— Нигде, просто оно примечательное. — прохрипел Диармайд испуганный такой внезапной сменой поведения капо.

— Не ври, я видел твоё лицо, где ты его видел, говори!? — закричал Нико. Он был зол и готов к сражению, в его глазах плескалась сила молнии.

— Отец… мой отец носил такое же. — Нико застыл, по-новому, словно впервые оглядел Диармайда, он неспешно отпустил шею парня.

— Что было выгравировано на его кольце? — отступил на шаг Нико и заговорил спокойным тоном, как ни в чём не бывало.

— Я не помню, отца убил паладин, когда мне было семь лет. У него была татуировка меча, стилизованного под папский крест и шрам на правом глазу.

— За твоим отцом послали Людовика, одного из пяти мастеров паладинов? Как тебя зовут. — требовательно спросил Нико.

— Ди. — мгновенно выпалил парень.

— Не смей врать мне! Имя! Назови своё имя! — закричал Нико.

Это было так давно… Ди помнил, как родители запретили ему называть кому-либо своё имя. Когда его забрали фанатики, из него вырвалось только две буквы Ди, которые в последствии и стали его именем на девять долгих лет. Сейчас, когда маг требовал назвать своё имя, Диармайду казалось — он стоит над пропастью, ещё шаг и он полетит вниз. Можно просто соврать, но…

— Диармайд О’Дуйвне. — Быстро, тихо выпалил Ди впервые за последние девять лет произнеся своё имя вслух. Иногда, перед сном парень повторял собственное имя в уме, отчаянно пытаясь сохранить последнее что досталось ему от родителей. Он уже стал забывать их лица, они начали растворяться во времени. Оставались только тёплые чувства, которые мальчик питал к ним в детстве и имя. Имя, которое ему было запрещено говорить кому-либо.

Глаза Нико вспыхнули синим, по венам пробежала яркая синяя волна света, он расслабился и начал смеяться, все громче и громче пока не перешёл на хохот.

— Это всё объясняет. Теперь мне всё понятно. Скажи мальчик, хочешь ли ты стать моим учеником? Не каким-то там солдатом, а полноценным учеником.

— А с инициацией ты медлить как Орсино не будешь? — расслабился Ди заметив, как изменилось поведение Нико.

— Если согласишься, я проведу его поздней осенью, когда мы вместе с моими ребятами отправимся в горы на охоту. — Диармайд сразу же кивнул, не задумавшись ни на секунду.

— Тогда слушай мой первый и самый важный приказ как твоего учителя, никогда, никому не говори своё имя до тех пор, пока не достигнешь шестого ранга. Тебе просто невероятно повезло что своё имя ты назвал именно мне. — Диармайд тут-же кивнул соглашаясь. — Никому, больше не говори, ни мне, никому-либо из клана, никому! Кто-то уже знает твоё имя?

— Нет, ты первый кому я вообще его сказал. — предупреждения высказанные Нико только усилили доверие питаемое Диармайдом к странному, эксцентричному магу.

— Пускай так и остаётся, если даже я у тебя его спрошу — это будет или проверка, или это буду не я. Понял?

— Что в этом имени такого, почему оно так опасно? — Теперь Диармайд наконец узнает эту тайну.

— Я расскажу тебе всё и про кольцо, и про имя, но только когда придёт время, ты ещё не готов. Не спорь! Я лучше знаю! — Прикрикнул на него Нико заметив немой протест на лице парня.

Диармайд последовал за магом к месту сражения. Земля вокруг была вспаханной и выгоревшей, метровые борозды и рытвины покрывали всю поляну, дождь уже успел потушить деревья и плотные клубы дыма поднимались ввысь.

Волк, лежавший в глубокой, свежей яме был невероятных размеров. Его туловище было метра три в длину, из пасти торчали кинжалы острейших клыков, шерсть на шкуре походила на иголки и топорщилась во все стороны, редкие всполохи электричества возникали с треском и гудением, монстр достигал метров двух в холке. Валяющееся рядом сердце до сих пор билось, его лапы подрагивали, а мышцы сокращались. Нико подошёл к телу и срубил голову.

— Вырежи кристалл. — повернулся к Диармайду Нико. Он достал клинок из ножен на голени и протянул ему парню.

На навершии рукояти был кристалл цвета молнии, внутри него извивались разряды, по кривому, изогнутому лезвию тоже бегали тонкие синие нити электричества. Когда Диармайд взял нож, руку приятно кольнуло, он почувствовал прилив бодрости и сил. — Это изменённый пятого ранга, на пике своей силы, ещё пара лет и он перешагнул бы на следующий ранг. Тогда я бы с ним не справился. Прорезать шкуру такого способна только магия, или очень ценный артефакт.

Готов? — Дождавшись кивка Ди Нико продолжил. — Нащупай конец ребер на животе, сделай надрез там, где они сходятся.

Кожа была очень плотной, Диармайд навалился весом тела на нож, шкура поддалась не сразу, кинжал начал медленно погружаться в плоть, вязкую и плотную как свинец. — Теперь расширь надрез вдоль грудной полости. — Диармайд схватился обеими руками за лезвие и упёршись ногами в землю с усилием потащил его в сторону. — Ты читал медицинские учебники?

Ди кивнул. — Тогда должен знать где находится мечевидный отросток грудины, он заканчивается хрящом, ниже него будет большой нервный узел, в центре которого и будет располагаться кристалл в нервном мешочке.

Диармайд далеко не сразу нашёл искомое, одно дело найти надпись на схематическом изображении в книге и совсем другое в истекающем кровью, ещё теплом теле волка размером с лошадь. Искомый нервный узел походил на спутавшийся клубок очень толстых нитей в центре которых была склизкая, светящаяся полупрозрачная мембрана. Диармайд потянул её с тела, а когда жилы, вены и нервы до предела натянулись обрезал их ножом. Это было не просто, они были очень эластичными и поддавались невероятной остроте ножа только когда натянулись до предела.

Когда Ди закончил, был с ног до головы покрыт брызгами крови. Он протянул Нико склизкий комок и нож.

— Нож оставь себе, считай это наградой за сегодняшний день. — Нико аккуратно надрезал ножом мембрану, достал оттуда кристалл размером с ноготь большого пальца, спрятал клинок в ножны и отдал Диармайду.

— Иди вырежи кристалл у мелкого, а я свяжусь с ребятами по рации пускай принесут контейнеры для органов, алхимики Артуро будут в восторге.

Ди побежал к обезглавленному щенку, здесь все было куда проще, нож прорезал плоть почти не чувствуя сопротивления, Ди достал мешочек с крохотным, с рисовое зёрнышко кристаллом и уже собирался бежать обратно, когда заметил серую шкуру ниже по склону.

Диармайд испугался и сразу крикнул, призывая внимание Нико. Маг в мгновение оказался рядом, они спустились к уже начавшему гнить трупу. Вокруг мёртвого волка были выложены почти не тронутые тела животных. Грудную клетку, ничуть не уступавшего по размерам гиганту, убитому сегодня магом, вырвали вместе с костями, края раны были оплавлены кислотой.

— Кто мог такое сделать? — не смог промолчать Диармайд оценив какие увечья были вызваны едкой субстанцией.

— Разве это не очевидно? — спросил маг. — Другой монстр.

Ди сидел на корне под одним из немногих уцелевших деревьев и вместе с Нико ждал остальных.

— Ты с самого начала знал где находится изменённый, да? — нарушил устоявшуюся тишину Диармайд, он устал постоянно проматывать в голове события последних часов, придя к выводу что всё сложилось пока что наилучшим образом. Но кто знает как всё это обернётся для парня в будущем?

— Угу, это всё из-за особенности моей стихии. Я могу чувствовать мельчайшие электрические импульсы, проходящие по телу живого существа и безошибочно определять его месторасположения в области контроля. Область контроля, — пояснил Нико, — это территория на которой маг способен колдовать. Есть ещё пространство контроля — область вокруг мага, полностью находящаяся под его контролем. — Вокруг Нико образовалась пульсирующая сфера из переплётшихся межу собой электрических разрядов. — Это моё пространство контроля, всё что находится в его границе подвластно мне. Когда сталкиваются два пространства — они реагируют друг на друга как магниты с одинаковыми полюсами.