Даша очень давно не разговаривала своим собственным голосом, однако у неё довольно неплохо получилось объяснить, что я пропустила.

Всё то время, пока я сидела у Шелтонов, Даша находилась рядом. Она ни на секунду не отходила от дома. Девушка видела, как ребята из отряда теневых швырнули камень в окно кухни. Она видела и запомнила каждого, кто приближался сегодня к жилищу оборотней, а таких было немало. Когда крикер сообщил об этом, я с содроганием распознала какую-то злобную решимость, исходившую от Даши. Она точно не просто так вглядывалась в лица обидчиков. Девушка настроена мстить каждому.

Она видела и то, как я (о чём я вообще думала?!) вышла из дома и оказалась застигнутой врасплох двумя Забытыми. Они хотели оттащить моё обмякшее от снотворного тело в тень, откуда могли беспрепятственно переместиться куда угодно. Неизвестно, как бы развивались события дальше, если б не вмешался крикер.

Я старалась пропустить мимо ушей подробности Дашиной расправы над Забытыми, выделив из её слов для себя только то, что те двое остались живы. Девушке определённо доставляла огромное удовольствие животная сила, которой наделила её сущность крикера. Если своими словами невидимка хотела прорекламировать мою дальнейшую судьбу и убедить, что я останусь довольна, то план этот был провальным.

Я АБСОЛЮТНО НЕ ХОЧУ СТАНОВИТЬСЯ КРИКЕРОМ!!!

— Нет! — я отстранилась от Даши и с отчаянием заглянула в фиолетовые глаза. — Должен быть другой выход, понимаешь? Мне надо обратно, к Лёше и остальным! Мы что-нибудь придумаем!

— Никто не знает, как это исправить, — холодно ответила девушка. — Ты почти превратилась. Даже быстрее, чем я тогда.

Я замотала головой, а потом закрыла лицо ладонями и взвыла. Даже не сразу обнаружила, что видимой осталась только одна рука.

Кажется, Даша действительно права, осталось ждать совсем немного. Однако у меня словно проснулось второе дыхание, которое не позволяло сидеть на месте и покорно ждать своей участи. Необходимо вернуться назад!

— У меня ещё есть время, — твёрдо возразила я и поднялась.

Призрачная рука схватилась за ветровку и потянула обратно на диван. Я попыталась расцепить её пальцы, но начала терять равновесие и случайно стукнула крикера коленом. Сердце пропустило один удар, потому что Даша, кажется, поняла меня неправильно. Фиолетовые глаза в одно мгновение оказались прямо напротив моих.

— Я не… — пропищала я, но закончить фразу не успела.

Грубый толчок откинул назад, и я шмякнулась на пол, подняв облако пыли. Какой-то обломок неприятно впился в кожу. Когда уже меня прекратят швырять, как мяч?!

— Ты никуда не уйдёшь, — прошипела Даша, приближаясь. — Я так долго была одна, а теперь мы будем вместе. Ты станешь такой же, и мы будем дружить.

— Даша, мы и так дружим! — воскликнула я, пытаясь подняться. Пульсация крови эхом разносилась по моей голове, а недавно белые звёзды превратились в лиловые огоньки. Нога угодила в дыру в полу, и я никак не могла вытащить её оттуда, ровно как и сама Даша десять лет назад. Какая ирония. — Я думала, ты хочешь мне помочь!

Благодаря фиолетовому «фильтру» я впервые смогла разглядеть бледные контуры тонкой девичьей фигуры. Невидимка визгливо рассмеялась:

— Мне никто не помог! Врачи не смогли ничего сделать, а Знахарка только испортила всё! Но теперь я хотя бы буду не одна.

— Дай мне шанс! — взмолилась я. — Если мы найдём решение, то и тебя сможем вернуть!

Крикер зычно зарычал, раздирая ночной воздух. Моё предложение Даше явно не понравилось.

Внезапно на нас вылетело что-то большое. Даша вскрикнула чужим голосом, и звук этот исчез где-то в стороне. Видимо, её здорово сбили с ног и даже увлекли в другую комнату. Рядом со мной закружился чёрный торнадо, контуры которого отчётливо выделялись на фоне фиолетового звёздного неба.

— Олеся, чтоб тебя… — выругался Лёша, подбежав ближе. — Бестолочь!

Парень помог вытащить наконец ногу из дыры в полу. За стеной слышался топот, что-то падало и гремело, нечеловеческие визги слились в единый вопль. Шелтон рывком поднял меня на ноги.

— Без глупостей, поняла? — алые глаза грозно сверкнули в темноте. — У нас нет времени на это.

Я послушно закивала. Теперь я чувствовала себя в безопасности. Фиолетовая пульсация заметно ослабела.

Оборотень быстро достал телефон, сделал дозвон на какой-то номер и тут же ловким движением закинул мобильный в карман моей ветровки. Парень схватил меня за руку и утянул подальше от комнаты, где сейчас происходила яростная борьба. Когда я оказалась на сравнительно безопасном расстоянии, Шелтон вновь исчез в смерче, обращаясь в лиса. В этом обличии он кинулся в темноту.

С замиранием сердца я вслушивалась в истошные крики, доносящиеся из-за стены. С кем пришёл Лёша? Толком ничего разглядеть не вышло, но, кажется, это тоже был лис, а значит, кто-то из числа Шелтонов. Я стояла неподвижно и иногда даже забывала дышать.

С громким хлопком комнату вдруг залило ярким светом, я зажмурилась и прикрыла глаза руками. Вскоре свет сделался менее слепящим, и у меня получилось рассмотреть непонятное явление. Это была какая-то светящаяся золотистая дымка, поднимающаяся столбом метра на два в высоту. Вокруг неё с шипением рассыпались мелкие искры, хотя никакого огня я не видела.

— Олеся, внутрь! — скомандовал издалека Лёша.

Я замешкалась на секунду, но повторный, грубый оклик заставил прыгнуть в этот сияющий дым.

— Да что ж такое! — меня снова ослепило чрезмерно ярким светом.

Теперь я окончательно убедилась, что стоит походить в какую-нибудь спортивную секцию, чтобы просто научиться грамотно падать. Колени болели от резкого удара, потому что я в очередной раз потеряла равновесие и теперь, как дурочка, стояла на четвереньках с зажмуренными глазами. Зрение после кромешной тьмы адаптировалось мучительно медленно.

— Живая, — раздался возглас облегчения.

Меня бесцеремонно подняли за капюшон ветровки. С надрывом кашляя, приоткрыла слезящиеся глаза. Как бы то ни было, а обстановку оценить надо.

Я узнала Женю, а где она, там и Тимофей. Мы с девушкой крепко обнялись, и я не упустила возможность оглядеться, пока её волосы создавали тень. Довольно быстро я осознала, что нахожусь в доме Маруси, потому что вспомнила эту комнату. Высокие книжные шкафы были доверху забиты различными томами. Здесь мы с ребятами искали какую-нибудь книгу, которая смогла бы помочь. За спиной моей, почти в самом центре помещения находилась устрашающего вида установка, состоящая из баночек, трубочек, странных разнообразных камней и панелей. Возле этого устройства стояли Лёша и Андрей, они что-то крутили и нажимали непонятные кнопки. Наконец они оба повернулись в мою сторону. Парни выглядели не особо презентабельно — ссадины повсюду, где-то даже кровь, одежда сильно смята и местами разорвана в клочья. Встретившись взглядом с Лёшей, я пристыженно понурила голову. Он точно был в бешенстве.

Ни слова не говоря, Шелтон подошёл и, обхватив пальцами мой подбородок, заставил посмотреть на него. Хоть оборотень и молчал, по его лицу понять можно было многое. Красноглазый сжал мои щёки, с шумом втянул носом воздух и неожиданно притянул к себе.

— Бестолочь, — выдохнул он, сдавив в непродолжительных объятиях.

Когда юноша отпустил меня, я прекрасно понимала, что напоминаю сейчас скорее спелый помидор, чем особь человеческого рода. Щёки горели от смущения. Такой реакции от Лёши я никак не ожидала. Он же, глядя на меня, широко усмехнулся.

— Ты как? — прохладно поинтересовался Тимофей.

Я отделалась дежурным «нормально», потому что психическое здоровье явно оставляло желать лучшего, а говорить об этом совсем не хотелось. Тем более, что мысли мои всё ещё витали где-то далеко-далеко, во внезапных объятиях Шелтона.

— Маруся приехала? — прохрипела я.

— Нет, — подал голос Андрей.

Глядя на него, я сразу же задалась вопросом, а где же остальные.