— С вами или в одиночку я отомщу за смерть Николь.
И похоже спорить с ним было бесполезно, так что всем ничего не оставалось как только готовится к трудному походу назад к цитадели, там куда и скрылся тот кто был виновен в гибели юной жены наследника. Вот только похоже что у богов оказались несколько иные планы на их счет. Они уже несколько дней находились в дороге. Когда Айрис проснувшись как всегда раньше всех, какое то время сидя на своем спальном месте наблюдала за спящим Рэмом, после того как он покинул остров ему похоже стало намного лучше, теперь на его лице уже не было следов болезненности, да и не смотря на тревогу которую испытывали все без исключения к нему вернулась былая веселость. Что не мало помогала остальным легче переносить трудности пути. Похоже теперь он как никогда оправдывал звание шута. Так что даже вечно угрюмый Глен порой позволял себе смеяться, над его выходками и шутками. Так что порой казалось что все они отправились в увлекательное приключение, а не в пасть неминуемой гибели.
и все таки эти мысли не покидали головы юной принцессы, мало того она стала чувствовать себя невероятно виноватой за то что им так и не удалось заполучить оружие против тьмы с которой им предстояло столкнуться. Они лишь потратили время впустую, разве что только отсрочили свое неминуемое, в сложившейся ситуации, путешествие к вратам вечности Эти терзания в конце концов подняли ее с теплой постели и она тихо, стараясь не потревожить сон своих спутников. шагнула в промозглую предрассветную мглу, за приделами их общей палатки. Глядя на небо, где в это время как раз происходила битва между наступающим днем и не желавшей отступать со своих позиций ночи. Она отошла чуть в сторону от лагеря решив прогуляться до небольшого горного источника, протекавшего невдалеке от их места стоянки и вдруг не успела она еще достигнуть его, как внезапно впереди увидела странную темную фигуру. Она остановилась удивившись, что тут может делать человек на таком отдалении от человеческого жилья. Однако решив, что тот всего лишь одинокий путешественик пошла дальше, однако в душе у нее вдруг появилось чувство какой то невероятной угрозы причин которой та не могла понять, ведь незнакомец не проявлял никаких признаков агрессии, он даже не смотрел в ее сторону, и казалось просто стоя на узкой тропе, зажатой беспорядочно разбросанными валунами различной величины, просто задумчиво смотрит вдаль.
Почти приблизившись к нему она заметила что он стоит на узком участке пути мешая ей пройти дальше. Она поприветствовала его и попросила разрешения пройти, но тот промолчал в ответ и даже не пошевелился, она окликнула его еще раз немного повысив голос но снова не дождавшись от него никакой реакции решила, что будет благоразумнее свернуть и поискать обходной путь, чем связываться с тем кто похоже был не совсем адекватен. Но едва повернувшись она увидела что за ее спиной каким то невероятным образом оказался еще один странный человек, он был очень близко так что она не могла не слышать его шагов когда он буквально следовал по ее следам, но тем нимение это была так. Между тем он все продолжал приближался, Айрис оглянулась ища путь к отступлению и вдруг к своему не малому ужасу увидела что с разных сторон к ней приближаются такие же фигуры, отрезая ей путь к малейшему побегу. В какой то момент она почувствовала себя загнанным в угол зверьком.
— Кто вы такие, что вам нужно от меня?
Попыталась она остановить их молчаливое наступление. Между тем тот кто первым преградил ей путь наконец повернулся к ней и она увидела его лицо. Хоть оно и было подобно человеческому но одного взгляда было достаточно что бы сразу понять, что это существо вряд ли принадлежало этому миру. Его кожа была странного сизого оттенка, словно у трупа пролежавшего без погребения ни один день. Мало того, его лицо пересекали огромные рваные шрамы. Он посмотрел на нее своими холодными, абсолютна ничего не выражающими, словно вырезанных из двух черных камней глазами и наконец заговорил с ней:
— Ну здравствуй, мама, не хочешь обнять своих детей?
Невероятный ужас овладел юной принцессой парализовав ее, все внутри у нее похолодело, словно она вдруг стала превращаться в лед.
— Я вам не мать.
Произнесла она осипшим голосом, затравленно озираясь по сторонам, и успела заметить что и у остальных приближающихся к ней, такой же странный цвет их кожи. Странный незнакомец зловеще усмехнулся:
— Забавно, а мне казалось, что то существо из утробы которой ты выходишь в мир, принято называть своей матерью. Впрочем после того что ты сделала со мной при моем рождении или с нашим младшим братом, тебя действительно сложно называть той кто дарует бытие.
От его слов все внутри Айрис болезненно сжалось, невероятно тугой узел, перед внутренним взором возник образ воспоминания, как она пыталась убить Тварь рождать которых ее заставил пленивший ее Кукловод. Она с трудом сглотнула подкативший к горлу ком, едва справившись с дурнотой накатившей следом за воспоминанием. Между тем тот кто заговорил с ней сделал еле заметное движение рукой в то же мгновение сверкнуло лезвие росшее казалось прямо из его ладони и он зловеще стал наступать на нее. Она невольно попятилась едва не упав, споткнувшись о торчавший из земли на краю тропы камень. И тут словно что то невидимое отключило ее страх, она призвала свой клинок, почувствовав в руке почти уже забытую тяжесть мгновенно вернувшую ей былую уверенность в своих силах, выпрямившись и встав в боевую стойку она успела отразить удар направленного прямо ей в грудь лезвия, которое действительно словно росло прямо из руки Твари заменив тому пальцы.
Между тем ему на помощь подоспели и остальные владельцы такого же жуткого оружия. Они нападали на принцессу с невероятной силой, так что только годы тренировок позволили ей оставаться все еще живой, между тем ее собственные удары при всем ее старании никак не достигали цели. Даже когда она применила свои силы отправляя в тела противников не только острие клинка но и молнии, похоже они не причиняли ее противникам никакого вреда и делали их атаки только еще более яростными. А между тем силы ее стали убывать, движения становились более замедленными, она в основном уже оборонялась. И вот наконец произошла развязка которую и следовало ожидать, один из противников сумел выбить из ее руки клинок и тот со звоном взмыв в воздух упал вне досягаемости, теперь она была совершенно обезоружена. Она попыталась снова отправить в ближайшего недруга заряд молнии, но прежде чем она это сделала один из нападавших сделав выпад сумел достать до нее своим оружием. Ее левый бок поразила жгучая боль, она застонала и пошатнувшись упала на одно колено. Ее враги приостановились похоже наслаждаясь своей уже не неизбежной победой. Вот только она не была готова так просто сдаться и принять свой конец.
Превозмогая боль она поднялась на ноги и с отчаяньем раненого пойманного в ловушку зверя, снова бросилась на ближайшего врага, его спутники оставались неподвижны отлично понимая, что их совершенно безоружная жертва ничего не сможет тому сделать и похоже просто предоставили своему старшему собрату свершить возмездие той, что была породила их всех. Но вдруг тот упал к ее ногам рассеченный почти до середины груди с дымящимися словно от прикосновения с огнем краями раны. Мало того образ молодой девушки преобразился она вдруг стала излучать свет который становился с каждым мгновением все ярче и сильнее, словно пламя разгоравшегося костра. Воспользовавшись замешательством, явно не ожидавших такой развязки своих невольных порождений она сделав молниеносный выпад отправила к вратам вечности еще несколько нападавших, отделив их головы от тел огненными лучами вылетавшими из небольшого похожего на причудливую палку предмета в ее руках, неведома откуда появившегося у нее.
Вскоре на поле боя осталась лишь она одна, стоящая над трупами своих жутких детей, а над ее головой вставало утренее солнце так же как и он, а одержавшая очередную победу в своем бесконечном сражении с тьмой. Айрис подняла глаза к нему и посмотрев на слепящий свет дневного светила, издала душераздирающий вопль полный невероятной боли разрывающий казалось все ее естество на тысячи кусочков. и вдруг словно в ответ на ее отчаянный возглас откуда то с неба ее осветил ярче самого света дня луч, и в то же мгновение она почувствовала что ее поднимает куда то вверх, не успела она опомнится как оказалась в каком то странном месте.
