Не успела она это произнести как раздался треск подняв глаза она увидела стоящего за спиной сидящего возле нее Ферна Рэма, тот был бледен словно призрак, лицо исказила маска невероятной ярости, а услышанный ею звук был от переломленного им, в порыве гнева, толстой хворостины приготовленной для поддержания костра, похоже он как раз подкидывал дрова в огонь, когда она начала говорить. Впрочем остальные были не в лучшем состоянии от всего услышанного.

— Но неужели же ничего нельзя сделать?

Растерянно пробормотал Альберто. Айрис к тому времени почувствовав себя намного лучше вздохнула и задумчиво произнесла:

— Есть один шанс, мне нужно пройти очищение в небесном озере.

От ее слов всех буквально бросило в жар, всем было хорошо известно это место. Пещера в глубине которой находилось огненное озеро по легенде это была кровь самой земли. Туда приводили тех кого считали оскверненными по той или иной причине и бросали в него считая, что если тот окажется достоин это очистит его и он останется невредим и чист, естественно такого обряда никто как правило не переживал.

— Святые небеса, ты уверена?

Она лишь кивнула чувствуя что лекарство стало терять свою силу и боль начала снова возвращаться к ней. Все переглянулись, им мало верилось что это решение не является бредом больной, но похоже иного выхода у них просто не было как только поверить в верность ее решения. Решено было отправляться туда с первыми лучами нового дня, оставив ее набираться сил один за другим все кроме Рэма покинули палатку. Тот с болью смотрел на наконец сумевшую заснуть девушку, чувствуя как в его душе растет невероятная боль и ярость. Протянув руку он коснулся ее живота и сжал кулак словно стараясь что то раздавить, еле слышно он произнес:

— Не смей ее трогать.

И вдруг ее лицо просветлело она облегченно вздохнула и слегка улыбнулась во сне. Утром едва небо озарилось первыми лучами солнца, они отправились к озеру и уже на исходе дня оказались у пещеры. Айрис попыталась самостоятельно войти внутрь но едва она стала приближаться ко входу ее снова поразила невероятная боль так что она не устояла на ногах и буквально упала на колени едва сдерживаясь от крика.

— Помогите мне войти туда.

Едва шевеля онемевшими губами прошептала она. Альберто и Рэм подхватили ее под руки и буквально внесли внутрь. Едва оказавшись там Рэм вдруг почувствовал как его словно сковали невидимые тиски. не давая свободно двигаться, голова стала болезненно пульсировать, но упрямо сжав зубы он продолжал двигаться вперед, чувствуя на руках почти совсем обмякшее тело Айрис.

Пройдя в немного они увидели свет, а вскоре и то что распространяло его. Внутри было нестерпимо жарко лица юношей заливал пот но они продолжали идти. Наконец они достигли берега огненного озера, поверхность которого шевелилась и бурлила словно похлебка над огнем. Они осторожно опустили свою ношу, поставив Айрис на ноги. К тому времени ее боль стала слабеть, так что она хоть и с трудом но все таки могла передвигаться самостоятельно.

— Теперь идите, оставьте меня одну.

Они с тревогой посмотрели на нее но перечить не решились и поспешили на выход. При этом Рэм чувствовал как с каждым шагом тиски сковавшие его при входе в пещеру стали ослабевать. Теперь им оставалось только ждать. Время шло, день сменялся ночью снова и снова, а из пещеры так никто и не появился. Тревога постепенно стала превращаться в ужас появилось предчувствие самого страшного. не выдержав тягостного ожидания они решили посмотреть что там происходит, но все что они увидели бала оставленная на берегу озера одежда принцессы и ни следа ее прибывания. Не зная что это могло означать и как им теперь быть было решено продолжать ждать, время от времени кто то из них входил внутрь но каждый раз возвращался ни с чем.

В свою очередь посетил озеро и Рэм, к тому времени он почти перестал ощущать дискомфорт находясь в пещере и потому не сразу стремился уйти прочь, какое то время он стоял на краю озера с тревогой вглядываясь в ее поверхность, и вдруг он увидел как почти на его середине стали подниматься пузыри один за другим, словно в этом месте что то пыталось подняться из его огненных глубин. Он затаив дыхание смотрел на странное явление и вдруг он увидел что среди них показалась голова, еще мгновение и он понял что это принцесса. Она поднималась все выше и выше пока не зависла над поверхностью словно паря в воздухе.

Ее глаза были плотно закрыты волосы развивались под порывами горячего воздуха, поднимавшегося от поверхности руки свободно свисали вдоль совершенно обнаженного тела светившегося неземным свечением, словно она была соткана из самого света внезапно обретшего форму. Провисев какое то время неподвижно она медленно сделала шаг затем другой. Она шла к берегу не открывая глаза едва касаясь огненной поверхности озера. Рэм смотрел на нее и не мог оторвать восхищенного взгляда, только когда она наконец почти коснулась берега ее сияние стало быстро угасать, открыв глаза посмотрела на него, он вдруг опомнился и резко отвернулся, чувствуя как в очередной раз краснеет от смущения. Между тем Айрис наконец заговорила.

— Надо же ты все время тут был?

— Нет, недавно пришел, там все волнуются за вас.

Она стала одеваться после чего они вместе вышли из пещеры. Увидев их все были не в силах скрыть своей радости, а она наконец с наслаждением свободно вдыхая свежий воздух, чувствовала переполнявшую ее безграничную силу, ощущение которое не испытывала уже так давно, теперь она была уверенна, что уничтожение врат и того кто причинил ей и остальным столько страданий лишь вопрос времени.

Айрис стояла на носу лодки и смотрела на силуэт приближающегося острова ощущая как в ней нарастает внутренняя дрожь, причина которой ей до конца не была ясна. Это не был страх, скорее возбуждение, от предчувствия вот только чего именно оставалось не понятно. С ней вместе плыли Альберто и Рэм, остальные из друзья предпочли остаться на берегу. Они следили за работой системы движения и на их лицах читалось напряжение, все молчали сосредосточившись на управлении их плавательным средством. Судно было маленьким, пропахшим рыбой ибо принадлежало местному жителю живущему за счет даров здешних вод, им пришлось не мало потратить сил и энергокристаллов что бы то согласился одолжить ее на время.

Прошло уже не мало времени с тех пор как они отплыли но остров казалось не стал ближе, хотя берег как раз уже превратился в зыбкую узкую полосу где воды встречалась с небосводом. Юная путешественница посмотрела на небо и заметила нечто странное, оно вдруг приобрело странный сероватый оттенок, и само дневное светил казалось стало светить намного слабее. Это было необычно и добавило только нотки новой неясной тревоги. Тут она услышала приглушенные возгласы своих спутников, опустив глаза она увидела, что от воды стали подниматься странные испарения, походившие на обрывки густого тумана. С каждой минутой их становилось все больше постепенно они слились в плотную пелену вокруг через которую уже было не видно даже того что находилось на расстоянии вытянутой руки. Они остановили лодку опасаясь, что в таком тумане наткнуться на что то и повредят ее.

— Ну здорово, приплыли!

— Это что такой отказ подпускать нас к жезлу?!

— Но вернуться назад мы ведь тоже не сможем!

Произнес Рэм с тревогой оглядываясь по сторонам и явно не зная, что теперь делать. И тут Айрис словно повинуясь чей то невидимой подсказки запела песню света, это песнопение относилось к высшей магии, ей еще не разу не приходилось прибегать к ней, но похоже пришло время. и вдруг пелена словно расступилась перед ними, образую подобие тоннеля, а в его глубине зажегся яркий огонек призывно мерцающий, мало того их лодку подхватило невероятно сильное течение и буквально понесло вперед с головокружительной скоростью. Ее пассажирам ничего не оставалось как только просто наблюдать за всем происходящим, надеясь что это приведет их к их цели, а не послужит прелюдией к гибели. Но вот наконец движение стало замедляться и мало того туман вокруг рассеялся словно его унесло порывом ветра, а изумленные спутники оказались перед причалом на котором их уже встречала группа людей, одетых в одежды храмовых служителей, один из них стоял чуть впереди остальных и когда лодка, как начав свое странное движение так же внезапно остановилась он торжественно произнес.