- …Испарение - всё же закончил Леопольд и быстро покосился на барьерщика.

Тот висел в воздухе - "Крылья ветра", вероятно - а вот Дылды видно не было. Хм.

- Полный клон - с кивком утвердительно повторил дворф, когда в барьер ударили четыре потока пламени. Ближайшие окрестности вне барьера стремительно превращались в стекло; если в ближайших домах ещё кто-то оставался, шансов выжить у них было мало. - И довольно высокого уровня.

Леопольд снова нажал на спусковой крючок.

- Рикошет.

Раненый дракон выдержал ещё одно попадание, но третье, срикошетившее от его ближайшей копии, оказалось перебором. Огромная туша обрушилась вниз, пробив крышу дома под ним, и принялась быстро разлагаться. Не так, как выглядело в игре прекращение действия "Клона".

И это вызвало у дракона реакцию. Он "заговорил".

Не то, чтобы драконы не могли общаться без взгляда в глаза, или с недраконами. Просто это требует немалой силы, и просто не интересует их.

Обычно.

"В таком случае, я начну с уничтожения этого города! Я, Король Драконов, уничтожу здесь всё!"

Это были не слова - мгновенная мысль, содержащая заявление о намерении. И её "услышали" все вокруг. Вероятно даже, все в городе.

А затем клоны бросились в разные стороны, без разбора заливая огнём всё вокруг.

- А вот теперь самое время вмешаться - вздохнул Леопольд. - Но нам пригодится немного подмоги.

Он покосился в сторону дворфа.

- Давай-ка проверим границы наших сил, друг мой.

Замок Наковальня в чём-то словно мир в миниатюре. Он многое повидал и хранит множество тайн. Он считается несокрушимым, но знает, что есть пределы любой силе - и есть силы, которым невозможно противостоять. Он видел великих воинов и магов, людей и монстров - и тех, кого следует называть скорее стихийным бедствием, перед которым можно лишь склониться или бежать.

Хотя, конечно, замок не может бежать.

А ещё Наковальня - не просто древние камни. Его магия, и эхо жизней тех, кто поколениями живут в нём, давно сделали его чем-то большим, как и сам мир. А потому замок слышал заявление владыки небес, одного из тех, кто больше неодолимая катастрофа, чем живое существо, и понимал его вес.

У замка был шанс. Король мог бы исчерпать свою ярость на окружающем городе, и тогда замок уцелел бы и постарался бы сохранить жизни тех, кто укрылся за его стенами.

Но мир, хоть и похож в чём-то на замок, намного больше, и тайн тоже скрывает в себе больше. И умеет удивлять.

Мало кто видел маленькую фигурку на крыше двухэтажного дома немного в стороне от центра столицы. Но когда она опустила сжатый в двух руках сияющий посох, это ощутили все горожане, обладающие хотя бы зачатками магического дара.

А волной хлынувший во все стороны туман и плёнку красноватого свечения, крышей накрывшую весь город, заметили и вовсе все.

Огонь, начавший было пожирать здания, угас. Новые струи огня ударили в накрытый сиянием и туманом город и бессильно расплескались над крышами.

Преграда остановила пламя, но дракон знал, что это всё, на что она способна. Он опустился ниже, чтобы пройти через раздражающее препятствие.

…И почувствовал, как что-то упало ему на спину. Он встряхнулся, но это нечто удержалось; он снова взмыл ввысь, проворачиваясь - но враг лишь бросился вперёд.

Дракон успел заметить чешуйчатую котоподобную фигуру, а затем клыки вонзились в его шею, пробивая чешую и шкуру и разрывая плоть.

Хозяин давно не выгуливал химеру.

Замок видел это. Видел и то, как пал ещё один клон. Видел и то, как раненый дракон-оригинал впервые в жизни был вынужден отступить, воспользовавшись для этого сразу несколькими артефактами, включая смену облика на человеческий и телепортацию. Масштабные, невероятные события, о которых столетия спустя будут петь барды.

Видел он и более мелкие, но тоже запоминающиеся события. Как обычный пьяница вытаскивает из огня детей. Как молодой аристократ вдруг осознаёт, что так же смертен, как любой нищий. Как ещё один вид тумана накрывает обгоревшие тела, заставляя раны исчезнуть.

И как стоящая на его стене девушка с расширенными глазами вглядывается в город, в творящуюся магию, и в её центр, понимая, что её собственный мир меняется.

Некий алхимик ещё очень далёк от поставленной им цели изменить мир. Но много маленьких мирков он уже изменил.