— Не спорю, тогда действительно выиграла ты. И все же, в любом случае, настоящий победитель — я! Ведь ты — моя!
Наши слова заканчиваются, как только наши тела соединяются.
Пейсли — мое возмездие. И мы всегда будем вместе.
Чтобы не происходило в мире!
Наперекор всему!
ЭПИЛОГ
Шесть месяцев спустя
Пейсли
Прямо передо мной на столе лежит газета.
«Газеты все еще существуют?! Мы получаем газеты?..»
Мне в глаза бросается небольшой заголовок, едва заметный среди наиболее актуальных новостных статей. Мне срочно нужен кофе! Без него я не смогу заняться чтением. Чашечка насыщенного ароматного напитка, и я готова!
Некролога не было. Некому было оплатить его. Да и кто бы стал делать это для такого ужасного человека? Сообщение о его смерти попало в газету лишь из-за зверской сцены насилия. Вот заголовок статьи:
«Мужчина, отбывающий пожизненное заключение за убийство своей жены, найден мертвым в своей камере».
Я бегло просматриваю текст, хотя уже знаю большинство деталей.
Два дня назад отец Кая был найден мертвым в своей камере. Никто не знает, кто его порезал. Но я сомневаюсь, что это был кто-то, слишком усердно копающий под него. Я не задаю Бёрку лишних вопросов, но и не настолько глупа, чтобы поверить, что это убийство — простое совпадение.
Жизнь семимильными шагами движется вперед, но я сомневаюсь, что нам когда-либо удастся действительно оставить позади все те события. Такую хрень невозможно забыть. Она остается в твоей памяти на всю жизнь. И все же я счастлива. Я по-прежнему работаю в закусочной, а мои доходы оплачивают мои занятия в местном колледже. Я буду всем этим заниматься, пока не выясняю, чему на самом деле хочу посвятить себя.
Вчера закончился мой первый семестр в колледже. Некоторые курсы меня интересуют немного больше других, но каждый из них помог мне узнать что-то новое о себе.
Я больше не чувствую себя гостьей в доме Бёрка. Теперь это мой дом. И мне здесь очень-очень нравится. Бёрк с Каем делают вид, будто между ними все по-прежнему. Но, похоже, тут все идет по замкнутому кругу. Я не вмешиваюсь. Как бы они не старались обмануть самих себя, но, рано или поздно, проблема все же вырвется на поверхность. И я уверена — они обязательно с ней справятся.
Тиган по-прежнему молчалива и по большей части замкнута. Бёрк заставляет ее посещать психотерапевтические сеансы и открыто рассказывать обо всем, с чем она столкнулась и с чем до сих пор борется. Ну, он думает, что его принуждение работает. На самом же деле Тиган пропускает большинство таких встреч. Вместо этого она открывается мне. Я знаю, что однажды Бёрк обо всем догадается, но наше общение для Тиган очень важно, а мои слова реально помогают ей. Я верю — он поймет и смирится.
Эндрю. С ним мы все это время переписывались. И даже запланировали в ближайшее время встретиться за чашечкой кофе. Он не торопит меня, но, думаю, я уже готова пойти с ним на сближение. Мы и так потеряли слишком много времени. Не хочу пропустить еще больше.
Брэйлин в тюрьме. Она пробудет там довольно долго. И все благодаря полному рюкзаку улик, связывающих ее с похищением Тиган и меня. Полиция очень быстро схватила ее, сразу после анонимного сообщения о ее местонахождении. И уже на прошлой неделе судебное заседание вынесло ей свой приговор. Присяжные, потратив на обсуждение всего лишь два часа, признали ее виновной. Виновной по всем пунктам обвинения. Она успеет состариться задолго до того, как выйдет на свободу.
* * *
Сегодня в доме как-то уж слишком тихо. Я просыпаюсь в пустой постели и, как ни странно, в еще более пустом доме. Понятия не имею, куда все подевались?..
Наслаждаясь одиночеством, я не спеша потягиваю кофе. Ну, вот, похоже, сглазила! Еда я успеваю поймать мысль, что рада одиночеству, как уже кто-то звонит в дверь.
После всей этой драмы с Джейкоби в отношении окружающей среды я обрела здоровую долю осторожности. Поэтому, прежде чем открыть дверь, я смотрю в глазок. По другую сторону стоит группа людей, одетых во все черное и с огромными сумками в руках. Я тянусь к телефону, чтобы позвонить Бёрку, но в этот момент приходит SMS.
Бёрк: Открой дверь. Сюрприз номер один!
Пейсли: Сюрприз номер один? Что происходит?!
Бёрк: Поздравляю с окончанием первого семестра.
Наслаждайся! Скоро увидимся!
Я распахиваю дверь и улыбаюсь всем этим людям. Понятия не имею, что происходит, но мои нежданные гости буквально вваливаются в дом, едва я открываю.
— Привет! Мы из «Infiniti Oasis». Где бы вы хотели, чтобы мы расположились?
— Э-э-э, а что именно вы собираетесь устанавливать?
— Мы устроим для вас спа-салон в домашних условиях. Массаж, уход за лицом, дизайн маникюра и педикюра, парикмахерские услуги.
— Серьезно?! — я улыбаюсь девушке, выглядевшей такой же счастливой, как и я, и приветливо кивнувшей мне. — Вау, вот это да! Думаю, гостиная подойдет. Я передвину там парочку вещей.
Бёрк прислал целую команду, чтобы побаловать меня. А ведь это лишь сюрприз номер один! У меня начинает кружиться голова, стоит лишь подумать, что же ждет меня дальше.
Долгое время Бёрк считал, что он не тот человек, которого я заслуживаю. Как же можно так сильно заблуждаться?! Бёрк постоянно оказывает мне различные знаки внимания. Но даже самые маленькие из них для меня незабываемы. А эта, заказанная им команда, которая будет весь день баловать меня всякими девчачьими штучками?! А кофе по утрам, которое он никогда не забывает сварить мне?! А сделанные на полях моих учебников грубые заметки?! Он любит слушать мою болтовню о прочитанных книгах, и я вижу, что ему действительно интересно. Ну, по крайней мере, лишь изредка притворяется, что интересно. Да! Он намного лучше той мечты, которую я когда-либо представляла!
Он просто идеален для меня!
Следующие несколько часов полностью посвящены моей красоте. Меня холят и лелеют. Моя кожа выглядит абсолютно новой. Все мышцы полностью расслаблены. А идеально обработанные ногти выкрашены в ярко-красный цвет. Ребята уже собирают вещи, когда Бёрк входит в дом. Он целует меня в лоб и, ни минуты не задерживаясь, проходит дальше в дом. Я закрываю дверь за уходящими работниками и отправляюсь на поиски любимого.
Что же он задумал?!
* * *
Я нахожу его в нашей комнате с двумя лежащими на кровати раскрытыми чемоданами. Он бросает наугад вещи из своей части шкафа в небольшую сумку.
— Что ты делаешь?!
Конечно же, я не слепая и прекрасно вижу, что он делает. Но я имею в виду: зачем?
— Собирайся. Через час мы уезжаем.
— Куда уезжаем? О чем ты говоришь?!
Бёрк перестает бросать в сумку одежду и обнимает меня. Его язык вторгается в мой рот, и я мгновенно забываю о своих расспросах. Его губы соединяются с моими. Мои руки тянутся к его груди. Его — к моей заднице. Я растворяюсь в его жадном поцелуе. Под напором его требовательных губ мои колени подгибаются.
Но тут Бёрк отстраняется.
— Тебя на две недели освободили от работы. Я уже договорился. Мы отправляемся в путешествие. Отпразднуем окончание твоего первого семестра. У тебя на сборы меньше часа. Поторопись!
Он шлепает меня по заднице, и я тут же начинаю двигаться. Бёрк периодически организовывает спонтанные поездки, потакая авантюрной стороне моего характера.
— И куда же мы едем?
— Лучше спроси, куда мы не поедем? У нас с тобой теперь целая жизнь, чтобы увидеть все прелести этого мира. Но пока я не намерен озвучивать программу нашего путешествия. Пусть это станет для тебя сюрпризом. С чего бы тебе крутиться возле меня, когда я раскрою тебе все свои секреты?
