— Боялась навредить тебе, — бессильно уткнувшись носом в широкую родную грудь, я заплакала.

Завтра все решиться. Жизнь или смерть. Я понятия не имела, какое финальное испытание мне уготовано, ибо оно у всех разное, и боюсь, что к моему приложила руку верхушка нашего общества.

— Я с тобой…всегда, — Дрейк гладил меня по слегка отросшему ежику волос.

В ночь перед финальным испытанием Дрейк спал со мной. Я обвилась вокруг него словно плющ, последнее время я не могла спать иначе. Даже моя крохотная постель без него казалась бескрайней Арктикой.

Решающим утром мы с Дрейком проснулись ни свет, ни заря. Собрались мы в полном молчании и спустились в главный зал. Это был не наш спортивный. Отнюдь. Шикарно обставленный, он напоминал оперный зал, музей и одновременно дворец. Странно было находиться в таком месте. Я заняла свободное место рядом с одним из новобранцев. Большинство из них я знала по именам. С некоторыми у меня сложились приятельские отношения. С теми кто не пытался меня подначивать. Дрейк сел вместе с высшим руководством. Как бы я ни старалась, мой взгляд был прикован только к нему.

В центр зала вышел Кейн. В идеально костюме, с идеальной прической…идеальный до тошноты…все голоса смолкли, все взгляды обратились к нему.

Я нервно оглядывала зал, который быстро заполнился людьми в черной форме. Дрейка нигде не было видно. Паника подступала черной волной.

Наконец я встретила взгляд беспокойных синих глаз. Черты лица Дрейка тут же смягчились, и он вернулся к разговору с Кью, моим тренером по общефизическим дисциплинам. Мне тут же стало спокойнее. Кью был хорошим и справедливым человеком, и рядом с ним Дрейку будет чуточку безопаснее.

— Друзья! — торжественно начал он, — рад приветствовать вас в этом прекрасном зале! Еще совсем чуть — чуть и вы станете полноценной и основной частью нашего общества. Вы станете образцом порядка и справедливости, будете поддерживать мир и порядок.

Все одобрительно зааплодировали, как детишки на Новый Год.

— Теперь вы пройдете индивидуальную аттестацию, после которой вы вступите в ряды стражей Закрытого Города. Каждый случай неудачной аттестации будет рассмотрен индивидуально.

Взгляд холодных, льдисто — голубых глаз обратился на меня и я невольно съёжилась. Длинной вереницей курсанты выходили из зала. Я шла следом, оглядываясь по сторонам. Дрейка нигде не было видно.

Здание академии оказалось еще больше, чем я думала. Огромный павильон, разделенный на секторы. В каждом из которых находилось несколько инструкторов. В самом крайнем секторе я заметила Дрейка и Кью. Они о чем — то оживленно переговаривались. Я хотела подойти к ним, но на моем пути возникли двое стражей.

— Вам сюда, — они указали на соседний с Дрейком сектор.

Я в последний раз бросила беспомощный взгляд в сторону своих наставников, но они меня не видели.

Войдя в пустой сектор, я огляделась по сторонам. Ни единой живой души.

— Вот и момент истины! — раздался за моей спиной голос Матиас Кейна.

— Какое испытание вы придумали для меня? — нетерпеливо спросила я.

— Я хочу знать, сможешь ли ты убить человека? — разглядывая свои ногти, ответил Кейн.

Мои глаза расширись от ужаса так, что казалось, они вот — вот упадут под ноги монаршей особы.

— Не поняла, — я отрицательно замотала головой.

Кейн поднял над головой ладонь и щелкнул пальцами. В комнату завели, а точнее заволокли Кайла. Лицо его было разбито, а руки и ноги безвольно висели как плети. От осознания ситуации я чуть не грохнулась в обморок. Все казалось какой — то злой шуткой. Вот сейчас мне скажут, что это розыгрыш и отпустят домой. Но нет, довольная ухмылка Кейна говорила об обратном. Ужас сковывал мысли и движения. Руки мелко дрожали и подкашивались колени.

— Вот твоя цель. Бунтовщик на фабрике. Отказался разгружать товар, объявил забастовку, которую поддержали другие. К просьбам прекратить беспорядки оставался глух.

— И что? — тупо спросила я, упорно отказываясь воспринимать то, что мне придется сделать.

— Убей его, — приказал Кейн и вручил мне пистолет.

— Нет, ни за что, — я уставилась на холодный кусок металла у меня в руке.

На пороге сектора появился Дрейк. Он быстро оценил ситуацию и сделал шаг ко мне.

— Стой там, где стоишь, — спокойно сказал Кейн, не сомневаясь, что его приказ будет исполнен.

— Господин, я не думаю, что это хорошая идея, — примирительно начал Дрейк.

— Еще какая хорошая! Посмотрим, на что эта девка способна, спорим, у нее кишка тонка?

— Не стоит проверять, господин, — Дрейк сделал еще один шаг ко мне.

— Выбирай, либо ты, либо он, — обратился ко мне я Кейн, кивая на Кайла, который почти пришел в себя.

Я беспомощно смотрела на Дрейка. Он переводил взгляд с меня на оружие, с оружия на монарха. Кажется, его совсем не волновала жизнь Кайла.

— Он мой друг, господин, я не смогу его убить, — наконец пробормотала я.

— У тебя больше нет друзей, — ядовито ответил Кейн, и я почему — то легко представила его удавом.

— Только не он, прошу вас, — умоляла я.

— Убей, — настаивал Кейн, — или умрешь.

— Лучше я, по мне никто не будет тосковать, — я направила пистолет себе в лоб. Голова из полного хаоса вдруг стала ясной. Мне было не страшно. Меня не интересовала месть, свобода…Я не хотела оставлять Кайла одного…и Дрейка…Кажется, я влюбилась в него, и теперь, глядя на двух главных мужчин своей жизни я плакала. Немые слезы безысходности катились по щекам, капая на бетонный пол.

Кейн с азартом наблюдал эту картину и радовался, он практически смеялся. Если бы было возможно убить одной пулей двоих, я бы сделала это.

— Вайолет, остановись, — строго сказал Дрейк.

— Так будет лучше, капитан, — я взвела курок.

— Я сделаю это вместо нее, — сказал вдруг Дрейк и резким рывком отобрал у меня пистолет.

— Очень благородно, Капитан Голд, очень. Приступайте!

— Дрейк, прошу, — уже не скрывая слез, умоляла я, упав на колени перед ним.

— Или ты, или он, — Дрейк направил дуло на Кайла.

— Только не он, только не он, — тупо повторяла я.

— Прости, — прошептал Дрейк и нажал на курок.

Послышался лишь мерзкий щелчок. Меня едва не вывернуло от нервного напряжения. Секундная тишина, и Кейн рассмеялся. Ядовито так.

— Ты находишь это смешным? — заорала я.

— Да, детка, было забавно! Дрейк, ты настоящий мужчина. Увести парня, верните его, и преподайте урок.

Пистолет не выстрелил. В нем не было патронов.

— Великолепно, капитан! — зааплодировал Кейн. Чертов садист! — поздравляю, ты прошла. Это шоу позабавило меня.

Дрейк стоял с непроницаемым лицом, словно только что не пытался пустить пулю в лоб человеку. Слепая ярость колотилась в груди. Мои кулаки были крепко сжаты, готовые в любую секунду начать молотить все, что попадется мне на глаза.

— Увести его, — Кейн небрежно мотнул головой в сторону Кайла, и охранники дружно подняли его, — доставьте в город и больше не трогать его. По крайней мере, пока снова не возьмется за старое.

Кейн вальяжно прошествовал к выходу. Я так и осталась на коленях, не в силах поднялся. Дрейк развернулся ко мне и попытался поднять. Я резко убрала руку.

— Не прикасайся ко мне, — прошипела я.

— Вайолет, не надо, — Дрейк положил ладонь мне на плечо, и вопреки обуревавшим меня чувствам я ощутила спокойствие, всего на миг, но все же.

— Ты выстрелил, Дрейк, — огрызнулась я отстраняясь.

— Да, выстрелил, — равнодушно ответил он, убирая пистолет в кобуру.

— Ты назло, я знаю. У меня больше никого нет, как ты не понимаешь?!

— Солдаты академии твоя семья, ни он, ни кто — либо другой! Только академия!

— Ты тоже? — язвительно спросила я.

— И я. Я твой командир! Брось эти псевдореволюционные штучки!

— Я не понимаю о чем ты!

— Понимаешь, — понизив голос, сказал Дрейк, и схватил меня за затылок, притягивая к своему лицу, — брось, я сказал. Поняла?

— Да, — дернув головой, пытаясь высвободиться, ответила я, но Дрейк не выпустил мою голову.