Леопольд хмыкнул. Какая… Интересная логика. "Понимание не означает прощения".

- Возможно, если бы я успел подстрелить хотя бы одного кокатриса, ситуацию удалось бы переломить, но… Мы имеем то, что имеем. А по сему, почтенный мастер Леопольд, могу ли я узнать, каковы дела у королевства Эрквилия?

- Я впервые слышу это название от вас - отрицательно мотнул головой алхимик. - Однако если вы согласитесь немного подождать, вероятно, я смогу получить больше информации. Курьер…

Как гильдмастер и подозревал, переквалифицированные в историков летописцы быстро нашли о названном королевстве. Увы, новости были скверные: насколько было известно эльфам, северное королевство зверолюдов Эрквилия было уничтожено вскоре после основания Империи, хотя часть населения и смогла эвакуироваться, уплыв в неизвестном направлении.

Даже этот удар, однако, не разрушил невозмутимости кота-аристократа.

- Я опасался чего-то подобного - вздохнул он. - Мне остаётся лишь пытаться отыскать свой народ в его новом пристанище. Однако без вашей помощи, мастер, это выглядит безнадёжным. Но мне, боюсь, решительно нечем отплатить вам даже за уже оказанные услуги… Даже золото, что было при мне, уничтожено.

Он удручённо развёл руками, и Леопольд кивнул: как и в игре, окаменение превращало золото в пыль. Не золотую, разумеется.

- Хмм… - протянул Леопольд. - Возможно, нам удастся договориться к полному взаимному удовлетворению. Насколько вы и ваша команда разбираетесь в мореплавании?..

Перевозка на драконах - один из самых быстрых методов, известных в этом мире, но помимо ограниченной грузоподъёмности - приличной, но ограниченной - для подмастерий были и более важные дела, так что пока гильдии не удалось завербовать хотя бы пару десятков настоящих драконов, этот метод можно использовать только для авральной доставки. Тем более, он ещё и вызывает панику.

Флот же Домена оставлял желать много-много лучшего. И если создать новые корабли можно было быстро, то вот с командой было сложнее. В теории Леопольд мог реквизировать моряков морских эльфов, но тут были свои проблемы, особенно если он собирался устроить морскую торговлю с другими государствами.

Команда, состоящая из зверолюдов, представлялась прекрасным выбором. Шаг вперёд как в транспортных задачах, так и в идеологических.

- То есть вы предлагаете пойти к вам на службу? - осведомился кошак. - Со всем уважением прошу простить, но я, не могу этого сделать. Несмотря на обстоятельства, на меня возложена миссия, и пока я по крайней мере не доложу о её результатах, я не принадлежу себе.

- Не совсем "на службу" - покачал головой алхимик. - Я предлагаю заключить договор. В настоящий момент вы всё равно не знаете, где искать ваш народ, так что я предлагаю вам возможность одновременно обеспечить себя и свою команду необходимым, отплатить за оказанные услуги, и собирать информацию о ваших сородичах. А после того, как их отыщете, договор уже можно будет и обновить.

- Под таким углом взгляда у меня нет возражений - кивнул мохнатый. - Однако же я хотел бы сперва знать подробности, к тому же остаётся вопрос корабля… да и команды тоже.

Леопольд кивнул.

- Всё это решаемо.

"Геолокация" в реальности накрывала значительно большую территорию, нежели в игре, и геомант быстро смог обнаружить десяток статуй. Правда, парочка из них были довольно сильно повреждены, а ещё две оказались не зверолюдами, а людьми.

Заодно выяснилось, что на них действует магия как починки, так и исцеления.

Люди, как и подозревал алхимик, в команду графа не входили, но порция Любовного эликсира - в сторонке от взгляда "кота" - быстро прояснила ситуацию с ними. Подручные некоего сомнительного предпринимателя, устроившего торговлю "высококачественными статуями" пару сотен лет назад. Скупали дешёвых рабов с приемлемой внешностью, отвозили их на остров, а потом забирали статуи, если попросту. Очевидно, в этом бизнесе были свои сложности и свои опасности, с которыми и столкнулись эти двое матросов.

Леопольд решил, что при всей сомнительности дел, которыми они занимались, их можно использовать в экипаже корабля, благо персонала маловато, но представил решать это Маркусу.

Что же до корабля… Определённо, Плотник десятого уровня - это куда более впечатляюще, чем можно подумать. По крайней мере, с его общим уровнем.

Подмастерье обошёл окрестности и пометил деревья. Одно из них само пошло за ним на заклание, вытащив корни из земли, а остальные принялись рубить - нет, не Леопольд и не раскаменённые. Роль лесорубов досталась Тузику и голем-наруч гильдмастера.

К слову, химера вовсе не удивила графа, что само по себе удивительно. Вероятно, в его времена они были известны; "кот" вообще демонстрировал все признаки прекрасного образования.

Пока зверолюд обсуждал что-то со своей командой, Леопольд, вежливо предоставивший им возможность сделать это в стороне от чужих глаз и ушей, посматривал с одной стороны за тем, чтобы их не атаковали приблудные кокатрисы, а с другой - за тем, как работает плотник.

Впечатление в первую очередь описывалось одним словом: "Быстро". Небольшой кораблик вырастал, практически, прямо на глазах… вырастал не в прямом смысле, несмотря на класс Друида, но всё же.

А ещё было очевидно, что Плотник, может, и один из базовых ремесленных классов, но толика магии в его навыки явно входит: к примеру, сырое дерево моментально стало сухим. Хотя Леопольд и не помнил, чтобы в игре была способность вроде "просушка дерева". Всё-таки их способности скрывают в себе ещё много секретов и "недокументированных возможностей"… А то и эксплойтов.

На создание корабля ушло два часа. "Целых" два часа, если сравнивать с игровым строительством объектов, занимающим минуты времени, но "всего" два часа для реала, где на это могут уходить месяцы, и это при работе команды мастеров.

Кстати, в список загадок, составляемый Леопольдом, добавилось "каким образом получается, что маленький голем способен тащить большое дерево? Маленькие ножки должны бы просто уходить в землю".

- Если бы я не видел этого собственными глазами, не поверил бы - произнёс неслышно подошедший "кот". - Даже во времена богов о строительстве с такой скоростью были лишь легенды.

- Те, кто могли бы быть способны на такое, развивали более полезные на их взгляд навыки - заметил алхимик. - А моя гильдия предпочитает созидание. Не то, чтобы мы не были способны и на другое.

- Очень впечатляет, не могу не признать. Для современного мира такое нормально?

- Нет. Насколько мне известно, современный мир в сравнении с вашим многое потерял, но не знаю, развился ли в чём-то. Разве что, если судить по вашим словам, стал чуть более спокойным и мирным.

Мохнатый аристократ кивнул и не стал развивать тему. Вместо этого спросил:

- Но что с парусами?

Леопольд не стал отвечать словами. Он поднял руку и указал на тёмный крылатый силуэт, быстро приближающийся к берегу.

- Мрряв!!!

И только дрожащий кончик хвоста виднелся из-за дерева.

День завоевания и сострадания

Один корабль - это, конечно, не флот, но по крайней мере начало было положено.

К сожалению, именно что самое начало. По сути, набранного из жертв кокатрисов экипажа не хватало даже на один корабль, а с набором персонала имелись определённые сложности. Первый корабль ещё можно было доукомплектовать эльфами, но с расширением флота вопрос найма моряков вставал в полный рост. Люди откажутся заходить в эльфийский порт, да и эльфы тоже не обрадуются, хотя прямой приказ "Эндариола" и поможет с этим. Плюс, что люди, что морские эльфы - потенциальные агенты соответствующих держав, и хотя вряд ли от этого будут большие проблемы, но учитывать необходимо и это. Расово-национальный вопрос в этом мире стоял на порядок острее, чем было на Земле, а то и на пару порядков. Собственно, гильдия работала над смягчением, но сколько времени это займёт, не брался предсказывать никто. Возможно, столетия, если вообще удастся.