— Ну надо же, меня так не удостоила и намека на улыбку, а тут прямо вся расцвела.

— Ну на то я и шут, ваше высочество, что бы вызывать улыбки. Надеюсь вы не отнимите у меня сии лавры.

Поспешил его успокоить Рэм, потом добавил:

— Вы привезли нам солнышко, как тут не улыбнуться.

В тот момент за спиной Айрис из за наконец рассеявшихся туч выглянуло солнце, награждая всех своими яркими дарящими долгожданное тепло лучами. Впрочем при этом все таки было не совсем понятно, говорит ли он о светиле или о стоящей на его фоне Айрис.

Айрис осторожно сняла с верхних полок библиотечных стеллажей несколько, показавшихся ей подходяще старыми, по крайней мере на вид, свитков, и не спеша, придерживая целую кипу набранных ею рукописей, стала спускаться с передвижной лестницы, позволяющей достать до самых верхних ярусов, но на последней ступеньки споткнулась и пошатнувшись выронила несколько из своей ноши. Не упасть ей удалось только благодаря поддержавшим ее чьим то заботливым рукам. Подняв голову она увидела Рэма, именно он пришел ей на помощь. Взяв у нее все что она смогла удержать, он осторожно отнес все на ближайший стол, пока она подбирала с пола выроненные ею свитки.

— А господин Альберто тоже здесь?

Спросил он помогая ей разложить на столе свитки.

— А он умеет читать?!

Насмешливо произнесла она п невольно поежившись при упоминании наследника девятого правящего дома, но похоже это ее не лестное высказывание обидело его верного оруженосца.

— Зачем вы так, в конце концов он не так плох, как вам кажется, ваше высочество.

От ее внимания не ускользнули нотки обиды в его голосе, от чего она тут же пожалела что не сдержала все еще бушующею в ней досаду, не смотря на столько дней прошедших с ее насильственного обручения с женихом сестры. Она отлично осознавала, что не одной ей не нравится все произошедшие, и уж Альберто совсем не при чем. И все таки чем дольше ей приходилось с ним жить бок о бок, тем сильнее становилось ее не довольство им, и держать себя в руках при его упоминании становилось все сложнее. Она сделала глубокий вдох и стараясь не смотреть на своего собеседника тихо произнесла:

— Прости.

— Ну я то тут при чем, ваши извинения ему должны быть адресованы.

— Ну к счастью его тут нет, если конечно ты ему все не передашь.

На этот раз Рэм еще больше оскорбился, так что по его лицу пробежала тень.

— Я его шут, а не доносчик.

На этот раз юная принцесса почувствовала жуткий стыд, окрасивший ее щеки ярким румянцем, меньше всего на свете она желала обидеть его, похоже напряжение последних дней решили ее способности к самообладанию. Не зная что сказать, она предпочла промолчать, лишь нервно закусив нижнюю губу. Между тем он задумчиво добавил:

— Не представляю как же вы сможете зачать наследника, при таких взаимоотношениях?!

Тут уж Айрис окончательно вспыхнула и с жаром произнесла:

— Приму перед этим ведро снотворного отвара, никак иначе.

Тут Рэм не удержался и рассмеялся.

— Остается только надеяться, что мой господин не последует вашему примеру, не то не видать девятому дому наследника до скончания времен.

Айрис невольно улыбнулась, не в силах устоять перед его заразительным смехом, который она так любила слушать. Между тем она раскрыла несколько древних свитков и осторожно, стараясь не причинить им вред, прижала к поверхности стола несколькими подходящими подручными предметами, состоящими из нескольких увесистых книг и одного настольного светильника. Перед ней были древние тексты в которых как она надеялась она найдет объяснение или подсказки как найти врата сумрака и почему она видит их каждый раз в разных местах. Тут и Рэм обратил на письмена внимание и не мало при этом удивился похоже даже немного испугавшись:

— Письмена ночи, зачем они вам?! Мне казалось задача изгнать тьму, а не призвать ее в наш мир!

— Что бы прогнать порой надо знать как это было призвано.

— Думаете, их кто то специально призвал в наш мир?!

— Не просто уверенна, я точно знаю, но вот кто, а главное как? Это пока для меня вопрос без ответа, а без него мы никуда не продвинемся, а время на исходе. Я не нашла ничего о вратах в записях храма, и здесь в книгах написанных письменами дня, так что остается только надеяться, что хоть что нибудь будет сказано в древних рукописях тьмы. С этими словами она погрузилась в изучение записей, между тем не желая ей мешать Рэм сославшись на дела ушел, оставив ее наедине с древними свитками.

В тот день она провела над записями весь день и оторвалась от них лишь когда в зал вошел Фарн и сообщил ей что она пропустила ужин и все стали беспокоиться не увидев ее перед этим за обедом. Только в тот момент она поняла насколько проголодалась, а кроме того устала. Поднявшись со своего места она с наслаждением потянулась расправив затекшие спину и плечи и направилась в основные покои. Там все еще погруженная в своим раздумья по поводу сведений полученных за день из свитков, она съела подданный ей служанкой ужин, в совершенно пустом обеденном зале. впрочем это обстоятельство скорее порадовало ее.

Поблагодарив за еду она спустившись на этаж ниже вошла в одну из малых гостиных и там застала Альберто разговаривавшего в тот момент с кем то по кристаллу связи. При ее появлении он в тот же момент постарался закрыть кристалл, что бы не было видно с кем он говорит, но именно это и выдало его с головой.

-- Добрый вечер! Передавай от меня привет Николь.

Он смутился и с чрезмерным волнением произнес:

— Я не с ней разговаривал.

Айрис лишь пожала в ответ плечами, едва удержавшись от усмешки.

— Как скажешь.

Устало произнесла и сказав что хочет сегодня лечь пораньше отправилась в свои покои. Как только она вышла молодой наследник с вздохом облегчения откинулся на спинку своего кресла.

— Едва не попались.

Тихо произнес он и тут из кристалла послышался женский голос:

— Ну вообще то как раз на оборот, Айрис так просто не проведешь, она все отлично поняла. Кстати как она? Мне она почти ничего не рассказывает, пытается делать вид что все хорошо, но похоже все совсем не так.

— Да кто его знает, она все время молчит, мы едва с ней обмениваемся несколькими фразами за день. Не припомню что бы хоть когда нибудь встречал такого мрачного человека как она.

— Сестра, мрачная?! Слушай ты уверен, что это и вправду она?

Альберто лишь неопределенно хмыкнул и снова посмотрел в в кристалл, на лице его бывшей суженной было написано удивление.

— Ну возможно сестра еще не совсем пришла в себя, после всего произошедшего, и это похоже шокировало ее больше чем я думала.

— Ну ни ее одну, по крайней мере хоть что то у нас с ней есть общее.

Они оба замолчали потом девушка решила прервать молчание, и было видно что каждое сказанное ею слова дается ей с явным трудом:

— Слушай, мне кажется нам нужно прекратить выходить на связь друг с другом. Вы обручены и как бы там не было мы не имеем право так с ней поступать.

— С ней, а как насчет нас?! Николь, прошу, нет, мне легче перестать дышать, чем прекратить видеть тебя и слышать хоть иногда!

В его голосе читался неподдельный ужас, впрочем и для нее самой это было так же невыносимо. Поэтому получив твердое обещание и уверения скрывать их общение намного лучше, она согласилась продолжить выходить на связь с ним.

Между тем дни проходили за днями, Айрис практически не покидала стен библиотеки, методично перебирая все записи которые только смогла отыскать в недрах библиотеки. Но к ее глубочайшему разочарованию ничего существенного ей так и не удалось найти. Похоже сведения о вратах были утеряны в глубине времен. Все что она смогла найти это упоминание о многоликости врат, неизвестный автор сделал запись о том, что у врат есть множество воплощений, но лишь одни истинные, и только имея власть над ним, возможно управлять тьмой. Эта запись мало чем могла помочь, но по крайней мере теперь она понимала почему она видела врата в разных местах, а остальные кто видел их, видели лишь в одном месте но у каждого из них они находились в совершенно различных местах. Впрочем утешением это знание было небольшим.