Она стояла на краю небольшой площадки которая казалось свободно парила среди разноцветных облаков и она была не одна. на другой стороне она увидела стоящую к ней лицом фигуру очертания которой ей показались невероятно знакомыми, но она никак не могла вспомнить где уже встречала его. Она попыталась рассмотреть его лицо но не смогла, казалось что оно просто отсутствует как таковое, а вместо него виден был лишь невероятно яркий ослепляющий свет. Между тем незнакомец заговорил и его голос хоть и звучавший тихо, казалось заставлял вибрировать каждую клетку ее тела и каждую фибру ее души.

— Итак ты все таки оказалась достойна жезла света. Теперь ты полностью постигла свою силу и готова.

При его словах она невольно посмотрела на то что все еще неистово сжимала в своей руке. Жезл действительно хоть и был украшен искусно нанесенными на его совершенно гладкую, отполированную временем поверхность письменами высшей магии, почему то не внушал ей такого трепета как ей казалось должен был. Тут ее мысли снова вернулись к высказыванию ее странного собеседника.

— Готова, к чему?!

— Стать орудием света, восстановить закон который посмели нарушить, наполнив средний мир теми кому там нет места.

Она тут же подумала о Тварях и о вратах через которые те пришли и продолжали прибывать в их мир. Словно прочитав ее мысли существо без лица продолжило свою речь:

— Все так и есть, но причина не только в самих вратах. Меж властителями света и тьмы был положен закон, души живущих в среднем мире до поры не могут принадлежать ни одной из сторон, ни свету ни тьме, нарушение этого приведет не только к гибели мира кратко живущих, но и одного из высших миров. Ты ведь знаешь что слуги тьмы, те кого вы называете Тварями питаются душами?

Говоривший не дождавшись ее ответа продолжил:

— Они не просто питаются ими, они собирают их и рано или поздно покидая мир живых уносят всех поглощенных в нижний мир, не зависимо от того окончательно ли опорочена душа в бесчисленных своих воплощениях и уже всецело принадлежит тьме, или она светла и не просто еще не прошла все свои воплощения но возможно даже должна была принадлежать миру света, у всех у них одна участь, допустить чего нельзя. Потому как это дарует владыкам нижнего мира невероятную власть и перевес в мироздании, последствия чего я уже назвал. А потому тебе надлежит уничтожить того, кто стал залогом договора, разрушить который необходимо во что бы то не стало. Как только врата сумрака будут разрушены иначе те снова появятся в срединном мире Такова истинная причина твоего появления и существования.

Тут она почувствовала что то, что она сжимала в руках имеет иную форму чем жезл, посмотрев на них она увидела клинок, он сверкал странным черным светом, которого она еще ни разу в жизни не встречала не в мире людей не за его приделами.

— Это оружие выпивает души тех кто был повержен им, и не важно какому миру принадлежала его жертва. Именно им тебе надлежит уничтожить того, кто своей силой позволил открыть врата, истинному наследнику тьмы. И только после этого они исчезнут и не будут больше угрожать бытию мироздания.

— Но как мне найти его?!

— Он ближе чем ты думаешь.

Не успели эти слова прозвучать, как Айрис почувствовала что куда то снова летит, куда то вниз навстречу разноцветным облакам.

***

Обитателей лагеря разбудил жуткий душераздирающий человеческий крик. Едва сбросив оковы сна, они поспешно покинули палатку силясь понять что происходит, и только спустя какое то время они вдруг осознали, что среди них нет их юной спутницы. Замешательство тут же сменилось невероятной тревогой за ее судьбу, они бросились на ее поиски, по пути лихорадочно пытаясь понять, куда та могла пропасть. Что бы их поиски проходили более эффективно было принято решения искать в разных направлениях, но не успел они еще как следует удалиться от своего места ночевки как вдруг услышали призывный крик принца полного ужаса.

В тоже мгновение его спутники со всех ног бросились к нему. Вскоре они оказались там где Айрис встретила незнакомца первым преградившим ей путь. Их глазам пристала жуткая картина, обугленные порубленные тела выглядевшие так, словно были мертвы уже не один день, лаже не мало повидавший на поле боя Глен был поражен до глубины души.

— Великие боги, что за дела тут творятся, неужели теперь еще и мертвые стали возвращаться в наш мир?

Рэм бродил среди поверженных пытаясь найти хоть какие то признаки присутствия принцессы, но при этом с невероятной силой боясь найти их. и вдруг сверкнула вспышка и неожиданно ударила молния, чуть в стороне от того места где они находились. Все невольно зажмурились от яркого слепящего света с ужасом думая о том что за новая напасть постигла их, и вдруг среди почерневших внезавно обуглившихся камней они увидели ту, что так тщетно искали, вот только облик ее невероятно изменился. Подобному тому что видел Рэм в пещере, когда она проходила очищение кровью земли девушка была словно соткана из света, мало того она испускала из себя тысячи молний. подобно некому божеству.

Когда ее друзья попытались к ней приблизится окликая по имени, она подняла до того опущенный взгляд и посмотрела на них глазами которые не были больше похожи на человеческие, вместо них в ее глазницах словно пылал огонь. И в тоже мгновение в приближающихся полетели заряды молний, так что те едва успели укрыться за находящимися на их счастье неподалеку высокими валунами. Молнии ударились в их поверхность оставляя на них выжженные отметины.

— Что происходит, она что с ума сошла?!

Воскликнул ничего не понимающий и точно не ожидавший такого Альберто, в ответ на его восклицание в укрытие за которым он и Глен успели укрыться снова прилетела молния выбивая сноп ослепительных искр.

— Похоже она вошла в боевой раж и не в состоянии отличить врагов от своих.

Произнес глава его личной охраны, вспомнив несколько случаев из своего боевого прошлого.

— Отлично, что же теперь ждать когда она придет в себя?

— Если придет, я видел как люди буквально перегорали в таком состоянии и только падая замертво успокаивались.

Его слова словно подстегнули к решительным действиям Рэма. Выйдя из за противоположного валуна он шагнул к Айрис.

— Ты что спятил, она же убьет тебя!

Прокричал в ужасе Альберто другу и попытался было остановить его, но едва попытался выйти из за спасительной преграды как в него тут же полетела молния. так что только молниеносная реакция Глена смогла спасти его от неминуемого отправления к вратам вечности. Сыпля проклятиями он буквально втащил того назад.

— И его не спасете и сами погибнете!

буквально проревел великан удерживая во всю протестующего подопечного. Между тем молнии продолжали лететь во все стороны с удвоенной силой, они зажмурились и не только от ослепляющего света но и от ужаса увидеть юного друга пораженного огнем. Но тут они услышали голос Ферна:

— Невероятно, они ему не причиняют вред.

Тут только они решились посмотреть и с удивлением увидели, что бывший оруженосец не просто остался жив, он не спеша приближался к преобразившийся принцессе. Молнии буквально огибали его не причиняя ни малейшего вреда, словно его тело было неуязвимо для них. Медленно приближаясь к своей возлюбленной он тихо заговорил с ней призывая успокоиться. Наконец ему удалось подойти к не вплотную и обхватив ее голову. посмотреть в ее пылающие глаза.

— Слышишь, все хорошо, видишь это всего лишь я, ты ведь узнаешь меня правда?

И тут молнии постепенно прекратили вылетать из ее тела словно неистовая буря в которую превратилась девушка стала терять наконец свою силу. Медленно, очень медленно она стала превращаться в саму себя, возвращая свой прежний облик. Наконец ее сияние полностью угасло и на Рэма снова смотрели прежние изумрудные глаза, которые он так любил. Постепенно в них вернулась и былая осознанность.

— Все хорошо, главное успокойся!

Продолжал он тихо повторять пока наконец та не обмякла и он едва успев ее поддержать, предотвратив падение опустился вместе с ней на колени. Какое то время она смотрела вокруг ничего не понимающим взглядом, словно человек едва очнувшийся от сна и внезапно оказавшийся не там где он ложился спать.