— Блин. Что-то стремно… — промямлил я.

Оставалось всего одно очко до максимума.

— НЕ ТЯНИ, НУ!

И я прокачал.

Проводник II:

Гримуар в руках обывателя может раскрыть лишь малую толику своего могущества. Сила чернокнижника как проводника между мирами определяет силу призванных духов.

Пассивный навык.

Уровень 10/10: Раскрытие потенциала духов на 100 %

Максимальный уровень.

— Ну?! — выпалил Сэмми. Что там? Новые скилы, пассивки, бонусы, а?!

— Ничего. Вроде бы.

— Вот бли-ин!

— Да погоди ты. Когда я прокачал Проводник I до максимума, такое началось…

— Какое?

— Ну-у… — протянул я, изображая дрожь и ужас.

— Ч-чего?

— Анна ведь пугает, да? — вздохнул я.

Друг кивнул.

— С максимальным уровнем Проводника I я сразу ощутил ужасное давление от Анны. Это было… Как будто увидел дьявола. Прямо дышать перестал. А когда появился Нокс, было такое чувство, что меня хотят облапошить и что-то украсть. Еще такое странное состояние, будто под гипноз попал. От Маррайяша были свет и покой.

— А от Ирен? — ухмыльнулся Сэмми.

— Э-это уже было потом. Сам увидишь, — улыбнулся я.

— Призови сейчас… Нокса!

— А почему не Ирен? — обиделся я.

— Я боюсь влюбиться.

Сэмми отправился в недолгий полет лицом в каменный пол. При появлении Нокса я особо ничего не ощутил, а вот друг повалился и уставился на Пересмешника без единого проблеска разума в глазах.

— Чего это с ним? — спросил Нокс.

— Это твой эффект присутствия.

— Та стремная аура? А выглядит, как будто он под кайфом.

— Я прокачал Проводник II до максимума, но ничего не произошло. Какого черта?

Нокс меня послал, я его послал в ответ. Довольные своей изобретательностью и хорошими манерами, мы углубились в изучение навыков духов. Сэмми вскоре подключился к нам.

— Блин. До сих пор голова кружится. Если призыв работает так на всех игроков, то это уже слишком имбово.

— Может, усилилась аура, и ты этого не заметил? — обратился ко мне Нокс.

— С чего бы? В первый раз я все прочувствовал, — чертыхнулся я.

— Ты ведь призыватель. Может, это на тебе работает только в первый раз? Сорвали девственность…

Я пнул Нокса и призвал Анну. Сэмми впал в панику и был готов выпрыгнуть в окно. Невидимый барьер комнаты не выпустил его. Вызвал Маррайяша. Сосед расплылся безмозглым слизняком, уставившись на монаха. Ирен призывать не решился. Мало ли, вдруг реально влюбится.

Так и не поняв смысл Проводника II, решил повременить с прокачкой Проводника III. Комнатка была слишком мала для большой группы, поэтому я отозвал всех, кроме Нокса. В конце концов, разговоры про реал не для ушей остальных. Пересмешник не скрывал радости от новостей про предложение от Бриджит.

Перспектива вновь собраться старым составом с Павлом и Сарой знатно повеселила рыжика. Он даже перестал язвить.

— Можно ли перенести корабль? — полюбопытствовал Сэмми.

— Потом — возможно.

Я вновь проверил описание навыка:

Начертание врат I

Используя Зачарованный мел странника, нужно начертить любую нужную форму и вывести название для врат.

Прогресс: 2/10

Перезарядка: 10 часов

— Думаю, если начертить десять порталов, будет апгрейд скила. Может и размер увеличится. Теперь смогу только через девять часов…

— Капец долго! — приуныл Сэмми.

Завязалось обсуждение возможностей мелка: тайные проходы в ключевых локациях, вроде портала в Тернистой гавани; склад для разгрузки инвентаря в мастерской; переносной портал на ткани или бумаге; рисунок во внутренней части скалы для создания громадной телепортационной «арки» и прочее.

Нокс предложил использовать порталы для межпространственной пушки. То есть использовать пару кругов для переноса Кинетического взрыва Анны. Еще он предложил перерезать что-то материальное деактивировав портал. Сэмми тут же загорелся этим экспериментом. Спелись они, в общем.

Я поздно спохватился и продолжил фарм кристаллов удачи. Сэмми был шокирован еще больше. Точно. Я ведь не говорил ему об этой комбинации и о том, как вообще получил Тайник Фредерика Берроуза.

На следующий день я начертил портал в своем жилище и обозвал его «пряничный домик». Я волновался насчет телепортации, но портал пропустил и меня, и Сэмми. Нужно бы проверить максимальную вместимость.

Расслабляющиеся матросы получили сполна и чуть не подохли на прокачке. По то и дело жаловался, что жизнь пирата должна быть не такой. Многие его поддержали, но получили взбучку от Нины Рид. Она припомнила, что слабость и бесполезность команды погубила капитана Локс. Под конец бойкой речи женщина потребовала «хлюпиков» стать сильнее и перестать ныть, как маленькие мальчики с мокрыми штанами.

Анна вновь занесла кучу огненных мертвяков, и начался непрерывный кач. Сэмми был окрылен тем, что игра стала его новой работой и без устали продолжал качаться. Бабулька-хилер лечила Гекатоса и он продолжать отрывать куски от себя и швырять в противников. Шакс расстреливал зомбаков из лука.

— Надо мы мне нормальных духов найти.

— У тебя хилер эпического ранг…

— Я про Шакса.

Да. В этом я с ним согласился. Шакс был полностью бесполезен на нынешнем уровне. Сэмми попросил меня попробовать создать новых духов и отдать ему. Что-то мне подсказывало, что любые духи, созданные методом Фредди Берроуза, сразу же окажутся в Гримуаре. Но я не стал расстраивать Сэмми заранее. К слову, Снятие кожи достигло двадцатого уровня уже за первый день совместной игры.

На второй день я понял, как повлиял максимальный уровень Проводника II. На основе ускорившегося фарма кристаллов удачи я сделал вывод, что параметр удачи у духов повысился.

На пятый день я стал Умельцем в Снятии кожи. Звучало, конечно, отвратительно, но я был на седьмом небе от счастья. Толчение костей шло гораздо легче. Причина крылась в самих монстрах. Снимать с них кожу было тем еще удовольствием. Анна удерживала тварей телекинезом, а я осторожно срезал обуглившуюся бугристую дрянь, медленно умирая от жара и пламени. Но когда дело дошло до костей… Хе-хе.

Ведьма просто вырывала почерневшие куски скелета Незримой дланью и кидала мне на дальнейшую обработку. Только за один день я поднял Толчение костей до тридцати пяти! Я достиг сорокового уровня, а духи сорок восьмого. Сэмми продвинулся аж до двадцать пятого! Правда, остался с кругами под глазами и бледным как снег лицом, но был рад как слон из-за возвращения в игру.

Каждый день за прошедшую неделю начинался и заканчивался в игре, но воскресенье внесло разлад в привычное расписание. Нас навестил хмурый и бледный, как смерть, Павел.

— Позовите Сару, пожалуйста, — прошептал он устало.

На наши расспросы о его самочувствии парень отмалчивался. Когда Сара пришла, Павел разразился долгими извинениями. Целых пять минут он корил себя и обещал впредь не быть таким недальновидным и зацикленным на одном и том же идиотом.

Сара пустила скупую слезу и попросила перестать разводить драму:

— У нас и так есть важные дела и проблемы, с которыми нужно справляться вместе! А не ссориться как девчонки… Точно! Вы себя как бабы вели!

— Ну не-ет, — бешено замотал головой Сэмми.

— А вот и да!

Она не стала вспоминать о моем необоснованном риске с баронами и свела разговор к шутке. Наконец-то гнетущий ореол тревоги развеялся, и я вздохнул спокойно. Мы вздохнули спокойно.

— Так ты согласен? — осторожно спросил я и поспешил добавить: — Предложение Бриджит…

— Да. Самое главное сейчас… Ну, вы поняли, что, — ухмыльнулся Павел.

Никто из нас не думал о возможной слежке со стороны университета, но привычка не обсуждать эксперименты Бладласта вне игры крепко срослась с нами. Вот и продолжали нести чушь про «вы поняли, о чем я» и «сами знаете, о чем я».