Я мужчина, который сумел завладеть ее сердцем. Вот что важно!

      — Я люблю тебя, Пейсли.

      — Я тоже тебя люблю.

* * *

Звонит мой телефон, но я не обращаю на него внимания. Сейчас я сосредоточен совсем на другом.

Мои объятия удерживают Пейсли.

Мои пальцы касаются ее кожи под рубашкой.

Мои руки продолжают подниматься выше, и она дрожит, когда я касаюсь ее ребер.

Не успев замолчать, телефон снова начинается трезвонить.

Пейсли чуть отступает. Но я крепко обнимаю ее, немного замедляя наш поцелуй.

      — Еще рано, — шепчу я ей в губы.

      Мои слова вызывают у нее счастливую улыбку. А мои губы синхронно двигаются с ее, пока она пытается обуздать меня.

      — Кто-то пытается связаться с тобой!

      Для меня это сейчас неважно. И мой язык переплетается с ее в попытке доказать мою правоту. Но она снова отстраняется.

      — У тебя сегодня много дел.

      Но ведь наша близость гораздо важнее! Пейсли для меня гораздо важнее! Заверить ее, что она в безопасности, что наши неприятности позади — вот что сейчас важно для меня. А трупы подождут! Подумаешь, какая-то дюжины — или около того — тел. Все они мертвы. И теперь-то уж могут подождать.

      Пейсли хихикает мне в рот и бьет кулачком в грудь. Но я позволяю ей отступить лишь после того, как убеждаюсь, что она точно видит мою любовь к ней. Ее глаза впиваются в мои, и в них я вижу ту игривость, которой раньше никогда не было. Я улыбаюсь ей, когда она убирает мои руки со своей груди.

      — Сейчас самый разгар дня. А мы как придурки целуемся посреди кухни. Нельзя забывать, что в этом доме мы не одни.

      Я беру в руку прядь ее волос.

— Тиган с Каем теперь прячутся от меня. Сомневаюсь, что сегодня мы вообще их увидим. Ты знала о том, что между ними происходит. Но почему не сказала мне?

      Я не сержусь на мою девочку. После всего, что случилось, я не могу винить ее. Но мне все же хочется знать, почему она умолчала об этом.

      — Я сама узнала только недавно. Тиган рассказала мне об их отношениях в тот день, когда ты попросил меня остаться с ней. Я не могла предать ее доверие в ту же секунду, как только она с таким трудом открылась мне после нападения.

      Я все понимаю. Конечно, я не могу радоваться ее скрытности, но у них с Тиган только-только завязалась дружба. И это то, что мне безумно нравится в Пейсли.

      — Думаю, их историю должен поведать тебе только кто-то из них.

      Но я вообще не хочу думать о том, что между ними происходит.

Моя злость вмиг вспыхивает от одной лишь мысли об этом.

      — Знаю. Когда они будут готовы, они сами мне все расскажут.

      — Могу сказать лишь одно, Кай сразу же порвал с Тиган, когда она не позволила ему быть с тобой честным. Им обоим плохо друг без друга, но Тиган отказала ему, не желая причинять тебе боль.

      — А она не подумала, что ложь тоже причиняет боль?

      — Бёрк, прошу тебя, не торопись. Сначала все обдумай, и только после этого говори с ними. Ведь потом ты не сможешь забрать свои слова обратно. Кай любит ее больше всего на свете. То, что они проделывали это за твоей спиной, — было неправильным. Но чувства между ними — настоящие.

      Мой телефон звонит снова.

      — Ответь. Иди и покончи со всей этой драмой раз и навсегда.

      Я отвечаю на звонок, пока мой палец мягко обводит контур ее губ. Я еще не готов отпустить ее. Пейсли игриво покусывает мой палец, пока я слушаю упреки Каллена за то, что я опаздываю. Я знаю, что опаздываю.

Я бормочу в трубку несколько утвердительных фраз и отключаюсь.

      — Мне нужно идти, — нежно целую ее в губы.

      — Знаю. Я говорю тебе об этом, по меньшей мере, уже пятнадцать минут.

Я снова целую ее.

— Надеюсь, ты сегодня будешь в порядке? — я приподнимаю ее подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Со мной все будет хорошо. Но станет еще лучше, когда ты вернешься ко мне. А я затащу тебя в нашу постель.

Я целую ее в последний раз.

— Сейчас мне безумно хорошо, потому что я знаю, что проведу остаток своей жизни рядом с тобой. Внутри тебя! Любя тебя, милая!

Она широко улыбается, от уха до уха.

— О, да вы, мистер Хенсли, как я посмотрю, уже совсем неплохо разбираетесь в романтических штучках.

— Если я собираюсь сделать тебя миссис Хенсли, мне придется продолжить эту игру, не так ли? Вопреки всему мы должны жить долго и счастливо.

— Я никогда не была среди тех, кто верит в счастливое будущее. Но с тобой, думаю, все это возможно.

* * *

Пейсли

      Теперь, когда Бёрк уехал на встречу с Калленом, в доме становится совсем тихо. Можно даже сказать, слишком тихо. Хоть Бёрк изо всех сил и старается убедить меня, что наши неприятности позади, но одиночество в этом большом доме и его гнетущая тишина заставляют меня нервничать.

      Я выхожу из кухни и поднимаюсь по лестнице. Сейчас в дружбе Бёрка и Кая — громадная трещина. И мне, мягко говоря, крайне неприятно это видеть. Мы все, как никогда, должны быть счастливы. Ведь мы сумели победить такого коварного безумца. Но Кай и Тиган прячутся от всех. Каждый в своей комнате. И я не вижу их со вчерашнего дня. И вот теперь стою в коридоре и разрываюсь между двумя дверями. Пытаюсь решить, к какой из них мне лучше подойти в первую очередь.

Вот она — дверь номер два.

Стучусь в комнату Кая.

      — Открыто.

      Когда я вхожу и закрываю за собой дверь, он садится на кровать.

      — Даже не думай подойти ближе. У меня и так достаточно неприятностей. Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы меня застукали с тобой в одной постели.

      — И не надейся, болван. Тут вообще без вариантов. Я помню, как быстро ты кончаешь.

      Он усмехается, поднимается с кровати и идет через комнату, чтобы взять футболку.

      — Мы можем поговорить о Джейкоби?

      Он на мгновение замирает, а потом надевает футболку.

— Здесь абсолютно не о чем говорить.

      — Кай, парень, который охотился за нами, оказался твоим братом. И он в сговоре с твоим отцом. Ты должен что-то чувствовать.

      — Этот ублюдок мне не отец. А Джей уже мертв. Думаю, сказано достаточно.

      — Прекрасно, но ты всегда можешь поговорить со мной об этом.

      — Я знаю, Пейсли. Спасибо, что заглянула. Поверь, со мной все в порядке. Моя поганая семейка подвергла вас всех опасности. Это беспокоит меня больше, чем их предательство.

      — Кай, это же не твоя вина. Ты ведь знаешь это, правда? И не они твоя семья. МЫ.

      Кай одаривает меня полуулыбкой.

— Да, кажется, я застрял с тобой на некоторое время. Какая жалость.

      — Одевайтесь и спускайтесь со мной, мистер Хмурость. У меня есть несколько тем для разговора с вами.

      — О, какая радость.

      — Хватит придуриваться, друг мой. Это в твоих интересах, чтобы я всегда была на твоей стороне.

      — И почему же?

      Мы выходим из его комнаты и направляемся в гостиную.

      — Я определенно понадоблюсь тебе, чтобы вернуть малышку. И при этом сохранить свои яйца. Ведь рано или поздно, но тебе придется идти с этим к Бёрку. Будь мужчиной, скажи ему, что любишь Тиган и не успокоишься, пока она не будет с тобой.

Сев на диван, я скрещиваю ноги и натягиваю на колени плед.

      Кай разваливается напротив меня в шезлонге, и мы устраиваемся поудобнее.

      — В этом доме я теперь твой единственный союзник. И впереди у нас очень много работы.

      — Я люблю Тиган больше всего на свете. Уже дважды в течение всего происходящего дерьма я думал, что навсегда потерял ее. Мне не нужно напоминать, что у меня остались неразрешенные дела, — уверенность в своих словах ясно читается на его лице. — Бёрк теперь, скорее всего, ненавидит меня. Но после того, как я пережил реальную возможность этой потери, я больше не могу бороться со своими к ней чувствами. И, если честно, никогда не мог. Бёрку предстоит придумать, как с этим справиться. Мое сердце принадлежит Тиган. Я не успокоюсь, пока она не поправится, и мы не будем вместе.