— Не понимаю, зачем тогда ты просил меня выследить волка?

— А ты не замечал, как передвигаешься по лесу? Плавно, почти бесшумно, парень за всё время что мы шли, под тобой ни одна ветка не хрустнула. Я только сейчас понял, делаешь ты это неосознанно. Ну и прятки в тенях у тебя получаются на загляденье, но это думаю заслуга Орсино?

— Его школа, — кивнул Диармайд. — Я даже не знаю сколько раз получал за то, что тень меняла форму пока я подкрадывался к цели под присмотром Орсино.

Беседу прервал свист сопла, маголёт Нико взлетел по крутому спуску и сел рядом с ними, за рулём был Оскар, рядом сидел Адам.

— Босс, приказы? — бархатным голосом спросил Оскар.

— Кромсай тушку, бери только самые ценные части. Тут рядом ещё щенок валяется, а ниже по склону ещё один волк, он гниёт уже, там половину внутренностей выгрызли, но проверь на всякий случай, вдруг есть что-то ценное.

— А кто второго волка завалил? — спросил Оскар, доставая с заднего сидения металлические контейнеры с гравировками на древнегреческом.

— Судя по кислоте оставшейся на краях раны — какая-то рептилия, на ранг, а то и два выше, получается где-то шестой-седьмой. Не уверен, посмотри мы взяли стекло Ковенье? Думаю, любой другой материал кислота разъест.

Оскар откинул заднее сиденье вперёд и стал с шумом ворочать плотно загруженный багажник Нико. — Тут есть только две маленькие колбы. — Крикнул, не поднимая головы Оскар.

— А ты думал у меня будет сервизный набор из него? Это стекло стоит как новая почка, тащи колбы и собери слизь с краёв раны. Только смотри аккуратно — она всё еще опасна, хотья и потеряла за время свои свойства. — Нико достал с переднего сиденья полотенце и бросил его Ди. — Вытри хотя бы лицо, выглядишь как оголодавший Орсино после трапезы.

Адам хихикнул, впервые подав признаки жизни, парень до этого поражённо таращился на волка. — Ди, ты как? Выглядишь не важно.

— А чувствую себя ещё хуже. — Тщательно вытирая лицо ответил Диармайд. — Всё нормально Адам, тут такое творилось, что моё состояние можно описать очень подходящей фразой — легко отделался.

— Могу себе представить. — окинул взглядом поляну Адам. — Мы петляли по лесу в полнейшей темноте, меня только фонарик на телефоне спас. Я уже думал, что не скоро наткнёмся на следы волка, как раздался гром, от которого у меня уши заложило. Никогда не видел такой яркой ночи. Как ты это пережил?

— Забился в щель между скал и молился чтобы следующим кого я увижу был Нико. — Ди смог оттереть только небольшое количество крови, часть её уже засохла и въелась в верхние слои кожи.

***

Загрузив заднее сиденье маголёта Нико до предела, выехали обратно к поместью. Нико постоянно вертел в руках кристалл молнии, соприкасаясь с кожей мага он тихо потрескивал.

На рассвете, когда за далёкими холмами показался верхний краешек солнца, Нико остановил машину и вышел покурить. Несмотря на полнейшее пренебрежение к своей комнате, Нико с поразительным вниманием и бережностью относился к своему аппарату, о курении в салоне не могло быть и речи. Остановились возле заросшего съезда ведущего к брошенной деревне. Над скелетами домов возвышались одичавшие фруктовые деревья, в окнах были пустые проёмы, только изредка поблёскивали осколки стекла оставшиеся в раме, крыши частично обрушились и заросли травой.

Нико выпустил из лёгких струю дыма. — Это последствия увеличения численности изменённых животных. Деревенька была простой, аграрной, государство неспособно обеспечить охраной из адептов все населённые пункты. Вот те в которых не заинтересованы ни страна, ни подпольные кланы бросают. Судя по состоянию домов, её именно бросили, а ведь бывают случаи, когда изменённые просто выкашивают всё население. Есть те, от которых не спасёт даже охрана из адептов.

— Когда смотрю на такое, задаюсь вопросом, почему Ватикан отправил могущественных паладинов патрулировать границы, а не уничтожать монстров? — Диармайд с грустью смотрел на проигранные природе земли, когда-то это была очень живописная деревенька.

Нико издал смешок. — Тут дело в приоритетах. Нынешний Папа Франциск семнадцатый носящий титул благодетель, боится появления сильного мага куда больше, чем монстров в далёкой Греции. Сейчас, когда маги и адепты всё чаще рождаются, такое — весьма вероятно. А позволить такому обозлённому на угнетателей индивиду, сбежать в «варварские земли», где он сможет относительно спокойно становиться сильнее, Франциск никак не может позволить.

— Ему давно мозолят глаза кланы мафии с большим количеством адептов и магов, но ткнуть в этот улей будет плохой идеей. Сейчас тевтонский орден показывает клыки и старается отделится от влияния церкви, персы тоже копошатся рядом с границей. Пока мир в такой шаткой ситуации мы в безопасности, но, когда эти конфликты будут улажены, уверен, кланы будут ликвидированы в кратчайшие строки. Может после этого церковь и возьмётся за изменённых.

— И что нам делать? — Ди уже давно думал над возможностью побега из Греции.

— Бежать, конечно. Это будет очень опасно и рискованно, но это единственный вариант, в котором я вижу благоприятный исход. Спешить и пороть горячку не стоит, нынешнее положение дел в мире может продлиться не один год, но и медлить не стоит. Нужно будет или подыскать корабль, на котором можно будет пересечь границу. Только это почти не реально, там досмотры в разы тщательнее чем у поездов и делают их при помощи сильных артефактов и умелых магов. Пока Греция сохраняет остатки свободы мы можем искать выход, но как только Ватикан введёт военный контингент, будет уже поздно.

Всю обратную дорогу Диармайд думал над словами Нико. Ему очень хотелось увидеть какие на самом деле земли свободные от церкви. В сети были только изображения бескрайних пустынь, засушливых равнин и крохотных деревень, больше походивших на трущобы. Пускай в зависимости от страны фото и информация были немного разными, суть всегда была одной и той-же и Диармайд в неё не верил.

***

Полдень, в кабинете Артуро как обычно были плотно закрыты занавески, люстра освещала всё ярким, жёлтым светом, Орсино докладывал Артуро о проделанной работе.

В комнату вошёл бодрый Сандро и сел рядом. Орсино не нравилось, что старший брат так сильно опекает его, но ничего поделать с этим не мог. Сандро душил его своим назойливым вниманием и Орсино приходилось это терпеть.

Артуро глянул на вошедшего капо и вздохнул. — Сколько раз мне тебе повторять, одеваться в соответствии со своим статусом Сандро? Что это? Ты хоть подумал, как смотришься со стороны?

Сандро глянул на свои туфли, они были ярко-зелёного, кислотного цвета с острыми загнутыми в верх носками. — А что не так? Это из последней коллекции Абруццо, в Милане недавно был крупный показ мод, знал бы ты сколько они стоили.

— А когда этот идиот на своих моделей шторы или обивки от кресел натянет ты это тоже наденешь? Стой! Не отвечай, позволь мне сохранить хотя бы кроху веры в твою адекватность. — Сандро картинно вздохнул и сел рядом с братом.

Когда Орсино уже собирался продолжить доклад дверь с грохотом распахнулась и в кабинет ворвался Нико. Он с противным скрипом подсунул стул поближе к столу, безжалостно издеваясь над лакированным паркетом и закинул ноги на резной стол с тяжёлой дубовой столешницей. Его поведение ничуть не задело Артуро, он уже давно привык к тому, что его капо весьма… эксцентричны. — Как прошла Охота? — дон сделал большой глоток скотча.

— Я хочу парня себе! — Заявил Нико, повисла тишина.

— Какого парня? — Вот теперь Артуро был удивлён, он редко слышал требования от сильнейшего мага клана, и никогда они не были простыми. Если бы не его сила, Артуро не стал бы с подобным мириться.

— Ди, я хочу его себе, он будет моим учеником. — огорошил всех Нико.

Орсино скрипнул зубами, его глаза затянула чернота, он бросил неприязненный взгляд на коллегу. Орсино и так ненавидел Нико за его частые насмешки, а теперь у него ещё и ученика забирают. Не бывать такому! — Иди и дальше спи в собственной блевотине таракан доморощенный, это мой ученик, я его тренировал и отдавать не собираюсь!