Сняв ветровку, я осталась в футболке, которая не скрывала множество прозрачных дыр на коже. Ребята с любопытством разглядывали меня.

До Маруси дозвониться до сих пор не удалось. Оборотни рассказали, что ведьма всегда с большим презрением относилась к подобным средствам связи. Внеплановый отъезд Маруси, о котором она никого не предупредила, стал неожиданностью для всех. Зато позвонила Лена, она шёпотом передала последние вести из мира вне дома Шелтонов. Теневые пока больше никак не напоминали о себе, но из проверенных источников Лена узнала, что Забытые готовят для нас что-то серьёзное. С наступлением темноты они должны будут предпринять новые попытки прорваться в дом, и на этот раз теневые точно будут подготовлены и придут сюда чуть ли не всем своим количеством.

Шелтоны ещё крепче зачаровали все входы-выходы и окна, так что незваные гости теперь не только никак не могли попасть внутрь сами, но и выбить окно камнем стало бы задачей не из лёгких. А вот плана действий у нас, увы, не было, так как ведьма не отвечала на звонки, а единственная подсказка гномов оказалась странноватой детской считалочкой из фольклора низкорослого народца. Об этом сообщила Лина, когда откопала на чердаке какую-то древнего вида книгу о реально живущих волшебных существах. На самом деле, новость эта не была воспринята как трагедия, потому что какие-то надежды на неведанную буруму и камни мы уже и не питали.

Каждая книга в доме Шелтонов была просмотрена вдоль и поперёк по нескольку раз, однако ничего нового обнаружить не удалось. Теперь мы просто проводили время, которого, судя по ощущениям, осталось очень мало.

Зрение снова ухудшилось. От нескончаемых попыток разглядеть что-то неподвижное у меня разболелась голова. Даже Лёшины солнцезащитные очки больше не помогали, поэтому периодически я просто сидела с закрытыми глазами.

Подводить начал и голос. Посреди разговора я всё чаще на ровном месте срывалась то на визг, то на хрипение. Как раз в такой момент и позвонил Денис.

Завертевшись в потоке своих проблем, я совершенно забыла о нём и остальных ребятах, попавших в аварию. Кажется, юноша решил взять инициативу в свои руки.

— Привет, — как можно радостнее сказала я в трубку.

— Привет! Что с голосом?

Я прокашлялась, закрыв микрофон пальцем, и ответила:

— Да приболела немного, видимо. Ты сам-то как?

Денис рассказал о своей больничной жизни, пожаловался на то, что к ним в палату подселили кого-то с инфекцией, и теперь он сам шмыгает носом. Оказалось, что остальные тоже подцепили эту заразу. Все, кроме Ильи, который чувствовал себя прекрасно и передавал мне привет.

— Он походу не человек, — посмеивался Денис, — такие проклятия только на людей-неудачников действуют!

— На людей-неудачников, — эхом повторила я.

Бедный Денис, ты даже не представляешь, в каком мире живёшь. Хотя, наверное, это и к лучшему.

Парень говорил и говорил, пока не пришла медсестра. Мы попрощались, пожелав друг другу скорейшего выздоровления. Звонок был завершён, а я ещё некоторое время смотрела безучастно на экран мобильного, который давно уже заблокировался сам по себе.

В комнате стало душновато, поэтому было решено немного проветрить помещение, не открывая окон. Никита предложил подпереть вечно закрывающуюся дверь моим рюкзаком, который стоял неподалёку. Он взял сумку за ручку и потянул на себя.

— Ух, — парнишка выдохнул от неожиданности, — ты что в нём таскаешь? Не похоже на дамскую сумочку, — парень поднял рюкзак, покачивая его вверх-вниз, чтобы полностью ощутить вес.

— Ну… — я замялась, вспоминая содержимое портфеля. — Футболка, аптечка, книга…

— Шерлок что ли? — Лёша усмехнулся. — Не расстанешься с ним несмотря ни на что?

Я отрицательно мотнула головой. Мистер Холмс остался там, в доме, вместе со всей моей семьёй. Ему нет смысла таскаться по лесу, пусть лучше послужит кому-то ещё.

— Про спутники которая, — пояснила я.

— Откуда она у тебя? — удивился Лёша.

— Ну, — я нерешительно покосилась на его братьев. Стоит ли говорить при них, что мы без спроса взяли эту книгу из дома ведьмы? Это ведь далеко не самый правильный поступок.

— Ты не помнишь разве? У Маруси взяли, обесцвечивали её ещё, — напомнила Женя, снимая с меня необходимость выбирать.

— Я не особо смотрел, что за книжку вы там подобрали, — отмахнулся красноглазый. — Вот только смысл? Это сложная магия, она там ни слова толком не разберёт. Замацает разве что.

— Надо срочно вернуть её назад, — смущённо произнесла я, — пока никто об этом не узнал…

Шелтон снова махнул рукой.

— Если ты берёшь что-то, не портишь, а потом возвращаешь, извлекая что-нибудь положительное из этого предмета, то ничего плохого нет. Это просто заимствование.

— Почему тогда двери в дом Маруси закрыты были? — спросила я.

— Потому что не все возвращают то, что взяли, — спокойно объяснил Лёша. — Особенно те, кто думают, что это сойдёт им с рук. У нас таким никто не грешит, но вот случайные люди с удовольствием заберут даже то, что им совсем не нужно. Просто потому что оно криво лежит и должно кем-то охраняться, но не охраняется. Рефлекс такой.

Я почувствовала новый укол совести. В потайном кармашке ветровки лежал сине-зелёный ромб, который я взяла как раз по такому принципу. У меня ведь не было никаких видимых причин на это. Оборотень, конечно, ничего не знал, но попал точно в цель.

— Ты книгу-то хоть открывала? — поинтересовался красноглазый.

Я покачала головой, ведь даже особо и не вспоминала об её существовании. Не было на это времени.

— Стой… Покажи её.

Голос Шелтона внезапно изменился. Кажется, у него появилась какая-то мысль, от которой оборотню стало не по себе.

Послушно встала, подошла к рюкзаку и достала увесистую книгу. Местами она всё ещё была обесцвечена, поэтому казалась кем-то прогрызенной насквозь. Протянула красноглазому, но тот даже не взял справочник в руки. Шелтон бегло осмотрел обложку и едва заметно кивнул, погружённый в свои размышления. Лицо его было хмурым.

— Что такое? — спросил Тимофей.

Все без исключения внимательно разглядывали и книгу, и Лёшу, но ответа не было. Оборотень промолчал, игнорируя вопрос. Что-то сильно встревожило его.

Когда в компании снова завязался разговор, парень тихо поднялся. Я видела, как он, ещё не открыв дверь, уже достал телефон.

Не я одна продолжала наблюдение за странными действиями юноши. Андрей проводил брата долгим взглядом, а когда Лёша исчез за дверью, сказал:

— Вот так всегда. Ни здрасьте, ни до свидания. Вскочил и побежал. А мы вроде как все заодно сейчас!

— Он кому-то позвонить хочет? — Женя уход Шелтона тоже не проглядела.

Андрей пожал плечами.

— Пёс его знает, — проворчал он.

Настало обеденное время. Мы снова спустились на кухню, с опаской проходя возле окон.

Там уже пили чай Лина и Дмитрий. По унылым лицам я поняла, что встреча с теневыми всё ближе, а наша готовность к ней никак не прогрессирует. Внутренний голос упрямо нашёптывал, что у всех вокруг из-за меня будут одни проблемы. Рано или поздно Шелтонам и Жене с Тимофеем придётся отвечать за наше общение.

Поели мы без особого аппетита. Все чувствовали это угнетающее давление неизвестности, нависшее над головами. Лёша всё ещё не приходил. Каждые пять минут кто-то задавал вопрос о его местонахождении, но ответом были лишь обеспокоенные переглядывания.

Мы с ребятами вернулись наверх. Разговор никак не клеился. Женя и Тимофей снова сели за гитару, а оборотни разошлись по своим комнатам. Я, чтобы чем-то занять себя, решила пройтись по Лёшиной комнате.

На компьютерном столе моё внимание привлекли какие-то бумажки, небрежно выглядывающие из-под клавиатуры. Конечно, не стоило этого делать, но я робко оглянулась на Далёковцев и, убедившись, что те поглощены музицированием, аккуратно вытянула листочки указательным пальцем.