— Лейтенант службы безопасности корпорации Ардано Тайя Гри готова ко второму раунду, — прозвучал от дверей игривый голос самки. В этот момент я скрывался за дверью шкафа и жадно ел. Выпрямившись, я увидел Тайю. Она стояла голой в проходе, только на голове была странная шапка. Девушка начала стремительно бледнеть.

— Ты настоящее животное, — потрясенно произнесла она и сделала шаг назад. Я вытер тыльной стороной ладони кровь с подбородка и рванул вперёд. Сделать самка ничего не успела. Через секунду я уже схватил её за горло и прижал к стене. Под ногтями я почувствовал напряжение — вот-вот они превратятся в когти. Меня остановил запах. В нем не было страха, только возбуждение.

— Хург, Тайя, — сказал я и отпустил жертву, — Тебя убивают, а тебе хоть бы что.

— Мне всегда нравились агрессивные самцы, — потирая шею, ответила женщина, — У нас в СБ все строго. Вот и приходится искать диких пилотов…

Слова, костюм… Хург, десять, сто, тысяча хургов! Самка работает на корпорацию. Вот угораздило же меня свести такое знакомство!

— Я надеюсь, что моя работа не повлияет на наши отношения, — произнесла Тайя, внимательно глядя на меня.

— Почему ты считаешь, что она должна как-то повлиять на ситуацию? — спросил я, судорожно пытаясь решить что делать дальше.

— Просто большая часть пилотов исчезает в неизвестном направлении, едва узнает о моем звании и работе, а ты мне нравишься и я хотела бы встретиться с тобой снова…

Ничего страшного не произошло. Просто одинокая самка, которая ищет пару. В обществе двуногих возможно всякое. Нужно успокоиться, опасности нет. Я не раскрыт.

— Всё может быть, красотка, — выдохнув ответил я, — Но сейчас мне пора уходить, а то мой капитан улетит без меня.

— Понятно, — грустно ответила Тайя. Мы вернулись в комнату, где я быстро оделся. Девушка проводила меня в коридор. Я уже собирался открыть дверь, когда услышал её слова.

— Мне понравилось, — сказала она, — Взгляд твоих жёлтых глаз с вертикальным зрачком дико возбуждает, а ещё эти когти…

Тело действовало само. Момент, когда на пальцах появились когти я пропустил. Нужно лучше себя контролировать. Удар с разворота разорвал самке гортань и она упала орошая все вокруг кровью. Хург. Я посмотрел вокруг и начал раздеваться. Пропадать пище не следует.

Через час я уже был в порту и искал Таваля. Свою ошибку я понял слишком поздно. Тайя ничего не знала и не собиралась меня сдавать. Она работала в какой-то службе снабжения и отношения к СБ почти не имела. Мои изменения она приняла за эротические импланты. Уж не знаю что это такое — погружаться в эту тему при сканировании памяти я не стал.

Важно было другое — каждый разумный в структуре службы безопасности находился под контролем. Если он не выходил на работу, то его сразу начинали искать. Сегодня и завтра у девушки выходные, значит у нас есть два дня, чтобы покинуть систему. Я конечно постарался убрать следы, но не думаю что это поможет.

Капитан отыскался возле Шиноко. Он был очень доволен, видимо сделка оказалась коайне выгодной.

— О, Гирт, — сказал он, — Не думал, что ты так быстро появишься, мой любвеобильный друг! Что-то не заладилось?

— Можно и так сказать, — ответил я и опустил голову.

— Понятно. Можешь ничего не говорить. Дальние перелёты, долго без практики… Бывает, чего уж там.

Я кивнул и набрал воздуха для ответа, но был остановлен.

— Погоди, о твоих похождениях я знать не хочу. Денег от продажи нам хватило на ремонт двигателя и большей части орудий. Работы завершат в течении суток. Со мной связался один мой знакомый и предложил заказ на конвой в другую систему. Отправляемся завтра, так что ещё можешь взять реванш у той красотки.

— Я лучше корабль изучу, — хмуро ответил я.

— Неужели все настолько плохо? — недоверчиво спросил человек.

— Угу, — кивнул я.

— Ну, как знаешь, — махнул рукой капитан, — Я тебе в няньки не нанимался.

— Тогда я пойду? — спросил я.

— Конечно, — засмеялся Таваль, — Можешь спрятаться в Жестянке, а то выглядишь так, будто за тобой отряд ликвидаторов отправили!

Я криво улыбнулся в ответ и пошёл к трапу.

— Ши, где тут моя каюта? — спросил я.

— Следуйте за синей линией на полу, капитан, — мгновенно ответила база.

— Спасибо, — пробурчал я и пошёл по указателям.

Каюта оказалась довольно просторной. В ней хватило места и на большую кровать и на пару ящиков для вещей. Смущало только наличие такой же лежанки непонятного назначения как в рубке, но об этом можно узнать и позже.

Я завалился на кровать и закинул руки за голову. Убийство Тайи точно будет раскрыто, а значит начнётся охота. Хоть сейчас и удалось воспользоваться обстоятельствами, но сообщить напарнику о происшествии все равно придётся. События дня требовали отдыха и я, устроившись поудобнее, постарался заснуть.

Неизвестно куда артефакт древних переносил сознание и как он работал. Каждый раз владельцы частиц оказывались в одном и том же помещении, в котором кроме большого круглого стола из непонятного материала и пары десятков кресел, ничего не было. Даже стены увидеть возможности не было — в двух метрах от стола все пространство затягивала белесая дымка.

Когда Юрген открыл глаза все уже были в сборе, впрочем как и всегда. Это была ещё одна особенность работы артефакта — все участники появлялись за столом одновременно, как и исчезали.

Десять обличенных огромной властью фигур сильно отличались друг от друга. В некоторых из присутствующих определить разумного можно было лишь с большим трудом.

— Кто инициировал собрание? — задал скрипучим голосом вопрос истощенный трогг с антрацитово-черной кожей.

— Это был я, — произнёс глава рода Интронидис.

— Хург, Юрген, — прожужжал механическим голосом железный цилиндр, — Неужели нельзя было собрать обычную конференцию по галасвязи? Этот проклятый булыжник отвратительно на меня влияет! После его использования приходится полностью менять питательный раствор.

— Никто не заставлял тебя пересаживать свои мозги в банку, Томаш, — сказал, молчавший до этого, сосед цилиндра, — Ты мог выбрать другой путь и спокойно получать удовольствие от жизни.

— Только такой старый извращенец, как ты Шиул, может считать удовольствием подглядывание за спаривающимися рабами, — сварливо ответил Томаш, — Или ты приделал дополнительный инструмент к своему андроиду и теперь можешь принимать в этом участие?

— Уже давно, — засмеялся в ответ Шиул, — Что за срочность, Интронидис?

От его слов зависело многое. Все присутствующие давно перешагнули все разумные сроки продолжительности жизни. Внешность разумных была тому прямым свидетельством. Каждый шёл своим путем, но цель была одна. И она была важнее, чем все возможные противоречия.

— Если бы уважаемый Юрген не собрал всех нас вместе, то это сделал бы я, — неожиданно произнёс шонг, сидевший напротив Шиула. Если бы не кожа, абсолютно ненормального для этой расы, белого цвета, то его можно было принять за обычного разумного, — У нас возникли проблемы по седьмому направлению. Они требуют немедленных действий.

— Что за проблемы? — уточнил трогг.

— Имперцами уничтожен основной источник талирия, за счёт которого мы формировали резерв для второй фазы, — произнёс шонг и обвел взглядом всех присутствующих, — Если есть предложения по поводу замены, то я готов их выслушать.

— Чем ты его заменишь? — выразил общее мнение Томаш, — Там руда была богаче всех известных месторождений! Как вы умудрились упустить такую шахту?

— Виновные уже наказаны, — ответил шонг, — Кто-то из персонала вышел на клыков и сдал базу с потрохами. Не помогли ни взятки, ни угрозы. Безопасники будто в бешенство впали. Первый раз такое видел…

— Фактория империи уже установлена? — спросил Юрген. Провал одного из общества мог повлиять на весь план, который разрабатывался десятками лет, — Может получится установить другую шахту в другой точке планеты? Насколько я помню, залежи там богатейшие…