Нико наблюдая реакцию Орсино только ещё шире улыбнулся. — Мы всё знаем, в конечном итоге я получу то, чего хочу. Я всегда получаю и сейчас будет также. Орсино будет от злости портить свою зубную эмаль, что он уже делает. Ты Артуро будешь сердиться за то, что я попираю твой авторитет, что ты несомненно тоже уже делаешь, а я всё равно получу то, чего хочу. Давайте не будем долго спорить, я устал, грязный и по какой-то необъяснимой причине в обед ещё трезв. Просто отдай мне парня, с ним я уже всё обговорил, он сразу же согласился.

Артуро в очередной раз тяжело вздохнул, он часто так делал, когда общался со своими капо. — Забирай, раз он тебе так нужен, но объясни хотя бы причину.

— Дон! — воскликнул Орсино. — Это не честно я…

— Помолчи. Парень у тебя уже два года, а инициацию ты до сих пор не провёл. На кой чёрт мне неинициированный маг калека?

— Да я хоть сейчас её проведу. — пробурчал Орсино.

— Уже поздно, давай Нико, объясни. Если я услышу вескую причину — мальчишка твой.

— Легко! — Нико слишком сильно качнул головой, и его шляпа-котелок упала на землю. Он попытался его поднять, но тот слишком далеко откатился, тогда Нико напряг пальцы и шляпа взлетела к нему в руку. Во время этой сцены, все присутствующие в абсолютной тишине наблюдали за ним. — Видели бы вы как парень по лесу ходит — песня. Я, по сравнению с ним дилетант, он следы читает не хуже Оскара, а того обучали как егеря едва не с пелёнок. Ну и неплохой потенциал как адепта гарантирует изменённое тело, пускай он и калека, но всё же маг.

— А раньше ты этого не знал, когда парня в первый раз проверял?

— Про его навыки не знал, вместе с ними он мне просто идеально подходит.

— И ты берёшь его не как солдата, а как личного ученика, почему? — недоверчиво спросил Артуро. Это было очень странно, раньше Нико никогда не брал себе учеников, неважно сколько раз дон просил об этом. Он в своё время надеялся, что Нико сможет обучить Паоло, но тот наотрез отказался.

— Хочу передать ему весь свой опыт и навыки как своему прямому наследнику. — С серьезным лицом сказал Нико, а потом рассмеялся. — Видели бы вы свои лица, да шучу я. Мне нужен помощник, а после правильной дрессировки Ди подойдёт идеально. — Нико пригладил свои фиолетовые растрепавшиеся волосы и одел шляпу.

— Ты то с инициацией тянуть не будешь? — Артуро допил скотч и налил ещё стакан.

— Проведу, как только мы выедем на осеннюю охоту, или ты из-за войны собираешься её откладывать?

Артуро не спешил с ответом, он вертел на столе стакан и думал. — Лучше, конечно, чтобы ты остался, но у алхимиков уже нет реагентов, наши аптеки пустеют. Готовься и езжай как можно скорее. Пацан твой. — В этот момент Орсино с такой силой сжал челюсть что без проблем перекусил бы металлический стержень.

***

Диармайд стоял под душем и долго пытался оттереть кровь, ничего не помогало, тёмно-красные пятна казались чем-то вроде татуировки. Рядом с треском появился Нико, он уже был пьян и пошатывался.

— Нико! — Крикнул Ди.

— Хватит вести себя как девка, я принёс очиститель Брахмана, он поможет тебе смыть кровь. — Нико кинул Диармайду хрустальный пузырёк, закупоренный корковой пробкой, внутри болталась вязкая чёрная субстанция. — Его нужно совсем немного — каплю, растирай её пока кровь не исчезнет. Потом помойся с мылом и всё будет в порядке. Только, не приведи духи, очиститель попадёт тебе в глаза — со зрением можешь попрощаться, и никакая регенерация не поможет. Только полная замена глазного яблока.

Нико уже собирался разворачиваться и уходить, как вспомнил и хлопнул ладонью себе по лбу. — Чуть не забыл, теперь ты мой ученик. Я забрал тебя у Орсино, видел бы ты его морду, только ради этого стоило провернуть такой фокус… Короче, — одёрнул себя Нико, — теперь твоя тушка принадлежит мне, инициацию мы проведём месяца через два, когда поедем в Карпаты на охоту. Пока что у тебя будут незначительные поручения. Бывай. — Нико исчез, оставив после себя только порыв ветра и хлопок воздуха, сопровождаемый электрическим треском.

***

Отключился Диармайд быстро, снова погрузившись в беспокойный кошмар. Проснулся утром и что необычно не сам, а от звонка. Это было ещё до рассвета, звонил неизвестный номер. Кляня всё на свете Ди ответил.

— Быстро одевайся, жду тебя через десять минут на парковке. — Это был голос Нико.

Диармайд собрался так быстро, как только мог, гадая зачем он понадобился в такую рань. Он Оскар и Кир стояли на парковке, рядом валялись длинные тубусы. — А ты быстро. — одобрительно кивнул Нико. — Надеюсь, когда я попрошу тебя сгонять за закуской скорость не упадёт.

Нико поднял с земли два тубуса и кинул их Диармайду. — Нести поклажу своего учителя обязанность ученика.

— Стоп, босс — это не шутка, он и в правду ваш ученик? — Кир, как всегда, одетый в очень тёплую одежду, немного подрагивал.

— Правда-правда, — небрежно махнул рукой Нико.

Ди было жутко любопытно куда они идут в такую рань? Что-то длинное и не особо тяжёлое билось о стенки тубуса.

— Нико, как думаешь, солдаты Сандро просекли что мы водили их кругами по лесу пока ты сразу-же направился к изменённому? Их лица вчера нужно было видеть — глаза как блюдца, а когда послышались первые раскаты грома Адам упал на землю и закрыл голову руками. — Оскар поправил постоянно сползающий тубус на плече.

— Да мне без разницы, я сказал Сандро что возьму его ребят на охоту, я и взял их, то что они видели всё издалека и петляли по лесу — это их проблемы. Я свою часть договора сделал.

— Господин Нико, может это ошибка? Ну не стоит злить другого капо, вам то ничего не будет, а если господин Сандро решит на нас отыграться мы ничего ему сделать не сможем. — тихо сказал Кир.

— Ой да не трясись ты так Кир, задолбал уже. — Закатил глаза Оскар. — Вечно ноешь из-за ерунды, ничего Сандро нам не сделает, не такой он человек. То, что Нико не поведёт полнейших новичков на высокорангового монстра и так было понятно.

— Но его то господин Нико взял! — ткнул пальцев в Диармайда Кир.

— А это вас вообще не касается. — Нико прервал уже готовившегося спорить с Киром Оскара. — У меня были свои причины, он, — капо кивнул на молчаливо плетущегося за ними Диармайда, — мой ученик, потому что потенциала в нем больше, чем в некоторых магах, рождённых с полноценным кристаллом.

— И этот кристалл никак нельзя восстановить? — подал голос Диармайд, когда тема скатилась к интересующему его моменту. Может теперь, когда Ди стал учеником Нико, он наконец возьмётся исправлять ситуацию?

— Ещё раз десять повтори этот грёбаный вопрос, ответ не изменится, но я разозлюсь и пришибу тебя наконец, чтоб ты не мучился. — раздражённо сказал Нико. — Нельзя это исправить, не знаю я как, понимаешь? От того что ты постоянно меня этим вопросом задалблевать будешь, ничего не поменяется. Нельзя вырастить то, что даётся с первым вздохом. Радуйся, что у тебя вообще есть солнечный нервный узел с нервным мешочком, благодаря им ты значительно быстрее будешь поглощать ману, а значит будешь быстрее расти как адепт.

— А нельзя просто взять и пересадить кристалл? — не унимался Диармайд, он уже был готов услышать новую тираду, но Нико одобрительно кивнул.

— Думаешь ты, конечно, в правильном направлении, но не считай себя самым умным. Это очень скверная привычка, приводящая к очень трагическим последствиям. Пересаженные кристаллы отторгаются и вызывают незамедлительную смерть. Их пробовали пересаживать по тем самым принципам что и органы, чем, по сути, он и является, но ничего не вышло, итог был один — смерть.

Они шли вдоль шоссе к небольшому городку под названием Дасос. Не доходя до посёлка с тесной застройкой, свернули на протоптанную тропку, петляющую между деревьями. Они пришли к небольшому водоёму с мутной зеленоватой водой, на поверхности плавали кувшинки и ряска, испуганный аист взлетел, унося в клюве жабу. Нико забрал у Диармайда тубус и сел рядом с парнями на влажную от росы траву.