Силы возвращались к принцессе с невероятной скоростью, и вскоре от пережитого ею не осталось и намека, вот только кроме Рэма казалось никто не радовался этому, напротив за все время пока она восстанавливалась они сохраняли невероятную мрачность, словно затаили на нее обиду. Она пыталась понять что произошло, но похоже это было выше ее понимания, однако долго теряться в догадках ей все таки не пришлось. Как то днем она вышла из палатки и увидела что все собрались рядом с выходом и казалось чего то ждали, она удивленно посмотрела на них, снова глядя на хмурые лица мрачно молчавших друзей, тут она уже не выдержала:

— Слушайте, может хватит уже молчать, если вам есть что сказать так говорите уже!

Тут вперед выступил Глен и словно невзначай приблизился к ней, глядя куда то в сторону, он тихо произнес:

— Что же похоже действительно пришла пора.

С этими словами он сделал почти молниеносное движение и зажал голову девушки в изгибе своей могучей руки, применив к ней свой знаменитый захват, который применял не раз к провинившимся Альберто или Рэму, особенно когда те совершали нечто совсем безрассудное или опасное, пока были подростками. Железные тиски сдавили голову Айрис причиняя дискомфорт на грани боли, она попыталась вырваться, но это было просто не возможно, между тем великан спокойным голосом начал говорить:

— Желаете знать значит что произошло, а как насчет того что вы могли погибнуть и вот так запросто, свести на нет все наши усилия по спасению целого мира? Похоже пришло время кое кого тут научить ценить свою жизнь, хотя бы ради других.

С этими словами он еще крепче сжал ее голову и слегка наклонил вперед, так что та словно склонилась в глубоком поклоне. Тут раздался голос Альберто:

— Смотрите молнией шарахнет!

— Не шарахнет, не зарядились еще, да ваше высочество, ну что урок усвоен, или нужны пояснения более подробные?

Тут Айрис наконец оправившись от неожиданности постаралась вырваться и в отчаянной попытке попыталась ударить мучителя локтем в живот, вот только это было все равно что пытаться ударить стену.

— Вы только гляньте, еще брыкаться пробует!

Притворно возмутился Глен явно удивленный такому поведению, тогда как даже Рэм и Альберто начинали просить о пощаде оказавшись в его захвате. Однако он все аки ослабил хватку и этим не преминула воспользоваться Айрис, все таки выскользнув из его рук. Он попытался снова ее схватить, но она успела увернуться, одновременно словно случайно бросив на свой лоб, где появилась красная отметина от шипа на кожаном браслете начальника личной охраны принца, похож теперь там неизбежно будет синяк.

— Хотите что бы я не погибла, так может для начала крепко подумаете прежде чем снова лезть в пасть неминуемой гибели, пытаясь не опоздать к началу пути к вратам вечности?

Почти прокричала она и и ткнула острым локотком под ребра на свою беду оказавшегося рядом с ней наследника девятого правящего дома. Тот притворно охнул. Затем все еще держа дистанцию она уже более спокойно продолжила.

— Я уже однажды вынужденна была смотреть на гибель близких, больше такому не бывать.

С этими словами она резко развернулась и не оглядываясь зашла в палатку.

Они наконец могли отправляться дальше, Айрис почти полностью восстановила свои силы, и дальнейший их путь вплоть до самого входа в лабиринт Хаоса прошел без особых приключений. Но вот наконец они оказались перед ним. Он находился у подножия одной из огненных гор, давно остывшей, по сути это была огромная пещера, ничего особенного если бы не письмена тьмы украшавшие его и от того он показался путникам словно разинутая пасть какого то невиданного чудовища. Рэм вошел в проход первым за ним последовали остальные, принцесса чуть задержавшись на входе невольно поежилась, словно от невероятного холода, ей меньше всего хотелось входить в это жуткое подземелье, но сделав над собой усилие она шагнула в темноту.

И тут ее ждало удивительное открытие, внутри словно находилось поселение, в невероятно высоких стенах разветвленной системы тоннелей, были высечены фасады зданий, всевозможной формы и размеров. Они располагались в несколько ярусов, друг над другом связанные многочисленными лестницами и галереями. В странном порядке из гладко отполированного пола пещеры высь уходили исполинские колоны, украшенные изображениями различных обитателей нижнего мира, они поддерживали свод заменявший здесь небо. Он находился на такой невероятной высоте, что его скрывала от глаз странная дымка, словно созданная из кроваво красных мерцающих искр. Эта дымка тускло освещала все вокруг.

— Невероятно! Я только читал упоминания о этом затерянном городе поклонников великой пустоты, вот уж не ожидал, что смогу увидеть его своими собственными глазами.

С восторгом произнес Ферн оглядываясь по сторонам. Вот только на остальных окружающие их оказывала удручающие воздействие, Айрис казалось что их окружают духи проклятых созданий всех трех миров и еще немного и они их увидят. А возможно этот жуткий мертвый город населен и выходцами из самого нижнего мира, и встреча с ними вряд ли принесла бы им что то хорошее. Сохраняя полное молчание, они следовали за Рэмом который все дальше углублялся в запутанные и казавшиеся бесконечными, коридоры пещеры то поднимаясь то вновь спускаясь по бесконечным переходам и ярусам подземного поселения. Постепенно они потеряли счет времени и направление движения, теперь им только оставалось полагаться на знания их проводника.

Порой им встречались странные дыры в полу явно рукотворные на их расспросы Рэм назвал их колодцами душ, объяснив, что через них когда то обитавшие тут связывались посланцами из нижнего мира. Из этих проходов подымались столбы света уносясь куда то ввысь, некоторые из них ослепительно горели черным пламенем, закручивающимся в вихри, иные были пусты и представляли из себя лишь жуткие дыры из которых порой доносились звуки жутко напоминавшие чьи то стоны полные невообразимых мук. Даже без предупреждения путники предпочитали не приближаться к ним и обходили стороной.

Двигаться со временем становилось все тяжелее, они быстро уставали и вынуждены были делать привалы все чаще. Это место словно вытягивало из них силы, их одолевали тяжелые мысли и воспоминания, даже те о которых они казалось давно позабыли, это место воскрешало все их потаенные страхи в их душах наполняя тяжестью какой то безысходной тоски. Стараясь не поддаваться унынию они сосредоточились на цели своего пребывания здесь, и думать только о движении вперед. Вот только с каждым шагом это становилось все сложнее.

И вот когда уже казалось у них уже не осталось больше сил двигаться дальше, они достигли странного постамента на котором возвышалось какое то создание, которое они сначала приняли за каменное изваяние, но стоило им только достаточно близко приблизиться к нему, как оно ожило и злобно оскалилось на посмевших нарушить его покой. Существо жутко напоминало человека, если не обращать внимание на его огромную выдающуюся вперед пасть, невероятно длинные конечности толщиной с большой ствол дерева, и заканчивающиеся огромными словно ножи мясника когтями. В его пасти и глазах пыла огонь, а все тело покрывали пластины словно рыбья чешуя. Когда оно недовольно издало рык казалось все вокруг сотряслось словно при небольшом землетрясении.

Путники замерли на месте, почти все призвали оружие, Айрис попыталась призвать жезл света но вместо него в ее руке оказался кинжал способный уничтожить любое создание во всех мирах, похоже пришла пора проверить на деле на что он был способен, но не успела она ничего предпринять как Рэм твердо велел им всем оставаться на месте и не вмешиваться… Еще никогда его голос не звучал настолько властно, так что никто даже и не подумал спорить с ним. Тем временем он выступил вперед и медленно стал приближаться к жуткому созданию, и по мере того как он приближался с каждым его шагом из него словно стали сочиться струйки черного дыма, постепенно их становилось все больше они постепенно окутали всю его фигуру скрыв от остальных и после этого, эта дымка стала преобразовываться в образ существа в которое когда то превратился его брат во время их схватки. Почти в то же мгновение существо соскочило со своего постамента и с жутким воем и рыком набросилось на обратившегося. Айрис до боли в руке сжала рукоять кинжала готовая в любое мгновение набросится на монстра. Остальные похоже испытывали похожие чувства, их останавливало лишь запрет Рэма вмешиваться.