— Да мы их уделаем, сил хватит…

— Ты как своим объяснять будешь, что их хотели посещения стаба «Новая жизнь» лишить. Братва тебя не поймёт. На крови своих гешефт сделать. И я что-то не могу понять твои игры. А со стабом «Новая жизнь» я воевать не стану. Там ко мне, как к человеку, отнеслись. И многие так думают.

— Думать за вас буду я. И решать тоже. Что там за шум?

Вошёл личный доверенный Шерхана:

— Наш стаб окружили войска.

— Надо срочно звать на помощь Гвоздя и Сучий Потрох. Попался Иван.

Кривой с сожалением посмотрел на Шерхана:

— Надо же Пыжик сожрал Шерхана, чижик склевал тигра. Пойду ребят об этом извещу.

— Ничего ещё не ясно.

— Гвоздь и Сучий Потрох здесь, и они ждут тебя на свой суд.

— За какие-такие провинности суд надо мной.

— Сейчас поедем и узнаем. Шерхан мы едем с тобой.

— Я не поеду. Они меня заманивают.

Кривой удивленно спросил:

— Так братве и передать?

— Так и передай.

Шерхан уселся в кресло и задумался, как ему найти выход из сложившегося положения. Так в кресле он и задремал.

Вновь вошёл Кривой:

— Братва сама к тебе пришла. Готовься отвечать.

— Вы меня предали. Пропустили их сюда.

— Не трясись ты так. Они слово дали, что без нашего согласия тебя не тронут. И мы слово дали, что кровь зря проливать не будем. А что? Правильно решили. Они нас задавят всё равно. Положим и мы много бойцов, но и сами погибнем.

— Вы и должны были погибнуть, защищая меня.

— Хватит свистеть мне. Ты хоть умойся. Такие люди идут.

Вскоре комната наполнилась людьми.

Встал Макс:

— Я рассматривал правильность и точность договоренностей между представителями стабов «Новая жизнь» и «У Пыжика».

— У нас к нему нет претензий, — сообщили представители обоих стабов.

— Мне боевую поддержку представляют стабы «Южный», «Невидимка» и база «Оплот».

При этих словах Ярый, Вайт и Миледи.

— А не молод ли наш смотрящий?

Ярый усмехнулся:

— По годам может и мал, а по пребыванию на Стиксе — ветеран. Здесь он больше трех лет. Всем нам спас жизнь в боевых условиях. Участвовал в последнем рейде как командир.

— Этого достаточно, — заметил Сучий Потрох.

— Пыжик обратился к рейдерам за помощью. Не имеют права они в нашу жизнь лезть, — заявил Шерхан.

— Ложь, — твердо сказал Пыжик. — Мы в частном порядке обратились за помощью к Седому. У кого есть, какие предъявы к Седому? Он всегда их может рассмотреть. Седой ответил, что как представитель власти не сможет сам решить этот вопрос, но направил к Роме и Зануде.

— И где они?

— Мы здесь, братишки. Здорово, брателлы. Как я вас рад видеть. Сколько лет прошло, после нашей последней встречи?..

— Рома, ты как всегда в тельняшке.

— Братишки, я в тельняшке, а Зануда в краповом берете. Он недавно нормативку сдал. Ходит гордый. Да вот он сам.

— Приветствую, честную братву. Рад видеть старых корешей.

— Так они у Ивана сейчас служат, опять начал обвинять Шерхан.

— Это ты у пиндосов на службе, жалкий шакал. Амы свободные люди. Нас Иван не по совести никуда не направит. Кто слышал, чтобы я или Рома ссучились, пусть выйдут и скажут нам в лицо. У Ивана и внешники живут, и стронги, и даже «Дети Стикса». Но разве он направил сюда стронгов? Или ещё кого-то?…

— Братишки, нам Седой сказал, чтобы мы шли и помогли своим братьям и всё решали по совести. Кто в нас сомневается?

— В вас никто не сомневается. Вы предъявили серьезные обвинения. Откуда они у вас?

— У Барракуды в сейфе нашли. Не мы.

— Мы нашли, — сказал Вайт.

— И где Барракуда?

— Нет его здесь. Не надо было человечиной баловаться. А то устроили притон людоедов. Все доказательства имеются.

— И что хотел Шерхан?

— Стать влиятельным князем. Отвоевать у вас всех стабы при помощи пиндосов, а потом пойти на стаб «Новая жизнь». Очень ему там понравилось.

— Кто хочет сказать?

— Я, — вышел вперёд Темный. Кто меня здесь не знает?

— Кто же Темного не знает. Разве последний лох? Правая рука Седого.

— У братвы ко мне претензии есть?

— Нет.

— У меня честная предъява к этому шакалу. Вы знаете нашу трудную жизнь на Стиксе. Я не буду здесь давить на слезу. Кто был у Ивана? Как там встречают нашего брата?

— Нормально встречают. А накосячешь — сам отвечай. Без разницы кто ты: рейдер, стронг или мур.

— Приведите Зяву и пропустите Баламута и Тугодума. Многие знают его под другим погонялом. Не советую его называть старым именем. Забьют оба.

В центр вышел Баламут и Тугодум.

Начал Тугодум:

— Я не любитель много говорить. У нашего пахана крышу снесло. Мы прибились к Максу. Он нас пожалел и к себе взял.

— Если кому-то смешно то, о чём говорит мой товарищ, — прошипел Баламут, — тех жду на Арене.

— Сейчас мы в гостях у Ивана. Ни перед кем мы не скрывали, что бывшие муры. Так вот, Зява начал меня оскорблять, а когда получил по рогам, принялся кричать, что мы муры и нас надо повесить.

Присутствующие ментаты кивнули головой:

— Всё, что сказал Тугодум, правда.

Сучий Потрох весь побелел и приказал Зяве:

— Рассказывай.

— Это мне Шерхан приказал.

— Не врёт, — подтвердили ментаты.

— Ненавижу, — вдруг сказал Шерхан и встал, чтобы исчезнуть.

Гвоздь сделал движение рукой, как будто поймал муху, а потом ударил по столу рукой, как будто вгоняя гвоздик.

— Ну не надо никуда бежать, а Гвоздик здесь зачем?

Темный поднял руку:

— Не хочу, чтобы одного из нас, убивали как худую свинью. Позвольте вызвать его на Арену до смерти. Считаю, что остальные не виноваты.

— Потом заявишь права как наследник?

— Да, потом заявлю права как наследник и не дам никого обидеть из подчиненных Шерхана.

Кривой посветлел лицом. Бойня отменялась.

— Учись, Шерхан, хотя тебе уже поздно. Если победит Тёмный, я и мой отряд признаем его как начальника стаба.

— Предатели, — завопил Шерхан.

— Дурак, он нас всех спас.

— Вас всё равно сделают.

Кривой рассмеялся:

— А эти гаранты позволят это сделать, — при этих словах он указал на Рому и Зануду, увлеченно беседующих с другими авторитетами.

На Арене бой был вялым и скучным. Темный быстро и милосердно убил Шерхана.

— Всё-таки сожрал Иван этот стаб, — прокомментирвал Гвоздь случившееся.

Встал Макс:

— Свидетельствую, что Иван не претендует на этот стаб. Все вы знаете Темного. Своим заместителем он делает Кривого. В стабе всё запущено. Шерхан перессорился со всеми соседями. Кто это будет поднимать. Мы не хотим, чтобы за этот стаб началась война. Ведь он вам не нужен, но вы не позволите усилиться другому. Значит, если будет руководить Темный, будет выгодно всем. И последнее, что говорил Иван. В этом стабе будет его торговое представительство. Он будет продавать вам оружие, в том числе и пушки. Особенно если вы не будете посягать на его территорию.

— А зачем она нам нужна?

— А зачем ваша земля ему. И разве вы не сможете спросить с Темного как со своего.

Темный ответил:

— За свои косяки я всегда готов ответить перед честными товарищами.

— Всех устраивает такое решение? — спросил Макс. — Всех.

— Не устраивает тех, кто хотел нажиться на крови виновных. Но виновных у нас нет. У кого есть иное мнение, может меня вызвать на Арену до смерти, — предупредил Тёмный.

— И меня тоже, — встал рядом Кривой.

— И меня, — рядом встал и личный представитель Шерхана.

— Дальше неофициальная программа.

Все сразу заулыбались. Макс продолжил:

— Бои без правил на Арене. А затем длинный забег за столом по пьяной дорожке.

— Вот это парень. Не по-детски закрутил. А вы всё маленький-маленький.

Макс продолжил:

— Кто выдержит финальный забег по пьяной дорожке, того ждёт суперприз.

Все замерли.

— Самые красивые девушки ближайших стабов.

— Ооооо! — раздался бешеный крик.