Против алхимика под Легендарным эликсиром трансформации, даже ослабленным Дубликацией, этого было категорически недостаточно.

Каменные шипы нанесли ощутимые удары, но не смогли пробить чешую высокоуровневого дракона. В ответ он разжал челюсти, разрывая магические цепи, и плюнул огнём в мага.

Леопольд отметил в себе некое презрительное спокойствие, с которым встретил атаку, а затем наблюдал, как прогорает поднятый магом защитный барьер. Выдох огня опять получился не очень удачным, так что он продержался целую секунду - достаточно, чтобы маг начал складывать какое-то новое заклинание.

…Следующий выдох огня оказался менее точным, но более действенным: вместо плевка алхимик выдал кратковременный, но довольно широкий поток огня.

Если от попавших под этот выдох и остался пепел, в луже лавы, образовавшейся там, где они находились, найти его не представлялось возможным. Тем, кто не попали под прямой удар, но находились рядом, повезло ещё меньше, пожалуй; хотя у жара от драконьего дыхания странно маленькая зона распространения, но температура пламени высока настолько, что даже не задетые пламенем маги и рыцари, стоявшие достаточно близко, получили тяжёлые ожоги.

Попросту говоря, у дыхания драконьей формы Леопольда было два варианта поражения: "пепел (?)" и "рыцарь, запечённый в собственном доспехе", и первый - куда менее болезненный для попавших под него.

Занятно, что пережили этот выдох как раз те рыцари Братства, что бросились в атаку, а не остались дополнительным прикрытием магов. Судя по тому, что их щиты, попавшие под прямой удар, расплавились, но не испарились, от дыхания на уровне знакомой Леопольду драконицы они вполне могли защитить.

…Но всё же этот спектакль оказался слишком уж эффективным.

"На вас нет смысла даже тратить время" - с удивительно для него самого искренним презрением произнёс Леопольд, освобождая от пут и ноги, а затем небрежным движением отбрасывая ближайших рыцарей. - "Убирайтесь и передайте своим вожакам, что они должны мне извинение за глупость и наглость. У вас полгода, прежде чем я возьму виру сам".

Конкретно этого требования в плане не было, но оно казалось естественным. К тому же план изначально во многом полагался на импровизацию.

С этими словами гильдмастер взмахнул крыльями, порывом ветра сбив с ног остававшихся на них рыцарей, и взмыл в небо.

- Благодарю вас, мастер Леопольд - слуга мёртвого бога поклонился. - С этим мы на какое-то время в безопасности.

Когда гильдмастер вернулся в посёлок горняков, в нём снова были обитатели кроме Торна и его… Жреца? Леопольд не был уверен, кем именно является встретивший его при первом визите шаман. В любом случае, хотя вернулись, судя по всему не все местные жители, женщин и детей заметно не было, но посёлок стал выглядеть живым, а не брошенным, как было прежде.

- Я не знаю, что готовит судьба, - продолжил Тарн - но со своей стороны постараюсь помочь вам, чем смогу, пока это поселение функционирует.

Стоящее за его словами было очевидно: "пока продолжите прикрывать".

- Это от вас и требуется - кивнул алхимик. - Осталось обсудить конкретику.

Помимо обговорённых с участием Дорна и Стаиля технических деталей - снабжение, возможные в будущем поставки оборудования, взаимодействие местных шаманов с духами Джаббия, объёмы выплавляемых металлов… много всего, на самом деле - Леопольд расспросил Тарна и о его боге.

Ондро был богом дворфов, и его доменом были "фундамент", "стабильность" и "защита". Разумеется, глупо ожидать от реального мира, что он будет во всём следовать привычным Земным шаблонам фэнтези, но всё же это было немного неожиданно, особенно учитывая многие сходства… собственно, даже сам факт существования дворфов. Так что Леопольд ожидал, что бог дворфов будет заведовать чем-то вроде "ремесла"…

С другой стороны, домены бывают обманчивы. Бог эльфов вообще заведовал "цветами". Разрушительной силы это у него не отняло.

Леопольд скривился, вспомнив тот бой. Причём ушастое божество всё ещё остаётся угрозой… Растущей со временем.

В любом случае, когда-то у дворфов была… конфедерация, пожалуй, с анклавами и полунезависимыми государствами, плюс автономные предприятия, по всему миру. В отличие от других богов, этот почти никогда не вмешивался в мирские дела лично, зато распределил по миру своих слуг, привязанных к земле. На них были в основном задачи связанные с защитой и поддержанием порядка.

Увы, после гибели бога эта система отказала. С точки зрения окружающих, владения дворфов были точками стабильности, а также накопления ресурсов, поэтому неудивительно, то к ним хлынули сперва эмигранты, а затем грабители.

Возможно, всё было бы для них не так плохо, если бы они приняли эмигрантов, однако дворфы всегда были закрытым народом, плохо сходящимся с другими видами, и отказ принимать у себя беженцев усилил ненависть, вызываемую сумевшими даже в новых условиях сохранить свою жизнь в привычном ритме дворфами среди окружающих их народов, привыкших к постоянному контролю их богов.

Бандиты, самопровозглашённые правители, и прочая публика несла куда большие потери, но дворфы никкогда не были многочисленны, и каждое следующее нападение отбивать было сложнее. В конце концов часть часть дворфийских владений оказались-таи захвачены с боем, часть дворфов ушли сами, захватив, что смогли - и некоторые из этих групп оказались убиты во время отступления - но в итоге от огромной, чуть ли не всемирной паутины дворфийских поселений осталась всего пара хорошо укреплённых королевств, в которых буйным цветом расцвела ксенофобия.

Ситуация Торна оказалась довольно и нестандартной, и относительно обычной. Он до последнего помогал защищать подотчётную территорию от орков, но в итоге те всё же захватили шахтёрский посёлок, убив его тело. Один из них взял трофеем "алмазное сердце" слуги бога, и этот трофей вызвал свару с его товарищами - не без помощи осколка, распалившего среди них жадность. Магический самоцвет заставил орков убивать друг друга, пока в конце концов дух не сумел захватить тело израненного орка. То да сё, и в итоге вышло, что он стал учить горному делу новых поселенцев на руинах старого поселения, всё ещё привязанный к нему волей своего бога, время от времени меняя тела - сомнительная практика вселения в младенца, но Леопольд решил, что это в пределах допустимого, учитывая, что этот дух действительно стремится помогать и защищать своих подопечных. Возможно, в будущем дойдёт дело и до этого вопроса - в конце концов, можно создать для него гомункулуса - но пока что на личный взгляд алхимика реальной проблемы не было.

Снабдить шахтёров зельями, обговорить с ними дату поставки. Вернуться в рыбацкий посёлок, обговорить с ними то же, поскольку забирать металл и везти его к эльфам будут они. Связаться с "котом в сапогах", в настоящий момент набирающий голый минимум экипажа среди эльфов, и указать ему, куда плыть за остальной частью команды - вдоль берега и под присмотром духов, так что должен будет справиться быстро и безопасно. Связаться с морскими эльфами и сообщить им о судне под флагом гильдии, строго приказав не только не нападать, но и помочь, если что, и передать то же союзникам среди морского народа. Сообщить оркам о корабле, который прибудет за командой и грузом, и о том, куда нужно будет доставлять груз. Убедиться, что все поняли и обойдётся без инцидентов. Убедиться, что убедиться тут не получится, так что нужен будет присмотр. Выяснить, что можно поставить в этот регион из Домена, а так же что можно сделать для развития рыбацкого посёлка.

Если бы игровой журнал заданий был активен, он был бы заполнен активными и выполненными квестами. Гильдмастер был доволен: несмотря на инцидент с Братством, планы продвигались гладко и эффективно.