— Ничего себе никак не ожидал такого от нашего принца, чего же так долго тянули?

— Это не я.

Еле переводя дыхание пробормотал в ответ Альберто и тут раздался голос Рэма:

— Айрис, где она?

В миг позабыв об усталости все стали лихорадочно оглядываться ища взглядом если не саму девушку, то хотя бы ее следы, но вскоре они увидели ее саму, она стояла на небольшом возвышение всего в паре сотен шагов от них. Они поспешили к ней и вот когда приблизились достаточно близко заметили, что она не только по непонятным причинам не идет к ним но при этом ее лицо вдруг стало того же почти цвета что и унылое небо над их головами. Мгновенно тревога наполнила их сердца вытеснив от туда радость внезапного спасения. Они поспешили к ней но как только они оказались рядом и замерли на мгновение не понимая что все таки не так, она обвила их взглядом и проронив едва шевеля губами:

— Живы.

Рухнула как подкошенная на землю. Друзья бросились к ней, они постарались привести ее в чувство но безуспешно. Подняв ее на руки Рэм понес ее и не отпускал пока они не покинули наконец опасную зону, где в относительной безопасности смогли разбить свой лагерь. Несколько дней Ферн пытался помочь ей но это оказалось ему не под силу, мало того казалось что не смотря на все усилия, она слабеет с каждым днем и жизнь постепенно покидает ее тело. Рэм почти не отходил от нее, лишь изредка передав свой пост Альберто, придавался короткому тревожному сну. Все это время обитатели лагеря возносили моления богам и никогда еще в жизни они не делали это с такой силой, вот только те не спешили с ответом. Казалось что вскоре им придется сложить еще один погребальный костер, а вместе с ним сгорят и все их надежды уничтожить и врата и Привратника.

Однажды сидя рядом с той в которой был заключен весь смысл его бытия, Рэм с отчаяньем сжимал в своих руках, ставшую совсем холодной ее руку и по его щекам тек нескончаемый поток слез, который он даже не старался скрыть от других. Рядом сидели и остальные и на их осунувшихся лицах читалось бессилие и скорбь. И вдруг в их палатку вошла девушка сотканная казалось из света. За ее спиной виднелись крылья, а тело имело странные пропорции. Они с изумлением посмотрели на внезапную гостью, гадая что несет им этот необычный визитер. А она пройдя меж ними подошла к Айрис и пристально посмотрела на нее, потом заговорила и ее голос звучал словно журчание ручейка.

— Если хотите спасти ее, следуйте за мной, у нас слишком мало времени.

Все удивленно переглянулись но возражать или о чем то спрашивать не стали. Рэм поднял бесчувственное тело принцессы на руки и решительно вышел из палатки, следуя за девушкой. Остальные шли следом стараясь не отстать. Отойдя от лагеря на приличное расстояние они увидели остатки какой то странной постройки и именно туда в конце концов и привела их крылатая девушка. Войдя в развалины они увидели нечто напоминавшее алтарь, сложенный из разных фрагментов черного и белоснежного камня, она велела положить Айрис на него. Когда это было сделано она какое то время стояла над ней положив руки на нее и закрыв глаза, словно во что то внимательно вслушиваясь. Наконец она открыла глаза но все еще продолжала молчать. Сгорая от нетерпения Альберто наконец не выдержав напряжение первым прервал затянувшиеся молчание.

— Что с ней?

Девушка посмотрела наконец на него и тихо заговорила:

— Она использовала слишком много своего жизненного дыхания, так что его почти не осталось, а остатки все еще продолжают таять словно снег под лучами горячего солнца, и все таки она еще здесь, что то все еще держит ее дух в этом мире. Но то не может длиться вечно.

— Выходит ее путешествие к вратам вечности лишь вопрос времени?

В возгласе Рэма читалась невероятная боль, между тем девушка печально покачала головой.

— Боюсь не для нее.

— Что это значит?!

— К вратам вечности отправляется душа обитателей этого мира, но у нее нет души как у остальных, она создана из чистого дыхания одного из обитателей верхнего мира, и покинув тело ее дух вернется к создателю, если тот примет его после всего того что с ней произошло здесь в вашем мире.

Эти слова были подобны грому среди ясного неба, но Рэм не собирался вот так примирится с неизбежностью исчезновения Айрис, тем более узнав такое.

— Но должно же быть хоть что то что можно хотя бы попытаться сделать?

И вдруг на его груди блеснул медальон когда то подаренный ему принцессой. Крылатая незнакомка посмотрела на него и слегка кивнула головой, словно соглашаясь с кем то невидимым. После чего снова заговорила обращаясь к бывшему оруженосцу.

— Единственный шанс попытаться вернуть ее, это восстановить жизненное дыхание, а для этого вам придется передать ей часть той силы что дана вам при рождении.

— И это все?! Да ради нее я отдам все что только у меня есть без остатка!

Она слегка улыбнулась и снова кивнула, но тут в разговор вмешался Ферн и в его голосе была тревога:

— Погодите, но насколько мне известно сила Рэма получена им от обитателя нижнего мира, в то время как ее высочество обязана своим появлением чистому свету верхнего, при столкновении не вышло бы что это убьет ее?

От его слов в глазах присутствующих снова появился страх, однако незнакомая невозмутимо ответила:

— Все возможно, вот только разве так уж велик выбор и у вас и у нее. Я сказала о том что возможно сделать, дальше решать только вам, но поспешите время на исходе.

Все замялись не зная как быть, но тут Рэм решил взять всю ответственность на себя.

— Раз все равно она обречена я готов рискнуть, даже за бледную тень надежды.

И никто не нашелся что возразить ему, а потому незнакомка велела Рэму положить свои руки на алтарь, сама же она положила свои на грудь бесчувственной девушки, туда где у той находилось сердце, после чего тихо запела какое то моление, в котором переплетались звуки света и тьмы. В какой то момент Рэм почувствовал как из его рук плотно прижатых к холодному камню под неподвижным телом принцессы, словно что то вытекает. Постепенно это чувство распространилось по всему телу. В какой то момент он почувствовал боль в груди усилившуюся по мере того как звучало странное песнопение. Он невольно сжал зубы, думая только о том что должен выдержать все ради спасение Айрис. Но вот вдруг камень из которого был создан странный алтарь стал словно пульсировать, странным голубоватым светом и этот свет вливался в тело лежащий неподвижно на нем девушки. И вдруг она сделала глубокий вдох словно вынырнув с невероятной глубины, ее тело изогнулось но в то же мгновение вернулось в прежнее положение. Незнакомка почти в то же мгновение прекратила петь, свет от камня тоже угас, так же как прекратилась боль в теле бывшего оруженосца.

Чувствуя дрожь во всем теле и невероятную слабость он с замиранием сердца прикоснулся к руке Айрис и вдруг почувствовал, что она стала теплой не смотря на ледяной ветер дувший в развалинах. И хоть ее глаза все еще были плотно закрыты, дыхание стало намного сильнее, так что казалось что та просто спит глубоким сном. Между тем заметно поблекшая крылатая незнакомка тихо прошептала:

— Теперь мой долг выплачен.

И как только последние слово сорвалось с ее губ она исчезла, словно растворившись в воздухе. не смотря на невероятную слабость, Рэм снова поднял Айрис на руки и в сопровождении остальных вернулся в лагерь. Там он заснул так и не дождавшись пробуждения любимой. Проснулся от чего то осторожного прикосновения. Вздрогнув он открыл глаза, и в то же мгновение увидел ясные изумрудные глаза смотрящие на него. Айрис сидела рядом с ним и он не мог поверить, что это всего лишь не сон. Словно боясь что как только он прикоснется к ней она исчезнет, он медленно дотронулся до ее щеки и почувствовал такое волнующее тепло, она в ответ положила свою руку поверх его и блаженно на миг закрыла глаза, а затем прижалась к нему заключив в объятия. Чувствуя ее живое тепло Рэм думал лишь об одном, если это все лишь сон пусть он никогда не проснется и будет вечно сидеть в объятиях любимой. Но тут в палатку вошли Глен и Альберто и им пришлось разомкнуть объятия.