В тот раз он решил посетить окраины городка и зайти в небольшую закусочную, где они иногда бывали в прежние времена, спасаясь от дворцовых правил. К тому времени он уже побывал везде где только возможно, но нигде о его шуте никто ничего не знал и многие твердо были уверены, что уже очень давно не видели того. У юного принца складывалось твердое впечатление, что или Рэм сам от него прячется или его от него прячут, хотя возможно имело место и то и другое одновременно. При этом он никак не мог понять кому и зачем это могло понадобится. Возможно тот все еще испытывал вину перед ним и не желал показываться на глаза, но по тому как остальные вели себя, то он больше был склонен ко второму варианту событий, хотя и представить себе не мог, для чего это все понадобилось.

Раздумывая над всеми этими странностями он забрел в узкий проулок, явно сойдя с дороги ведущей к закусочной. Он остановился пытаясь понять куда попал и как ему вернуться назад, как вдруг из за ближайших к нему домов вылетело несколько существ при виде которых он замер на месте скованный ужасом, прекрасно осознавая, что ему нечем защитить себя и похоже ему через мгновение наступит неминуемый конец. Существа приближающиеся к нему своим видом напоминали выходцев из ночных кошмаров или кем то придуманных страшных историй.

Сотворенные словно из клубов сконцентрированного дыма все время меняющего по мере их движения форму, при этом они все время принимали вид каких то жутко искаженных словно находящихся в агонии лиц, в которых было неизменно лишь одно, огромное нечто напоминавшее око в котором все время крутились огненные спирали, притягивающее и завораживающие всякого, кто туда посмотрел хоть на миг.

И вдруг когда между ним и приближающимися созданиями оставалось совсем небольшое расстояние на его плечо легла чья то рука, отстранив его чуть в сторону. Крае глаза он увидел энергопистолет зажатый в такой знакомой ему руке, миг и в Тварей полетели один за другим заряды бес следа распыляя тех. Когда с ними было покончено еще какое то время принц стоял словно окаменев все еще не веря что остался жив. И тут его спаситель подал голос:

— Ну теперь вы и сами их увидели.

Тут только оцепенение окончательно исчезло и он наконец повернул голову и увидел своего неожиданного защитника, и как он и ожидал им был никто иной как его пропавший оруженосец, который похоже был не меньше его ошарашен всем произошедшим. Его вид окончательно привел Альберто в чувства и он буквально вцепился в него обхватив рукой за шею, не давая ни малейшего шанса сбежать:

— Ах ты дезертир, попался наконец!

Он потянул его за собой и тот покорно следовал за ним, даже не смея как либо возражать. Вскоре они уже оказались в замке и оба предстали перед Айрис. Та смотрела на них с нескрываемым изумлением не веря своим глазам, будучи до этого уверенна, что больше никогда не увидит Рэма. Между тем копируя Глена Альберто сжал голову того и слегка при этом запрокинув ее назад в сгибе руки прижав к плечу:

— Ну что, есть что сказать в свое жалкое оправдание, по поводу отсутствия и неподчинению приказам господина, а?

Рэм в ответ произнес слова извинения, стараясь при этом улыбаться, но похоже тиски наследника причиняли ему боль, так что это больше напоминало оскал, и это заметила Айрис и попыталась вступиться за него.

— Ему же больно!

Воскликнула она и в ее голосе звучало неподдельное беспокойство.

— Да неужели, а может стоит все такие сделать то, в чем меня так долго обвиняли?

Свои слова он подкрепил тем, что еще больше отвел назад его голову, так что то невольно изогнулся стараясь не потерять равновесие. И тут юного наследника окликнул один из заглянувших в этот момент в комнату слуг, требовалось присутствие господина по какому то неотложному делу. Тут он наконец выпустил своего оруженосца и стараясь что бы его голос звучал грозно приказал тому оставаться на месте до его возвращения.

— Только посмей опять куда нибудь скрыться, найду на краю миров и тогда точно прикончу.

Рэм покорно слегка поклонился и проводив того взглядом снова повернулся к юной принцессе, когда тот скрылся за дверью комнаты. и тут он едва удержался что бы не вскрикнуть от изумления, она склонилась перед ним в глубоком поклоне.

— Госпожа, что с вами, что вы делаете?!

В ответ она лишь тихо произнесла:

— Прошу прости меня, из за моей не сдержанности тебе столько пришлось пережить.

— Нет вы не должна так поступать тем более перед таким как я!

— Должна, ибо если я виновата то попрошу прощение даже перед последним бродягой, не говоря уже о более значимом человеке в моей жизни.

— Но…

— Прошу выслушай. Я знаю что бываю совершенно невыносима и все таки прошу, не уходи больше. без тебя жить рядом с твоим господином становиться для меня совершенно невыносимым испытанием. Обещаю я больше никогда не стану его провоцировать, только останься рядом с нами.

— Хорошо, обещаю больше не исчезать, только прошу перестаньте наконец кланяться, еще не хватало что бы кто то увидел это.

Она выполнила его просьбу и наконец подняв голову посмотрела ему прямо в глаза и в тот же миг у нее появилось такое чувство, словно ее согревали невидимы ласковые лучи, наполняя все ее естество невероятным теплом, прогоняя прочь все, даже малейшие намеки на не раз испытываемую ею тоску за время его отсутствия.

С того дня она как и обещала больше ни разу не задирала своего жениха, лишь иногда совершенно разозлившись на него в очередной раз проходя мимо его оруженосца еле слышно называла того "венценосным ослом", но только так, что бы это слышал только Рэм и никто больше.

Ферн с напряжением вчитывался в строки послания доставленного ему всего несколько часов тому назад из столицы их правящего дома. Его величества требовал немедленного возвращения своего сына, сославшись на черезвычайное событие, в их землях были обнаружены темные врата, погубившие при своем появление все живое, на огромном расстоянии от себя. Те жители которые стали невольными свидетелями и смогли спастись от их влияния точь в точь описывали врата сумрака, которые так безуспешно столько времени искали служители всех без исключения храмов и невеста Альберто, а тут такая невероятная удача. Но придворный алхимик не верил в удачу, и во всем произошедшем он чувствовал что то недоброе. Но игнорировать прямой приказ правителя он не имел права. Так что глубоко вздохнув он отправился в покои принца где застал не только его самого но и его невесту, а так же верного оруженосца, который после своего возвращения почти не на минуту не оставлял своего юного господина. Появление Ферна и его крайне озабоченный вид встревожил всех троих, но тот вместо объяснений просто вручил послание. Принц прочел его и ненадолго задумался прежде чем заговорил:

— Что же похоже даже богам надоело наше бессмысленное заточение здесь. Надо отдать распоряжение о подготовке к дороге.

С этими словами он вышел оставив Рэма с Айрис наедине с алхимиком. Какое то время они сохраняли молчание но потом Ферн обратился к принцессе.

— Думаете это действительно они?

Она не определенно пожала плечами.

— Если это так, то нужно торопиться, как только они пропустят Тварей в наш мир сразу исчезнут и не возможно предугадать где снова появятся. Надеюсь мы успеем вовремя.

Но в ее голосе все же были нотки сомнения. Обсудив еще кое какие незначительные вопросы косаемые предстоящей дороги Ферн сославшись на подготовку к путешествию ушел, забрав с собой Рэма, под предлогом помощи в делах. Не смотря на примирение и на то что возвращение его воспитанника самым благотворным образом повлияло на отношения между Айрис и Альберто, к тому моменту практически совсем переставшие общаться друг с другом, и даже в какой-то степени старавшиеся избегать бывать вместе, он все таки предпочитал что бы она не оставалась с Рэмом наедине.

Подготовка к возвращению наследника в столицу заняла несколько дней, что заставило всех не мало понервничать, зная как дорого было время. Так что весь обратный путь все проделали почти не отдыхая, сведя к минимуму остановки. Наконец они прибыли и здесь не давая себе и своим спутникам в лице Рэма, Глена и Ферна, никакой передышки после долгого и весьма изнурительного пути, едва поприветствовав родителей и представив им Айрис, оставив ее на их попечение и не желая даже слушать о том, что бы взять ее с собой к вратам, почти немедленно отправился туда, где по данным разведчиков, отправленных его отцом для проверки правдивости донесений, они были.