Или прямой контроль над ними. Но пока что будет достаточно того, чтобы они сами перенимали некоторые элементы.

Это, в общем, было и частью "что готов им предложить", помимо торговли и возможно некоторых знаний. Делиться с соседями знаниями и технологиями свободно глупо; они просто попытаются использовать всё это против гильдии. Но некоторые вещи, вроде образования… Кое-что поможет планам гильдии, главное правильно определить, что именно. Продвижение своих идей, в первую очередь… Сложности безусловно будут, впрочем.

При мысли об этих сложностях Леопольд скривился. Он достаточно хорошо помнил школьную историю, чтобы понимать, что любые реформы, а тем более смена формаций, неизбежно приводят к реакции и множеству жертв. Это была неприятная мысль, мягко говоря.

Тем более, что он, по сути, взваливал на себя слишком уж много ответственности. Если не за весь мир, то по крайней мере за континент. Один человек… даже гильдия. Даже состоящая из сверхлюдей. Возможно, стоит быть реалистичнее и ограничиться Доменом?..

Какое знакомое неприятное чувство… Чувство тщетности. Капитуляции перед явно невозможной задачей. Чувство, с которым прожита целая жизнь, ставшее привычным, естественным, и единственно возможным.

…Но не здесь и не сейчас.

Он встал из-за стола, подошёл к окну и распахнул, его, позволяя свежему ветерку выдуть мглу сомнений и застарелого бессилия. Это всего лишь приступ меланхолии, эхо депрессии прежней жизни… Да, задача даже с текущими возможностями непростая. Но шансы есть, а цели достигает только тот, кто борется. Миру необходимы не расчёт и уступки во имя "реалистичности", а бескомпромиссные идеалы - только они позволяют достичь большего.

Ветер ласкал лицо, и Леопольд ощущал, как его настроение улучшается.

- Ну, посмотрим, как опыт и хитрость сыграют против превосходящей силы и наглости - усмехнулся он. - Сыграем в эту игру…

К сожалению, поэкспериментировать с техномагией не удалось: Стаиль был занят. И, кажется, не совсем наукой…

Пожалуй, и самому Леопольду пора заняться "не совсем наукой".

Алиссандра Луч Света мучалась сомнениями. В последнее время её жизнь представляла собой зигзаг, и сейчас ей нужно было принять решение, которое может стать причиной очередного поворота.

Считанные дни назад она была достойной дочерью уважаемых родителей, не владеющей Даром, но обладающей административным талантом, приятной внешностью, и прекрасными перспективами. Будущее было ясным и солнечным, как её имя.

Затем столица оказалась атакована. Враг снёс оборону, словно ураган - кучку листьев, и в кратчайшие сроки город оказался под его контролем; даже Лорды и их каменные исполины были повержены в мгновенье ока.

Затем вторгшиеся защитили город от… Чего-то. Большинство эльфов считали, что это было каким-то проклятьем эргасов, попытавшихся воспользоваться возможностью, но Алиссандра в этом сильно сомневалась. Её отец был хорошим магом, и она знала о магии достаточно, - и владела кое-какими амулетами - чтобы определить, что эта магия больше походила на то, что используют члены Гробницы. Сама она склонялась к версии, что познающие смерть решили уничтожить свою столицу, лишь бы она не досталась врагу. Как бы то ни было, то, что было призвано этой магией, тоже оказалось повержено новыми хозяевами города, но многие эльфы оказались близки к смерти, и Алиссандра, переоценившая свои амулеты, стала одной из таковых. Она честно считала, что её жизни подошёл скорбный конец - но тут вновь произошёл внезапный перелом судьбы. Кто-то из членов "гильдии" легко и без усилий вытащил её с грани, вместе с многими другими. Что, впрочем, бледнело на фоне того, что их предводитель вытащил множество эльфов из-за грани.

Воскрешение, легендарное чудо, доступное лишь богам.

Это оказалось переломом не только для женщины, но и для всех Истинных Детей. В свете этого деяния всё выглядело совсем иначе… Владыка вернулся к ждавшим и верящим так долго.

Конечно, это возвращение… не совсем соответствовало тому, что предполагалось, но главное - что оно свершилось.

Исцелённая Алиссандра вернулась на своё место во дворец, и её никто не гнал; казалось бы, в её жизни всё вернулось в целом в своё русло, но - нет. Русло её судьбы вновь повернуло в сторону, когда низкорослый апостол… или один из верховных жрецов? сообщил, что она может быть во вкусе Владыки.

Владыка действительно принял её. И не прогнал, хоть она и видела, что он не совсем удовлетворён. Увы, тело смертной слабо, и неспособно полностью принять божественную страсть…

Но даже когда Владыка явственно сдерживался, день за днём… Это было тяжело. Физически и морально. Алиссандра понимала, что не сможет продолжать так долго, и её придавливало пониманием того, что она, получив великую честь возлежать с владыкой, не могла удовлетворить его подобающе.

…и в то же время не могла побороть эгоизм. Это её шанс. Её возможность! Её место рядом с Владыкой и в его постели!

Но что-то делать было необходимо.

День новых друзей и старых обид

Каких-то существенных новостей с утра ожидаемо не появилось, так что после завтрака и доклада для подмастерий Леопольд продолжил выполнять собственные планы. Ну, можно упомянуть, что Джаббий доложил о текущей ситуации в будущем торговом посту, но главное он сообщил ещё вчера, а с утра там ничего произойти не успело. Поселенцы обживались в новых домах, изучали свои владения, и только. Зелье героизма они испытали вчера, и это произвело на обывателей второго-третьего уровня неизгладимое впечатление - как и ожидалось. Заодно выяснилось, что зелье даёт некое, пусть и весьма расплывчатое, представление о полученных навыках и способностях; во всяком случае, испытатель сумел выдать небольшой огненный шар и какой-то приём перемещения, что-то вроде телепортации на короткую дистанцию.

Вчерашний эксперимент, или скорее сбор данных с прокачкой, продолжался, однако в этот раз Леопольд взял с собой метамага, а друида оставил выполнять задания в городе. Отрыв метамага от работы в городе немного замедлит прогресс с покоями Лордов и Эндариола, но если он сможет повысить уровень, или хотя бы прояснить ситуацию с его повышением, оно того стоит. К тому же у Леопольда был и ещё один план по применению его навыков.

Была, однако, ещё одна проблема. Билд парня был… не то, чтобы совсем не боевым, в других обстоятельствах он мог бы неплохо сражаться, однако сейчас эффективность его навыков представлялась сомнительной.

Мистик 10 / Метамаг 10 / Кузнец 10 / Пиромант 2 / Портальщик 1. Класс Кузнеца вкупе с расой обеспечивал дворфу неплохие физическую силу и выносливость, а Пиромант позволял манипуляции с огнём, как для атаки, так и в работе - но Идентификация туши и анализ образцов с определённостью говорили об устойчивости червей к огню. Даже с "Стихийной меткой" Мистика, снижающей сопротивляемость соответствующему элементу, эффективность огненной магии, тем более низкоуровневого мага, оставалась сомнительной.

Однако элементы Льда и Молнии должны бы работать эффективно, так что гильдмастер просто выдал подмастерью стихийное оружие из гильдийской оружейной. Копьё Грома и кинжал Ледяное Сердце, обычная рарка и непримечательный уник. Ну, в игре непримечательный; сейчас он обеспечивал нужный тип урона, и вдобавок накладывал на пользователя эффект, аналогичный Духу Воина. Оба оружия к тому же были колющими, что позволяло использовать свежеприобретённую способность Портальщика "Микропортал". В игре - активируемая пассивка, за счёт расхода маны делающая колющие атаки пользователя дистанционными и гарантированно попадающими в цель, если та не использует навык/заклинание защиты не ниже Легендарного ранга. В реальности… Ну, так и действовало, в общем-то; кастер открывал маленький портал, ведущий в район спины цели, и тыкал в него чем-нибудь острым. К сожалению, на текущем уровне Тобби не мог открывать порталы внутрь объектов, или хотя бы вне своего поля видимости, но даже так Леопольд был настроен оптимистично. А с прокачкой и вовсе открывались радужные перспективы, даже боевые.