Не зная где искать внезапно пропавшую, он поспешил к тому месту где они обычно смотрели на храм ища способ добраться до него. С замиранием сердца он вышел на небольшую каменную площадку окруженную высокими валунами, и к своему немалому облегчению в неясном свете звезд, светивших в ту ночь необычайно ярко, он смог различить ее знакомый силуэт. Она стояла почти на самом краю пропасти прижав ладони к своему животу невероятно бледная, хотя возможно это было лишь от того света что падал на нее.

— Что случилось, зачем ты здесь, да еще так стоишь того и гляди упадешь?

Не громко произнес он стараясь не напугать ее своим внезапным появлением. Но она даже не шелохнулась словно обратилась в каменное изваяние. Он осторожно прикоснулся к ее плечу, подумав что она не расслышала его. Но она по прежнему была неподвижна, а затем словно ожив, молча указала на что то у своих ног. Он с удивлением посмотрел куда она показывала но ничего не смог увидеть в кромешной тьме, он уже хотел попытаться увести ее от края обрыва, но вдруг смог уловить странные еле заметные искорки пробегавшие казалось по поверхности самой пропасти у их ног. И вдруг его юная спутница шагнула в пустоту прямо на эти искорки, он вскрикнул от ужаса понимая что она неизбежно полетит в пропасть и разобьется, он попытался схватить ее, но она ловко увернулась и сделала еще шаг, тут он наконец осознал, что она вовсе не собирается падать, она стояла на воздухе словно на твердой поверхности, даже и не собираясь никуда падать.

— Иди за мной след в след.

Твердо произнесла она бесцветным голосом и сделала новый шаг. Под ее ногами словно волны разбегались еле заметные кровавые искорки одновременно указывая направление. Словно завороженный Рэм шагнул следом уверенный что он просто спит и сейчас сорвавшись в пропасть просто проснется от падения как всегда в палатке, рядом со своим Наставником и остальными своими спутниками. Но этого не произошло, его ноги словно оказались на чем то одновременно твердом и упругом, ему даже не ч с чем было сравнить это странное ощущение. Стараясь не думать о невероятной глубине под своими ногами, он сосредоточился на идущей перед ним и не отводя глаз от ее неясного силуэта просто шел следом.

Но вот наконец они достигли края "колонны" и ступили на твердую поверхность, к немалому облегчению бывшего оруженосца. Не задерживаясь они подошли ко входу в храм, где вопреки обыкновению не было даже привычных дверей или ворот. Похоже проникновения не званных гостей здесь не опасались. Как только они приблизились ко входу на его стенах вдруг вспыхнули огромные кристаллы загоревшиеся зловещим кроваво алым светом. От чего его сложенные из какого то черного камня стены, испещренные письменами ночи, стали еще более зловещие и буквально давили на дерзких посетителей.

Медленно они вовнутрь, с каждым их шагов вспыхивали новые зловещие светильники и вот наконец они увидели огромную статую божества в котором узнали того из кого в мир изначального света истекла тьма, когда тот решил погасит свет поднявшись из своего обиталища, находившегося в нижнем мире, столкнувшись со светом породив всех обитателей их мира, как и сам их мир, лежащий между светом и тьмой. Немного постояв перед этим несомненно величественным но и одновременно зловещим изваянием, в образе которого присутствовали признаки всех известных существ, словно говоря что тьма есть в каждом из них, они стали осматривать зал в поисках необходимого им ключа. На поиски казалось ушла целая вечность, пока Рэм вдруг не решил посмотреть в одной из клыкастых пастей статуи и там он увидел странное углубление прямо на языке странного существа, по форме оно подходило под пластину ключа если тот был примерно таким же как первый. Вот только там ничего не было, словно жилая убедиться в его отсутствие он даже ощупал пасть и само странное углубление но ничего так и не смог обнаружить, кто то уже успел забрать ключ и похоже он догадывался кто это мог быть, хотя думать о нем ему совершенно не хотелось.

— Итак ключа там не оказалось. И где же теперь нам его искать? Ведь как я понимаю без него нам не достать жезла тьмы.

— Боюсь и ключ и возможно сам жезл в руках Кукловода. По крайней мере это звучит правдоподобно ведь именно он управляет и вратами и Тварями.

— Ну и как же нам забрать их у него?

Но ответом придворному алхимику была тишина и растерянные взгляды окружающих его товарищей. Но вот Рэм решил прервать затянувшиеся молчание, прочистив горло он не смело произнес:

— Может добудем для начала жезл света, так по крайней мере у нас будет хоть какое то оружие против порождений врат?

От его слов лица его друзей вдруг просветлели, словно в них вернулась утраченная надежда, они обменивались взглядами словно спрашивая друг друга как они сами не догадались да такого простого решения.

— А голова то у нашего юного поклонника тощих мальчишек работает.

Пробурчал Глен с нотками издевки в голосе, от чего бывший оруженосец снова побагровел, при чем было не понятно от смущения или возмущения, впрочем прежде чем он успел сказать хоть слова в ответ на едкое высказывание за него вступился Альберто:

— Может хватит уже этих грязных намеков, господин Глен, за проявлением "нежных чувств" к мужскому населению нашего мира его в конце концов никто еще не заставал. А если он решил поиграть в старшего братишку для нашего юного провожатого, так в этом нет ничего предосудительного. Да и вообще нам о другом нужно сейчас в конце концов думать.

— Вот именно.

Подытожил Ферн, Глен пренебрежительно фыркнул но ничего больше не стал говорить.

— Ну хорошо, так где хранится жезл, Рис?

— В храме первородного света, на острове что находится там, от куда берут начало все воды нашего мира. На границе трех правящих домов седьмого, восьмого и девятого.

— Далековато однако.

Присвистнул глава личной охраны принца, а Айрис не весло усмехнувшись произнесла:

— Да но не это самое большое препятствие, там зреет война и судя по последним новостям, не за горами когда начнутся активные военные действия и тогда попасть в храм станет уж совсем не посильной задачей.

— Выходит нам нужно не просто взять жезл, но еще и каким то образом остановить кровопролитие? Веселое дельце.

— Согласен, но похоже иного пути нет.

— Ну значит не стоит тянуть время завтра же отправляемся, итак потеряли тут не мало времени в пустую.

Все согласились с Альберто, и с первыми лучами солнца на следующий день они отправились в обратную дорогу. Обойдя территорию активности камнегрызов они без особых приключений смогли добраться до спрятанной ими ранее машины и отправиться к своей цели. По пути ими было решено в первую очередь добраться до родового замка Глена, находящегося на границе между девятым и восьмым правящими домами.

— Там нас по крайней мере ждут надежные стены, теплый очаг и сытый обед.

С этим было трудно поспорить и потому измученные тяготами дороги путешественники сосредоточили все свои силы на скорейшем достижения этой цели. Пока стараясь не думать том, как достичь казавшимися пока за гранью возможного остальных. Пережив не мало мытарств, когда им порой приходилось буквально тайком пересекать границы между правящими домами, а затем прятаться, не законно находясь на их территориях. Прибегая к немалым уловкам и откровенному обману. Но вот наконец почти истощив все свои запасы энергокристаллов и давно уже позабыв что такое комфорт, да и просто уютный ночлег и сытый обед, они добрались до поселения где находился дом Глена.

Теперь им по крайней мере не нужно было прятаться, ведь здесь представителю прославленного дома нечего было опасаться даже не смотря на то, что его как и остальных подозревали в измене правителю, по с подозрению оказания помощи в побеге наследника, находящегося в тот момент под арестом, в связи с проведением расследования по факту гибели его жены. Но здесь в самом отдаленном уголке для местных жителей, находящихся по сути в первую очередь под защитой их рода, это не имело никакого значения. Так что Глен со своими спутниками открыто подъехал к главным воротам своего дома и как только он это сделал их немедленно открыли слуги уже заранее знавшие о его скором прибытии от местных жителей их уединенного поселения.