Лёша превратился обратно в человека.

— Это что? — спросил он, глядя на мою правую руку, которая так и осталась вытянутой в сторону.

Пальцы мёртвой хваткой вцепились во что-то небольшое. Я разжала кулак. Точнее, должна была его разжать, вот только ничегошеньки не получилось. Кисть будто окаменела! Из моего кулака была видна лишь тоненькая тёмная нить.

— Дай сюда, — Шелтон властно протянул мне свою раскрытую ладонь.

— Не могу, — ответила я, всё ещё напрасно пытаясь хоть как-то пошевелить пальцами.

— Почему? — удивился Лёша, но руку не убрал.

— Если поможешь разжать пальцы, шоколадку подарю, — пообещала я.

Оборотень недоумённо нахмурился и, приняв вызов, настойчивым жестом приказал дать ему свою руку. Крепко сжатый кулак с непонятным объектом лёг на тёплую ладонь.

— А где Женя и Фей? — спросила я, пока Лёша самыми разными способами пытался вытащить находку из моей руки.

— Наверное, ещё бегут, — предположил юноша.

Он вдруг наклонился и попробовал зубами сдвинуть мой палец.

— Обалдел что ли?! — я ошалело отдёрнула руку.

— Ты так всю жизнь проходить хочешь? — съязвил Шелтон.

— Уж лучше так, чем без пальца!

— Как знаешь, — красноглазый пожал плечами, — только учти, так мы очень нескоро поймём, к чему привела твоя рука. Нет, слушай, ну КАК можно было вообще угодить в зелье, о котором ты не знаешь ровным счётом ни-че-го?! — возмутился Лёша. — Может, оно даже хуже, чем гномье проклятие!

— Было темно, я ничего вокруг себя не видела, — стала оправдываться я.

— Ну да, это многое объясняет, — скептически произнёс Лёша.

Он поднялся на ноги, даже не подумав предложить свою помощь. Значит, добрый и учтивый Лёша закончился, начался ехидный и надоедливый. Я ещё раз оглядела свой кулак и заметила на коже небольшой след от его зубов.

— Надеюсь, тебе делали прививку от бешенства? — поинтересовалась я.

Он обернулся, сверкнув на меня раздражённым взглядом, но ничего не ответил.

— Оно и видно, что нет, — со злорадной улыбкой закончила.

— Болтаешь слишком много, — буркнул Шелтон.

Оборотень стал выбираться из ямы, осторожно поднимаясь по выступам всё выше и выше. Когда красноглазый исчез наверху, я хмыкнула — ну да, выбирайся сама, Олеся. Но парень всё-таки пересилил себя и протянул мне руку.

— Шевелись быстрее, — грубо поторопил он.

Я подобрала с земли книгу о спутниках, стряхнула с неё землю и сунула Лёше. Нащупав вместо моей руки толстый переплёт, он удивлённо покосился на меня, но затем молча положил книгу на траву, а затем уже вытянул из ямы и меня.

— Интересно, что подумают твои родители, когда увидят тебя? — усмехнулся парень.

— Всё так плохо? — уточнила я.

— Более глупого вида я не встречал, — заверил меня Лёша.

Как могла, я оглядела себя и ужаснулась — на мне было всё, что только может быть: пыль, грязь, кровь, ссадины и синяки, а теперь ещё и укус оборотня, который стал проявляться сильнее на фоне неестественно блестящей кожи. Выглядела я более чем подозрительно.

— Красавица, — мрачно объявила я.

— Скорее чудовище, — фыркнул Лёша.

Страшно даже подумать, что творится сейчас с моим лицом и волосами. В самом деле, как теперь показаться на глаза дома? Начнутся расспросы, скандалы, но что я смогу объяснить? Что весь день бегала от гномов?

— Нужна отговорка, — я жалобно посмотрела на Шелтона.

— Это к Далёковцам, — отмахнулся парень.

— И где они?

Мы оглянулись по сторонам, но Тимофея и Женю по-прежнему не было видно. Исчезло вообще какое-либо движение, звуки словно кто-то с помощью магического пульта свёл на нет. Даже птицы молчали!

— Ты тоже это слышишь? — замерев, тихо спросил юноша.

— Что? — не поняла я.

— Тишину, — Лёша зачем-то поднял вверх указательный палец, — она какая-то мёртвая.

— И что это значит? — я невольно сделала шаг поближе к нему.

— Ничего хорошего, — ответил Шелтон.

Красноглазый осторожно, на цыпочках подошёл к кусту и медленно раздвинул ветви.

Из-за его плеча я увидела бескрайнюю ледяную пустыню.

— Ты не можешь видеть то же, что и я, потому что я вижу полный бред! — твёрдо сказал Лёша.

Однако я видела. И даже чувствовала! Сильный ветер едва ли не сбивал с ног, хотя позади нас всё ещё был тёплый летний лес. Снег кружился и, едва перелетая через кусты, превращался в прохладные капли, которые как будто бы стремились угодить прямо в лицо.

Но мы стояли, не в силах сделать хоть что-то. Да и что тут можно было сделать?!

— Когда сюда успела переехать Антарктида? — удивилась я. — Что я пропустила?

Лёша высунул руку навстречу снежному торнадо, но тут же прижал её к себе.

— Туда идти бесполезно, — заключил он, дыханием пытаясь согреть пальцы.

— Я не думаю, что нам вообще нужно туда, — заметила я.

— Почему их до сих пор нет? — спросил юноша, имея в виду наших друзей Далёковцев.

— А нас могло куда-нибудь телепортировать? Скажем, аномальный овраг и всё такое?

— Понятия не имею, — изумлённо признался парень, — никогда ни с чем подобным не сталкивался!

Я развернулась, взяла книгу о спутниках, зажав её между локтем и боком, и ухватила Шелтона за руку. Он не сопротивлялся, парню явно были интересны мои намерения. Тогда я подошла к оврагу, аккуратно скинула вниз книгу (она сделала сальто в воздухе и с шумом шлёпнулась на землю, надеюсь, не порвалась) и спрыгнула с Лёшей следом. Пришлось снова неудачно упасть и испачкаться в земле, но меня это уже не останавливало — и так терять нечего. Одно утешало, оборотень упал не менее красиво, чем я.

— Что ты творишь? — прошипел он, отряхиваясь.

Отвечать я не стала. Снова схватив книгу, вскочила и полезла на отвесный склон. Лёша как будто начал понимать мой план, он подошёл и подсадил меня. Помогая друг другу (кажется, Шелтон был удивлён такому взаимодействию не меньше меня), мы вновь очутились возле кустов. Лёша раздвинул ветви…

Перед нами открылся вид на шикарный водопад. Мы стояли на краю обрыва, вода бурлила всего в паре шагов и с шумом неслась вниз. Высота водопада была такой, что голова закружилась. Благо, Лёша успел вовремя оттащить меня назад.

Мы снова очутились на дне оврага, снова вылезли из него, снова заглянули за кусты и наткнулись на этот раз на пустыню с красноватым песком. Мимо невозмутимо пропорхало перекати-поле.

Дальше мы действовали по уже отработанному плану. Раз за разом, едва оказываясь в овраге, делали ставки, что увидим в следующий раз. Мы даже предположить не могли, что это может быть Луна!

— Смотри, отсюда Землю видно! — воскликнула я, указывая на нашу планету.

— Только не вздумай выходить, задохнёшься, — предостерёг Лёша, с восхищением глядя на космос.

Пожалуй, здесь мы проторчали дольше всего. Дух захватывало. Красноглазый всё не желал прыгать в овраг, сетуя, что у него нет скафандра космонавта, чтобы прогуляться по Луне. Но, вспомнив о Тимофее и Жене, мы поняли — надо что-то делать.

— Как попасть обратно в наш лес? — задумчиво спросил Шелтон, пока мы осторожно спускались в яму. — Всё это происходит из-за непонятной штуки у тебя в руке или из-за самого оврага?

— Я уже была в овраге, помнишь? — я покачала головой. — Ничего тогда не произошло.

— Значит, из-за этой штуки. Её можно как-то запрограммировать, чтобы она вернула нас?

— Нашёл, у кого спросить, — я усмехнулась.

Правая рука всё ещё не работала так, как я этого хотела, но блеск стал потихоньку пропадать. Возможно, он скоро исчезнет совершенно. Что тогда со мной произойдёт — неизвестно, лишь бы ничего плохого!

— Попроси, чтобы мы вернулись к ним, — сказал вдруг Лёша.

— Что, прости? — переспросила я.

— Попроси эту невиданную ерунду вернуть нас обратно, — повторил юноша.

— В смысле? — удивилась я. — Ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — он кивнул.

Я подняла кулак на уровне глаз и, чувствуя себя полной дурочкой, произнесла: