Я бросаю на Кая свирепый взгляд. Разве он не должен быть на моей стороне?

— Не можем. Но, если что-то пойдет не так, мы сразу же все отменим. Последнее слово останется за мной.

Пейсли

Джордан Харрис появляется у меня перед глазами, стоит мне их только закрыть. Я ничего не знаю о том, что случилось с ним после нашего с Брэйлин побега. И понятия не имею, что же она сделала с ним тогда. Но одно я знаю точно: никто не заслуживает такой смерти.

Парень, вломившийся на склад. Человек, бросивший кирпич в окно. Мужчина, которого я заживо сожгла на ферме. Тейт, Джо, а теперь еще и Джордан... От всех этих смертей меня тошнит всякий раз, когда я вспоминаю о них. Я никогда не думала, что стану причиной чьей-то смерти. Но, похоже, для меня это неизбежно.

Смерть на каждом шагу преследует меня.

* * *

Кай не спал всю ночь, пытаясь найти связь между своим прошлым и моим. Похоже, он держится исключительно на кофеине и адреналине. И, тем не менее, он возвращается с пустыми руками, несмотря на все приложенные усилия.

Итак, мы начинаем двигаться по плану. И сегодня — его первый этап.

Каллен уже везет Тиган в какое-то безопасное место, в нескольких часах езды на север. А мы побывали в доме какого-то сомнительного чувака, куда Кай отвез нас за своими приобретениями. И теперь подъезжаем к складу. Бёрк паркуется, и они, не теряя времени, приступают к разгрузке машины.

Я делаю глоток холодного кофе из своей дорожной кружки, слизывая его последние капли. Бёрк несет на склад самый большой брезент, который я когда-либо видела, и немного краски. Кай несет следом полученный им сегодня черный портфель. А я следую за ними внутрь.

Брэйлин спит. Она до сих пор привязана к стулу. Из всех углов за ней наблюдают ее охранники. Сегодня, вероятно, я вижу ее в последний раз. Она такая худая. Ее тело истощено от недостатка пищи и движения. Это напоминает мне о том времени, когда мы жили на улице. Едва заслышав нас, она поднимает голову и часто-часто моргает, пытаясь побыстрее прогнать остатки сна. У нее под глазами выделяются темные круги.

Бёрк раскладывает свое оборудование и принимается за работу. Кай возится со своим портфелем. А я, отведя от них взгляд, резко сворачиваю налево и направляюсь на кухню. Я знаю, что так не должно быть, но когда я смотрю на Брэйлин, меня гложет чувство вины. Она — главная причина того, почему мы сейчас здесь. Но, не смотря ни на что, я до сих пор не могу избавиться от желания помочь ей.

Я приготавливаю на всех тосты с маслом и разливаю сок. Затем завариваю кофе. Никак не могу успокоиться. Когда моя тревога не утихает, я начинаю мерить шагами комнату под звуки капель из-под крана. Кап. Кап. Кап. Наконец, набирается полная чашка воды. Я переливаю ее в свой стакан, беру сок и тосты и возвращаюсь на склад.

Кай и Бёрк, занятые приготовлениями, не обращают на меня особого внимания, когда я пододвигаю стул к Брэйлин. Я развязываю ей одну руку, чтобы она могла поесть. И она делает это без единого слова благодарности.

— Это мой последний прием пищи? — в ее голосе нет ни чувства вины, ни раскаяния за участие в злодеяниях против нас.

Она легко отмахнулась от всего, через что заставила меня пройти.

— Это твоя последняя здесь трапеза.

— Вы просто отдадите меня? И как это поможет вам завершить игру?

— А кто сказал, что мы задумали конец игры? Возможно, мне просто надоело твое присутствие здесь.

Брэйлин уже давно лишена права знать, что происходит. И чем меньше она знает, тем лучше для нас. Я еще хорошо помню тот день, когда она напала на меня за столом при моем уходе с работы из кафе. И то, как я пыталась убедить Кая, что она мне не враг. И как бы печально это не было, но именно такой она и была. Пусть это останется на ее совести. Я больше не собираюсь перед ней оправдываться. Теперь я вижу её насквозь.

— Что они делают?

— Бёрк готовит кое-какой знак. А Кай — кое-что для тебя.

— Что еще за знак? И что Кай готовит для меня?

Выдохнув воздух, я перевожу взгляд на Брэйлин. Она уже съела свой тост, поэтому я встаю, забираю пустую тарелку и завязываю обратно освобожденную прежде руку. Затем, не отвечая, поворачиваюсь к ней спиной и ухожу.

Спрятавшись за дверью кухни, я на секунду задерживаю дыхание, пока мою ее грязную тарелку. Льющаяся из крана горячая вода приятно ощущается на руках. У меня всего несколько спокойных минут до того, как я услышу визгливый голос Брэйлин. Потому что Кай, должно быть, уже подготовился.

Я покидаю уединенную тишину кухни и возвращаюсь в главную часть склада.

Бёрк все еще усердно занят своим делом. Брэйлин злобно выплевывает проклятия. А Кай стоит рядом с ней с иглой в руке.

— Ты закончил? — спрашиваю я его, хотя уже знаю ответ.

— Нет. Она сопротивляется.

— Я подержу ее.

— Какого хрена он собирается мне вколоть? Зачем вам травить меня?

Опустив спинку ее стула на землю, я сажусь на нее верхом, чтобы покрепче обхватить ее тело. Кай опускается рядом со мной на колени, а я одной рукой держу ее за шею, не давая ей сопротивляться, а другую прижимаю к ее плечу.

— Это не наркотики. Не бойся. Лежи, бл*дь, смирно. Он лишь имплантирует устройство.

— Устройство? О чем ты, бл*дь, говоришь? Что он собирается засунуть мне в руку?

Это была идея не Бёрка. И не Кая. Они хотели просто убить ее. Хотя после ее криков их идея уже кажется весьма заманчивой. На этом плане настояла я. И мне удалось победить. Если что-то пойдет не так, когда мы ее отпустим, нам нужно точно знать ее местоположение. Брэйлин явно не из тех людей, кого в этом мире мы можем спокойно выпустить из виду. Было бы глупо полагать, что при ее побеге она не станет для нас новой проблемой. С трудом верится, что она просто уедет куда подальше и больше никогда не побеспокоит нас.

— Все, у меня полный порядок. Дай-ка я проверю программу, — Кай встает и идет к своему ноутбуку. Я остаюсь на случай, если ему вдруг понадобится что-нибудь изменить. — Все отлично! Работает идеально!

Отпустив Брэйлин, я поднимаюсь на ноги.

— Что работает идеально? Кто-нибудь скажет мне, что за хрень он засунул в меня?

Я игнорирую ее вопросы. Уверена, она и сама догадывается. Просто хочет услышать эти слова от нас. Я же не вижу никакой необходимости утешать ее относительно ее будущего. Ведь она получит по заслугам. Вместо этого я преспокойненько иду к гигантскому брезенту, который занимает на полу все свободное место. Бёрк, похоже, почти закончил. Большие черные буквы на кипенно-белом брезенте. Так как буквы написаны жирным шрифтом, они будут легко читаться с большого расстояния.

— Готово!

Кай встает рядом с нами, и мы все внимательно изучаем вывеску.

БРЭЙЛИН НАМ БОЛЬШЕ НЕ НУЖНА. ОНА — ТВОЯ.

МЫ ОСВОБОДИМ ЕЕ ЗАВТРА В ПОЛДЕНЬ.

НА КИПАРИСОВОМ ОЗЕРЕ.

«Отлично!»

— Вы, парни, отнесите брезент на улицу. А я хочу несколько минут побыть наедине с Брэйлин, чтобы попрощаться.

Они идут к брезенту и, подняв его за противоположные концы, выносят со склада. Я же поворачиваюсь к Брэйлин. Никто так и не вернул ее стул в вертикальное положение, так что она все еще лежит на спине и в упор смотрит на меня. Заглянув в ее холодные испуганные глаза, я удивляюсь, как вообще могла поверить, что она — моя семья. Все это время, пока она находилась на этом чертовом складе, не похоже, чтобы она хоть немного поразмыслила о том, как подло со мной поступила. В ее глазах нет ни единого проблеска раскаяния.

— Это последний раз, когда ты меня видишь. Мне бы хотелось сказать хоть что-нибудь, что могло иметь значение для нас обеих. Но, к сожалению, ничего общего у нас нет. Я знаю, кто ты на самом деле. Ты просто корыстолюбивая сука, которая любит манипулировать окружающими и не способна заботиться ни о ком, кроме себя. Я не буду беспокоиться о тебе. Не буду скучать. Я даже не буду думать о тебе. Прощай, Брэйлин.