Внутри было тихо, очень тихо, только лакированный дубовый паркет немного скрипел под ногами нарушая естественную для этого дома тишину. Диармайд проверил первым делом чулан под лестницей, дверь была закрыта, открыть её никак не получилось. Диармайд прошёл в гостиную, прекрасный персидский ковёр был настолько сильно покрыт пылью, что узор только угадывался, старинные шварцвальдские часы отсчитывали секунды монотонными тиками, черно-белый телевизор был таким старым, что был больше декорацией, чем техникой, исполняющей свои функции.

— Ты все-же решил вернуться. — голос Нико был нежданным, но Диармайд спокойно перевёл на наставника взгляд.

— Железные нервы — это конечно хорошо, но мог бы хоть сделать вид, что испугался, не знаю вздрогнуть там или пискнуть. — нарочито обижено сказал Нико.

Затянулась тишина. Нико вздохнул. — Ну что я могу с тобой поделать? Ладно парень иди спи, завтра с утра первым делом возьмём у тебя анализы, пока ты опять не упорхнул к своей шлюшке. — Диармайду было непонятно презрительное отношение Нико к Софии, но эту тему он решил не поднимать. Он ведь даже не задумывался о том, чтобы опять встретиться с ней. Но когда об этом упомянул Нико, Ди подумал, что был бы рад вновь увидеть её.

В просторной комнате на втором этаже, как и ожидалось, давно никто не убирался. Диармайду пришлось протереть полы от пыли и вручную постирать постельное белье, спать в эту ночь предстояло на голом матрасе без подушки.

Следующим утром, едва продрав глаза после сна Ди направился вниз, Нико точил бутерброды запивая их джином. Когда он зашёл на кухню, Нико подсунул парню миску с едой и кипящий чай из засушенных листьев розы.

— Утро. — кивнул наставнику Диармайд, Нико махнул рукой запихивая в себя ещё один бутер.

— Нико, я всё хотел тебя спросить про кольцо отца. Ты обещал мне рассказать о нём, когда придёт время. Когда оно настанет? — Диармайду потребовалась решимость чтобы задать этот вопрос. Он уже долгое время размышлял об этом.

— Ты ещё не готов, я расскажу тебе, обещаю. Но позже, наверное, после того, как ты станешь магом. — Чего-то подобного Диармайд и ожидал.

Как только Ди потянулся к бутерброду Нико убрал миску, не позволив взять хотя-бы один. — Забыл уже, я тебе сказал ничего не есть с утра, какая невнимательность. Плохо господин О’Дуйвне. — осуждающе закачал головой Нико с улыбкой наблюдая за недовольным парнем. — Пей свой чай без сахара и пошли в лабораторию.

Первым делом Нико взял анализы крови из вены. Ди даже не вздрогнул, когда чуть светящаяся белым цветом игла вошла в кожу. — Было много практики? — Спросил Нико наблюдая как парень начал сжимать и разжимать кулак чтобы побыстрее текла кровь.

— Ежемесячная квота крови в скотобойне.

Нико звучно хлопнул себя по лбу. — Совсем про это забыл. — Потом Нико взял образцы кожи, ногтей, волос, длинной иглой взял образец костного мозга, потом ею же образец крови из солнечного нервного узла.

— Скажи Нико, а ты знаешь, что было в записях Жиля, которые мы привезли с Кёнигсберга? — решил полюбопытствовать Ди, пока в стеклянную ёмкость стекала его красная кровь.

— Угу. Артуро заплатил огромные деньги за её перевод. Там ничего сверх полезного, пара мерзких процедур в духе тех про которые ты читал. Из перспективного — разве что способ лечение отклонений у магов, но тебе оно без надобности. — Нико вынул иглу из вены. — Всё, дня на три ты мне больше не нужен, когда вновь понадобятся образцы — я с тобой свяжусь, а пока петляй на все четыре стороны и не мешай мне, я занят. — С этими словами Нико полностью сосредоточился на анализе образцов, вообще не обращая на Диармайда никакого внимания. Ди поначалу наблюдал за метаниями мага по лаборатории. Но ему это быстро надоело и он позвонил Лу, тот не поднял трубку, Диармайд набрал его ещё несколько раз, но звонки постоянно сбрасывали. Потом он набрал Софию. Девушка ответила на звонок почти моментально.

— Привет, не думала, что ты первым мне позвонишь, ещё и так быстро. — довольным голосом сказала она.

— Привет, у меня появилось свободное время.

— Отлично! — прервала Ди она. — Я задолжала тебе из-за того, что так быстро ушла, что ты думаешь о длительной прогулке, которая закончится у меня дома?

В дом к Нико Диармайд не вернулся ни этой ночью, ни следующей. Когда через день он сдал ещё порцию крови опять вернулся к Софии. Девушка была только рада. Спустя неделю позвонил наставник.

— Привет, я закончил тесты и нашёл идеального донора для тебя. Ещё не передумал становиться полноценным магом?

***

От невероятной жары — в Афинах спасали только кондиционеры и ловушки ветра, но их мало кто мог себе позволить. Диодор Врахмос — глава департамента контроля магических способностей сидел в прохладном офисе и смотрел на обливающегося потом подчинённого, тот вздрагивал от любого движения босса во время доклада.

— Я ещё раз повторяю, сколько вы смогли накопать на этих грёбаных итальяшек? — Диодор ударил рукой по столу и ряд карандашей, выложенных согласно размеру, покатились по столу, он вздохнул и принялся расставлять их в надлежащем порядке. Он был очень педантичен и аккуратен и не находящиеся на своем месте письменные принадлежности доставляли ему острое чувство беспокойства, а Диодор очень не любил это чувство.

— Я, я сожалею господин, это все что удалось на них достать. — Дрожащим голосом ему ответил мужчина средних лет. — Но ведь сейчас их клан заляг на дно.

— Вот как? Ну тогда ладно, позволим этой итальянской швали и дальше творить что им вздумается, невинные граждане ведь от этого почти не страдают. — Елейным голосом заговорил Диодор, его подчинённый вжался в стул. — Если потребуется — задействуй отряды адептов быстрого реагирования, или теней, но это дело не должно уйти дальше нашего департамента, я ясно выражаюсь!? — Закричал господин Врахмос.

— И чтобы никаких несанкционированных арестов. — Предупредил Диодор уже поднимающегося со стула подчинённого. — Сенат и так внимательно следит за нами, а я не хочу, чтобы они получили возможность провести здесь аудит. — Мужчина кивнул и поспешил удалиться из кабинета босса.

Диодор отпил из кружки кофе и поморщился, кофе был холодный; в двери постучали. — Войдите.

Эффектная девушка вошла и села на стул напротив хозяина кабинета.

— А ты чем будешь меня радовать? — Прохрипел Диодор и прочистил горло.

Девушка положила на стол папку. — Тут всё что мне удалось узнать, информации меньше, чем мы рассчитывали. Из-за проступков Паоло Фальконе стал мало участвовать в активности клана и стал куда ответственнее, но возможно мне удалось получить доступ к новому источнику информации. Его телефон на прослушке, вот расшифровка звонков, это личный ученик Нико, сильнейшего мага клана.

— Знаю я как ты получаешь эти доступы София. — Смерил девушку взглядом Диодор.

— Ревнуете? — Весело улыбнулась она. Диодор тяжело вздохнул, оставляя её реплику без комментария, он прекрасно знал, что она всегда найдет что ответить, а продолжать язвить окажется себе дороже.

София внимательно наблюдала за начальником. — Вы такой напряжённый, не стоит копить всё в себе. — Девушка встала со стула и села на стол перед, Диодором положив ногу ему на пах. — А я очень хорошо знаю как нужно справляться со стрессом. — Наклонившись прошептала ему на ухо София.

Нико подъехал к дому Софии на старой потрёпанной машине, местами с неё слезала краска, правая фара была разбита, а тормоза противно визжали, когда их использовали.

— Опять маскировка? — спросил Диармайд сев рядом на переднем протёртом сидении без подголовника. Повезло что адептов не беспокоят такие мелочи как жара, кондиционер в этой машине точно не работал.

— Если бы поехали на моём маголёте, то могли бы заодно ещё и объявление на телевидение сделать, эффект был бы не хуже. — Нико с хрустом пережевывал леденцы бросая их в рот целыми горстями.