Я уже хотел возвращаться, когда индикатор замка сменил цвет с красного на зелёный. Шипение открывающейся двери я слушал уже находясь в одной из комнат.

— Что значит вы не можете его найти? — закричал, замерев в проходе, худой человек. В руках он сжимал небольшое устройство из которого доносился треск и невнятные голоса, — Неужели мне опять все надо делать самому?

Человек поправил висящий на его плече тяжёлый илучатель и поднёс устройство ближе к уху.

— Ченг, да он вообще непонятно куда делся! Мы уже все облазили! — услышал я, среди треска помех, голос.

Главарь! Рывок. Удар лапой по излучателю и вот я уже тащу безвольное тело в свое укрытие. Здесь торопиться не стоит. Помня свою ошибку с Руйдом, я съел местного босса целиком. Благо, что он был очень худым. Закончив с едой я зашёл в комнату Ченга и закрыл за собой дверь. Быстрое изучение памяти нельзя прерывать и лучше заранее подумать о своей безопасности.

Мне удалось узнать много интересного. Помимо грязных дел бандитов и обычной рутины базы, мне попалась информация о связях Ченга с другими сообществами пиратов. Я начал копать в этом направлении и понял, что, внешне разрозненное, общество бандитов подчиняется единым законам и даже есть общий центр управления, правда, это было на уровне слухов. Речь шла, безусловно, не обо всех шайках, но наиболее значимые разумные входили в организацию. Главарь базы в число серьёзных лиц тоже входил.

Воспоминание о недавнем разговоре Ченга с представителем руководящего звена было очень ярким и замешанным на страхе и почтении. Ему нужно было встретить группу пиратов, меняющую место жительства. Бандиты бежали из системы, где имперцы устроили массовую чистку криминальных элементов.

Подробностей человеку не сообщили. Сказали только, что в составе группы будет два звена истребителей и корабль база. Это все, что осталось от стаи и, если потребуется, нужно снабдить беженцев медикаментами и предоставить укрытие для ремонта.

В моей памяти отпечатались координаты места встречи и дата. Внезапно вспомнив о насущном, я изучил все знания Ченга о числах и буквах и, наконец-то, научился читать. По всему выходило, что встреча назначена на завтра. Нужно обсудить это с Тавалем.

Дверь содрогнулась от мощного удара. Потом ещё раз. Не знаю чем в неё долбили, но это было очень эффективно. Вдруг из-за двери донесся крик.

— Выходи, отрыжка хурга! Ты остался один! — я, с удивлением, узнал голос своего компаньона, — Всё твои ушлепки уже на том свете! Если выйдешь сам, то убью быстро.

Я бросил взгляд по сторонам в поисках укрытия. От очередного удара дверь изрядно перекосило. Не найдя способа сбежать, я отошёл в угол и сменил форму.

Дверь выдержала ещё два удара и отвалилась в сторону. Я поднялся с пола. За дверью стояла странная машина, кажется я видел её в ангаре. Таваль настороженно водил по сторонам стволом здоровой винтовки. Меня он заметил не сразу, а когда все же заметил, то сразу опустил оружие.

— Шонг, я конечно все понимаю, но мог бы и сдержаться! — зло сказал он, — Тебя на базе шикарная девчонка дожидается, а ты тут с престарелыми пиратами развлекаешься! Где твоя одежда, мой любвеобильный друг?

— Порвал при посадке, — ответил я, — Сильно.

Таваль скептически поднял бровь, но говорить ничего не стал.

— Видел главного? — спросил человек.

— Уже мёртв, — сказал я.

— Хорошо. Нужно уходить. Это оказалось задание от корпорации. Со мной уже вышли на связь их безопасники. Они вот-вот будут здесь.

Он развернулся и пошёл обратно по коридору.

— А чем ты долбил в дверь, — с интересом спросил я.

— Ай, — отмахнулся Таваль, — Нашёл в ангаре землеройную машину. Местные обитатели, с её помощью, выгрызали коридоры для базы, да так и оставили её пылиться. Вот я и воспользовался.

По дороге нам встретились последствия штурма моим компаньоном базы пиратов. На полу в беспорядке лежало несколько тел. На стенах виднелись подпалины. Капитан остановился у одного из них и пнул ногой.

— Переоденься, а то неловко будет встречать заказчиков.

Я кивнул и принялся стаскивать с пирата комбинезон и ботинки. Все было в полном порядки и почти новое. Во лбу бандита зияло небольшое отверстие, оставленное лазерным лучом.

Игнис Таваля стоял в центре ангара. Капитан, при посадке, дал очередь по моему снаппу и сейчас его обломки догорали под стеной. В ангар залетел небольшой металлический дрон.

— На связи служба безопасности корпорации Ардено. Освободите посадочную площадку и сложите оружие.

— Кавалерия прибыла, — зло сплюнул в сторону капитан, — Садись в один из пиратских кораблей, а то эти концелярские крысы мигом все опишут!

Я подбежал к ближайшему истребителю. Это оказался снапп, правда, не такой потрепанный как мой бывший корабль, и запрыгнул на место пилота.

Запустив двигатель я поднял судно в воздух и направил его к воротам ангара. Мелькнула запоздалая мысль о том, что так можно было поступить с самого начала.

— На связи командир отряда Проходимцы-3581. Мы уходим. Дайте коридор.

После короткой паузы в эфире прозвучал ответ.

— Есть коридор. Спасибо за сотрудничество.

Таваль не ответил. Он уже летел в направлении космической станции.

Капитан Шур уже в третий раз перечитывал данные сканирования. Сознание упорно не хотело верить в саму возможность такого вопиющего нарушения. Секретная разработка, корабль последнего поколения, о котором даже в службе безопасности знали немногие. Само существование подобных технологий было строго секретно. И что же?

Копия его сверхсекретного судна спокойно сканирует пространство системы корпорации. Судя по маневрам, занимается ищейка тем же, чем недавно занимался он сам — сканирует пространство для определения маршрута транспортов. Значит и оборудование соответствующее есть, и специалисты… Подобные действия Интронидис могли привести к прямому конфликту с империей. На что рассчитывает верхушка корпорации?

Ответа нет. Использование для поисков подобных козырей говорит лишь о невероятной важности миссии, ради успеха которой корпорация готова на все. Даже на открытое противостояние.

Получив пакет данных от агента, Нилок довольно долго изучал его, пытаясь найти общие черты и определить механизм выборки. Суда были абсолютно разными и, на первый взгляд, ничего общего у них не было. После часа копания в характеристиках, оперативник добрался до отчётов о взлёте и наконец нашёл связь.

Помог его разговор с гвардейцем. Оказалось, что на всех трех кораблях было зарегистрировано излишнее тепловое излучение. О подобном ему сообщал капитан патрульных, да и клыка заинтересовала эта особенность цели.

Шур заранее дал команду экипажу на поиск конечных точек маршрутов подозрительных транспортов. К тому моменту как сам он закончил возню с документами, команда уже успела отработать две цели из трех. В это время ему как раз и принесли сводку по кораблю корпорации.

— Что он сейчас делает? — спросил он у помощника пилота, ответственного за оборудование поиска.

— Готовится к прыжку, — через пару секунд ответил тот.

— Что успели узнать по нему?

— Надолго замирал в двух точках. Дальше не видим, но похоже, что к первой пришли прямо от планеты.

— Степень совпадения? — спросил Нилок. Он и так знал ответ, но подтверждение не будет лишним.

— 100 % в обоих случаях, относительно наших данных, сэр, — ответил человек.

Третий транспорт корпораты решили не отрабатывать. Возможно конкуренты владеют более точными данными, раз так быстро определились с маршрутом.

— Куда ушли транспрты? — задал он следующий вопрос.

— Оринго и Тарса, — помощник пилота был невероятно лаконичен. Этот человек конечно пренебрегал обязательными, для военных, вещами, но информацию выдавал чётко и по делу.

— А… — начал Нилок.

— Тарса, — сразу же ответил человек и развернулся на стуле к оперативнику, — Они ушли к Тарсе.

Что ж. Логично. Сам Шур тоже склонялся к выбору этого варианта.