Чёртовы пробки… это просто невероятно бесящая вещь, тот путь, который можно было бы проделать за полчаса, растягивался на целых два. Час пик в многомиллионном городе — это пытка, и так считал Диармайд, которому доводилось пытать людей!

Когда загруженный траффиком участок Афин остался позади, Нико вжал педаль газа в пол и машина помчала на предельной скорости. Ди со страхом слушал визг тормозов и придерживал рукой дверь опасаясь, что она попросту оторвётся.

Диармайд без труда мог различить все детали за окном после того, как он перешёл на третий ранг — чёткость зрения улучшилась. Особенно сильно это было заметно на больших скоростях или на объектах, передвигающихся с большой скоростью. Что для обычного человека будет смазанным пятном — для Ди будет плавным хорошо различимым объектом.

Пригород Афин остался позади, КПП они прошли без проблем сверкнув документами. В таких случаях приходилось использовать подлинные, подделки способны обмануть только поверхностную проверку без спец приборов.

В магнитоле играл громкий рок на монгольском языке и Нико полностью отдавшись музыке кивал в такт мелодии, старательно тряся своей фиолетовой чёлкой. Маг ненадолго скосил взгляд на Ди и скрутил громкость музыки.

— Как там София, у вас всё хорошо? — это был первый раз, когда Нико заговорил о девушке. Было заметно, что он не одобрял их отношения, но сам в них не лез, позволяя Диармайду принимать собственные решения. Он знал, София далеко не ангел, но Ди ведь и сам был убийцей. Есть ли у него право жаловаться на чьё-либо поведение или привычки?

— У нас всё хорошо. — Этот вопрос застал Диармайда врасплох, потому он выпалил первое что пришло на ум.

— У нас да? — с победной улыбкой спросил Нико. — Скоро она залетит и ты придёшь ко мне с новостью, что оставляешь путь силы и решил стать прилежным семьянином?

И что Диармайд должен был на это ответить? Ну вот что? Да, ему нравилось проводить время с красавицей, чего уж там говорить — секс тоже был приятным, но… куда больше ему нравился её взгляд. Добрый и ласковый — он был непохож на любой другой, которым на него смотрели окружающие. Это было приятным разнообразием. Готов ли Ди оставить выбранный путь и стать простым человеком? Месяц назад он сказал бы, что нет ещё и рассмеялся в лицо спросившему. А сейчас… сейчас ему нравилось, что был человек, которому не наплевать, вернётся он домой или нет. Ещё таким человеком, наверное, можно назвать Нико. Диармайд очень сильно привязался к нему, маг стал для него больше, чем наставником. Ди видел в нем отголоски отца или старшего брата, который своеобразно присматривает за ним и помогает идти вперёд.

— Нет. — кривя душой ответил Ди. Он не готов произнести свои сомнения в слух. Не сейчас. Нико хмыкнул, пристально наблюдая за лицом парня в зеркальце, но ничего не сказал.

Нико отвёз их в небольшую деревню возле леса, здешние жители промышляли сбором низко ранговых лечебных растений. Ничего особенного для магов, но в самый раз для обычных людей не способных вынести большую концентрацию маны в продукции. На холме, в отдалении от деревушки, стояла хижина. Нико свернул на обочину, не доезжая до деревни и спрятал машину в кустах.

Их целью была хижина на отшибе. Когда Диармайд с Нико подкрались к ней, маг раздражённо цыкнул. — Там есть кто-то новый, тут должно быть всего три человека. — Нико постоял с закрытыми глазами изучая местность при помощи особенности его элемента, только импульс в этот раз не использовал, Ди даже не знал, что так можно было. — Лучше будет подождать пока лишний человек уйдёт, или по крайней мере дождаться темноты.

Диармайд нервничал, время текло ужасно медленно. Каждый раз, когда он доставал телефон чтобы проверить время, незначительно менялся только счётчик минут. Парень ничего не мог с собой поделать, ведь сейчас были финальные шаги к обретению сил, о которых так долго мечтал. И более того, значительную часть времени считал, что они для него не достижимы.

Наконец начало темнеть, рожок молодого месяца взошёл над крышей, прояснились и засияли яркие звёзды. Диармайд проверил пистолет, меч на поясе и ножны с ножом на голени. Всё было идеально, мешкать больше не было смысла, было двенадцать ночи, лишний человек не уходил.

Диармайд надел линзы ночного зрения и достал из кобуры пистолет с пулями первого ранга. Усадьба была обнесена высоким забором из бревен больше похожего на частокол. Мощные ворота были закрыты на металлический засов. Но для них с Нико это не было проблемой. Они в один прыжок перебрались во двор. Собака на привязи зарычала, но Диармайд срубил ей голову ещё до того, как она успела залаять.

Просторная некрытая веранда была залита светом с кухни, из окон слышался смех и музыка. Диармайд встал на границе света и заглянул в дом, он смог различить через занавески только три силуэта людей. Нико застыл, Диармайд двинулся к двери, но маг его остановил и указал на укрытие. На веранду вышло двое мужчин посмеиваясь.

— Чёрт, пустая. Одолжи мне пожалуйста. — Мужчина чуть поплотнее толкнул другого в плечо.

— Ты всегда приезжаешь ко мне в гости и всегда стреляешь у меня сигареты, что за дурацкие манеры. Это ты у нас в городе живешь и ты должен мне их привозить. — с укором сказал чуть тронутый сединой мужчина, он протянул мятую белую пачку другу.

Нико дал отмашку, это были обычные люди и Диармайд сделал все быстро. Он вышел из тени столба и перерубил мечом горло седеющему мужику, в одном плавном движении сместился чуть в сторону и проткнул сердце растерянного горожанина так и не успевшего прикурить.

— А я говорил — курить вредно. — тихо сказал Нико выходя из-за деревянной балки.

Диармайд покачал головой. — Слишком очевидная шутка. — также тихо ответил он.

Пол был из лакированного дерева, передвигались вторженцы так, чтобы ни одна доска не скрипнула. Из кухни слышался детский смех и весёлый голос женщины. Нико приостановил Диармайда рукой. — Тут я сам, она маг третьего ранга.

Нико вышел на свет, поначалу обитатели дома ничего не поняли. Диармайд видел, как начала блекнуть улыбка на красивом чуть полном лице женщины. Она не успела даже вскрикнуть, Нико с треском электричества исчез и появился рядом с ней, к её руке ринулись капли воды из-под крана, но маг перерубил ей позвоночник и они упали на землю, так и не долетев до неё.

Мальчик лет девяти закричал и ринулся на Диармайда с кулаками, но он отвесил ему звонкую пощечину, от которой тот отлетел в стену. Парень ударился и смотрел на Ди непонимающими глазами, а потом его словно прорвало, и он начал во весь голос рыдать.

Диармайд вытащил нож и пошёл к умирающей хозяйке дома, её глаза ещё двигались, а дыхание было едва заметным, через пробитую гортань вырывался тихий хрип а из раны вытекала кровавая пена. — Вырезать кристалл сейчас? — спросил он у Нико.

Нико отрицательно закивал. — Не она, её кристалл слишком сильно сроднился с телом. Тебе нужен кристалл пацана, рост силы будет медленнее — но ты полностью сможешь контролировать свои силы. — указал на мальчика пальцем Нико.

Диармайд повернулся к рыдающему ребёнку, он только поднимался с земли смотря на эту сцену растерянным взглядом. Ди оказался рядом с ним, один точный росчерк меча и брызги крови начали стекать по дощатой стене. Наступила тишина, только тихая музыка продолжала наигрывать весёлую джазовую мелодию так, словно в доме ничего не произошло. Диармайд наклонился над телом мальчика, перевернул его на живот. Он подавил силой подавил ростки вины, пробившиеся в его совести. Уже было слишком поздно, чтобы чувствовать вину за подобное. Диармайд разрезал футболку и вырезал кристалл. Очень маленькое аквамариновое зерно, не больше рисового, светилось тёмно-синим цветом. В кристалле были видны прожилки, словно это и не кристалл был — а орган. Диармайд достал специальный контейнер с его собственной кровью и опустил туда зерно. Дело сделано.

— Погоди, прежде чем уходить я хочу кое-что сделать. Жди здесь. — Диармайд в шоковом состоянии наблюдал за тем, что творил Нико, это было за гранью человечности и вызывало отвращение. Но он смотрел и за всё время не проронил ни слова. Когда Нико закончил свою кровавую инсталляцию пришло время возвращаться в Афины.