел и поэтому покидал рубку, потирая ушибленный лоб. Совсем озверел этот двуногий! Шуток не понимает!

Несмотря на то, что экскурсия заняла почти весь день, нового я особо ничего не увидел. Большая часть помещений пустовала. О назначении многих из них можно было догадаться только после подсказки Шиноко. Пираты действительно утащили все, что только было возможно сдвинуть с места.

Пришла неожиданная мысль о том, что космические бандиты не выглядели особо умными, да и большинство дверей были заблокированы при транспортировке. Возможно здесь поработали хозяева братства?

— Где мы ещё не были, Ши? — спросил я.

— Остались капитанская каюта и зал для медитаций.

— Веди в зал, — скомандовал я и под ногами загорелась голубая лента направления. Через пять минут я уже стоял у входа. Стоял и не мог пошевелиться. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и сделать шаг вперёд.

Зал для медитаций был выполнен в виде пещеры. Пол был покрыт крупным песком. Я, с волнением, провел рукой по красноватому камню стены. В помещении было тепло и невероятно уютно. Уходить отсюда не хотелось. Перед глазами стояли пустоши моей родной планеты. Казалось, что если выглянуть из логова, то вдали покажется прайд гиртамов или стадо вурков.

Я провел в этом месте почти час. Мысли текли плавно, сменяя друг друга. Что я? Зачем я? Почему я здесь, а не дома? Перед внутренним зрением проносились картины охоты. С прайдом и без. Особенно яркими были воспоминания о вспышках. Это казалось мне очень важным. Упоминаний о подобных явлениях я нигде не встречал. Потом я увидел Чёрного. Он сидел у входа в логово прайда и смотрел на пустоши. Осталось чувство, что он чего-то ждёт. Чего?

— Ты там спишь, что ли? — ворвался в моё видение противный человеческий голос, — Я уже весь корабль обошёл! Думал ты технику изучаешь, а ты тут валяешься…

Я понял, что лежу на песке. Поза была неудобной…для этого тела. Хорошо, что не сменил в беспамятстве форму, а то Таваль, не задумываясь, расстрелял бы меня.

— Не сплю, — вставая и отряхивая с одежды песок, сказал я, — Зачем ты меня искал?

Капитан ответил уже на ходу. Судя по направлению, мы бежали в ангар.

— Ситуация изменилась. Нас выдернули в обычное пространство, — ответил Таваль.

— Опять пираты? — спросил я.

— Нет. В этот раз патрульные.

Через несколько минут я уже запрыгивал в свой снапп и активировал двигатели. Ворота ангара гостеприимно открылись, приглашая нас на прогулку. Игнис Таваля изящно скользнул вперед и я последовал за ним.

Мы заняли позиции чуть выше Бродяги.

Впереди виднелась конструкция космической удочки и два корвета патрульных, которые сопровождали звенья истребителей по три штуки в каждом. Модели вражеских кораблей с такого расстояния различить не вышло. Надеюсь что и не придётся…

— Капитан корабля Бродяга Эдгар Родригес, говорит лейтенант имперской службы безопасности Кодар Ву, — прозвучало в эфире, — Вы обвиняетесь в расхищении и контрабанде ресурсов империи. Заглушите двигатели и подготовтесь к приёму проверяющих.

Вместо ответа транспорт Эдгара распахнул передний трюм. За створками скрывалось орудие невероятных размеров. В следующую секунду один из кораблей патруля перестал существовать, исчезнув во вспышке взрыва.

— Родригес, какого хурга ты делаешь!? — заорал Таваль по закрытому каналу связи.

— Отрабатывай гонорар, барон, — рявкнул в ответ тот, — Все вопросы потом.

Человек колебался всего секунду.

— Ши, правое звено, — отрывисто скомандовал он, — Гирт, прикрывай меня. Берём левое.

— Принято, — синхронно ответили мы.

— А корвет? — спросил я.

— Считай, что его уже нет, — ответил капитан.

Капитан Шур метался по рубке управления, как загнанный зверь. Шонг почти физически ощущал, как время утекает сквозь пальцы. Члены экипажа посматривали на своего начальника и переглядывались между собой, но высказаться никто так и не решился. На слова главного пилота Нилок чуть не отреагировал радостным воплем.

— Входим в систему Тарса.

Подавив эмоции, оперативник быстрым шагом направился к узлу связи. И, едва подошёл к оборудованию, увидел радостно моргающий сигнал входящего сообщения.

— На связи капитан патрульной службы Эвок Хол. Транспорт, с указанным в вашем запросе номером, задержан и ожидает вашего прибытия. На борт не высаживались, но пилот корабля готов к сотрудничеству и примет команду проверяющих. Высылаю координаты.

— Благодарю за помощь, капитан Хол, — ответил Нилок, — Вы оказали мне огромную услугу.

— Во имя империи! — дисциплинированно ответил патрульный и отключился.

— Пилот, — произнёс Шур по внутренней связи, — Идём по указанным координатам. Подготовьте десантную группу.

Вот и настал момент для использования команды головорезов. Ребята уже заскучали, но сегодня у них будет шанс размяться.

Туша транспорта неподвижно висела в пространстве, зажатая в клещи фрегатами патруля. Все было сделано согласно протоколу — двигатели отключены, посадочный док открыт. Лёгкость, с которой удалось обойти конкурентов, немного смущала Шура, но в его практике бывало и не такое.

Нилок решил сам возглавить штурмовую группу и даже успел одеть комплект брони. Когда ищейка пошла на стыковку, он уже нетерпеливо топтался в стыковочном узле, окружённый флегматичными спецназовцами. Внезапно ожил встроенный в костюм передатчик.