Еразм был уже не молод, когда-то атлетическое телосложение одряхлело и заплыло жиром, теперь дабы провести ночь с девушкой, ему приходилось платить. А когда-то он с завидной лёгкостью находил знакомства на одну ночь. Радовало, что сенат контролировал любую информацию, попадающую в сеть, иначе у влиятельных мира сего прибавилось бы много грехов, а пока эти самые грехи не стали достоянием общественности, означало что их и вовсе нет.

Старик задержался у зеркала, похлопал себя по объемному брюху с толикой тоски вспоминая о молодости и направился в рабочий кабинет. К сожалению, отдыхать ему сейчас было некогда. Сегодня ночью озверевшие маги, убили шестерых детей высокопоставленных чиновников, ещё четыре атаки провалилось. Сейчас Еразм, как борец за греческую независимость, столкнулся с массой проблем. Ему предстояло разобраться — кто стоял за этими событиями и как урегулировать назревающий из-за трагедии конфликт в сенате. Часть и так уже голосует за то, чтобы впустить твёрдую руку Ватикана на манер большинства европейских держав в свои границы, полноценно отдав им поводья большой политики. А теперь разъярённые родители только охотнее проголосуют за полноценное вступление в лоно церкви, где маги на коротком поводке.

Поднимаясь по лестнице, старик пожалел о размере своего дома, раньше казалось отличной идеей заиметь прекраснейший особняк рядом с марсовым полем, где недвижимость достигала заоблачных цен. Но сейчас, когда он устаёт поднявшись на второй этаж собственного дома, эта идея уже не казалась столь прекрасной.

Едва он вошёл в кабинет, дверь за ним тут-же закрылась, включился свет. За его столом сидел коллега сенатор Ламбр Аквильский, Еразм сглотнул, и почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Присаживайся, — Ламбр указал на кресло для гостей. Еразм обернулся, за его спиной стояла хрупкая девушка, прелестница с запоминающейся красивой внешностью, обладательница пронзительных красных глаз, она изучающе смерила его взглядом, как мясник тушу которую собирался разделать.

Рядом с предложенным стулом стоял моложавый мужчина лет сорока, пока он не проронил ни слова, только внимательно следил за каждым движением хозяина кабинета.

— Будьте добры господин Еразм скажите, сколько Артуро Фальконе платил вам за то, чтоб вы закрывали глаза на его активность? — С хищной улыбкой спросил Ламбр, как только сенатор под пристальным взглядом неизвестного сел на предложенный стул.

— Мне платит деньги только греческий народ то, в чём вы меня обвиняете — смехотворно. — Заорал Еразм.

— Вы можете сопротивляться сколько угодно, но мои гости без труда выбьют из вас нужное признание. — Закачал головой Ламбр.

— Чего ты хочешь? — Тут-же отбросил вежливость Еразм.

— Я хочу, чтобы союзное государство поддержало нас в эти тяжёлые времена. Я хочу, чтобы те — кто ратует за человеческий род, помогли взять под контроль чуму, расползающуюся по Греции. Я хочу, чтобы вы приняли нашу сторону.

Еразм сплюнул. — И почём нынче стоит Греция Ламбр?

— Дорого стоит. — Улыбнулся Сенатор. — Нам на всех хватит. — Сказал Ламбр выходя из кабинета.

— Лина, подойди ближе, ты должна внимательно наблюдать. — Заговорил Иннокентий низким скрипучим голосом. — Девушка подбежала и затянула длинные бархатистые волосы в хвост и достала из сумки кожаный пенал с пыточными инструментами.

***

— Ну что готов стать магом? — первое что сказал Нико, когда Диармайд спустился по лестнице в подвал. Парень застыл, он ничего не ответил, только таращился блюдцами глаз на учителя. — А я ожидал более оживлённой реакции. Кристалл готов, больше тянуть не стоит.

— Я готов! — дрожащим голосом сказал Ди. Его живот скрутило от волнения, а волосы на всём теле встали дыбом. Нико указал на стол для пыток к которому он привязывал Диармайда, когда тот принимал сливу дьявола. — Что прямо сейчас? — растерялся он.

— А когда? — Нико чуть повернул голову в бок, как делают совы и немигающим взглядом смотрел на Ди. Он ничего не ответил, снял рубашку и лёг на холодный металлический стол, вспотевшая кожа сразу прилипла к металлу, Диармайд немного подрагивал.

Нико проводил операцию без анестезии. Он напитал скальпель своей манной и сделал небольшой разрез в верху живота. Движения Нико были плавными, вымеренными и чёткими, разрез ткани, вскрытие нервного мешочка, его расширение пинцетом чтобы можно было положить туда кристалл. Так как нервный мешочек Ди был слипшийся из-за отсутствия там объекта — приходилось постараться и не порвать нежную ткань. Боль была настолько невыносимой, что даже Диармайд не выдержал и потерял сознание, Нико стало проще работать.

Когда он поместил в тело парня кристалл, Ди перестал дышать, маг был спокоен. Сердце пациента остановилось, кристалл издал импульс энергии, тонкими синими и чёрными нитями расползшийся по телу Диармайда. Сердце забилось и после жадного глубокого вдоха Ди открыл глаза, загоревшиеся ультрамариновым светом.

— Поздравляю, теперь ты маг.

Что-то пошло не так, Диармайд закрыл глаза и изо всей силы закричал, металлические трубы в подвале разорвались, вода неконтролируемым потоком хлынула в лабораторию. Рядом с Нико появился старик в старом сером костюме с тростью и острой козлиной бородой, его седые волосы были уложены в аккуратную старомодную прическу, а усы были воском закручены к верху.

— Так это и есть мальчик? — бодро спросил он, наблюдая за корчившимся от боли Диармайдом.

— Да. — Нико склонил голову перед стариком. — Теперь он ваш, как и договаривались.

Диармайд раскрыл глаза и с отвращением и ненавистью посмотрел на своего уже бывшего наставника. Он попытался вырваться, но стяжки на руках и ногах были слишком крепкими, Диармайд только до крови сдирал кожу. Он глянул на незнакомого старика и Нико светящимися синим глазами с вертикальным зрачком, как у змеи и они застыли в изумлении.

— Что за чёрт, каким образом у мага воды пробудился дурной глаз? — поражённо спросил старик, облизывая свои обветренные губы.

— Понятия не имею. — скучающим голосом сказал Нико, но его глаза на миг загорелись синим. — Теперь это ваша забота.

Старик ничего не ответил, он взмахнул рукой и сознание покинуло Диармайда.