От этих слов у Айрис все внутри буквально оборвалось, а сердце сжалось от ужаса.
— И отец согласился?!
Она произнесла это с невероятной болью, негодованием и не поддельным ужасом, но служительница взяла ее внезапно похолодевшую и слегка дрожащую руку в свои и крепко сжала.
— Согласился, не сразу но его друг настаивал, говоря о том что сделает это даже без его на то согласия. Пойми это было невероятно тяжелое решение для него, но в конце концов твой отец смирился и согласился. Перед самым обрядом я невольно стала свидетельницей как они в последний раз говорили друг с другом, по сути прощаясь, и твой отец обещал ему что не будет слишком строг у нему, когда тот станет его сыном. Помню как они смеялись, словно то что должно было произойти всего лишь какая то невинная забава, но в их смехе не было веселья, они просто скрывали свои волнения и боль, что порой свойственно мужчинам.
Тут она замолчала о чем то надолго задумавшись, но Айрис не терпелось узнать что стало дальше. И она в конце концов решилась прервать затянувшиеся молчание:
— Но что было дальше, почему родилась девочка?
— Похоже у богов оказались другие планы. Обряд прошел как положено, душа того парня была привязана к зачатому в тот день плоду в утробе твоей матери, но вот затем, когда она уже несколько месяцев вынашивала дитя, возникли проблемы, похоже мы не до конца понимали насколько она не способна родить ребенка. ей стало плохо, а придворные лекари и наблюдавшие за ней храмовые служители в какой то момент поняли что дитя умерло, его душа отделилась и отправилась к вратам вечности.
Твоей маме становилось все хуже было решено избавить ее от погибшего плода, пока еще была надежда спасти хотя бы ее. Но вдруг в ее покоях появилось существо которое никто никогда не встречал в нашем мире и судя по признакам, которое должно обитать исключительно в небесной обители. Это создание буквально вошло в твою маму и исчезло, словно растворившись в ней. Ну, а после случилось чудо которому место разве только в детских сказках, плод снова ожил и все вернулось на круги своя, даже более того, здоровье правительницы стало намного крепче чем было до того, а в положенный час родилась ты.
Та в которой и они оба души не чаяли. И им вовсе не было дело до того, что родилась девочка, но к сожалению так думали не все, и не смотря на все предостережения, она снова решила постараться родить наследника. Ее отговаривали как только это было возможно, особенно твой отец. Он даже готов был пойти на обман, имитировать ее беременность, а затем тайно привезти во дворец новорожденного мальчика неимущего родителей и провозгласить его своим наследником. Но невероятное упрямство твоей матери сыграло с ней жестокую шутку. Она была готова признать только свое дитя и никого другого.
Помню она очень долго уговаривала меня и остальных служителей храмов снова провести обряд, но когда ей было отказано, она уехала не знаю куда, но по возвращению было заявлено о ее беременности. Подозреваю что в каком то из дальних храмов был вновь проведен тот самый обряд, но к сожалению все это привело лишь к тому, что тебе уже итак ведомо.
Эльвира закончила рассказ и снова воцарилась тишина, однако ее история породила больше вопросов у юной принцессы, намного больше чем было до этого:
— Но я не понимаю, зачем боги вмешались, что было то за существо, и почему вы мне сейчас все это рассказали?
— Потому что в нашем мире появилась невероятное зло, ты ведь это тоже чувствуешь? Те, кому приписывают наступление мира меж правящими домами, и абсолютна никто не желает задуматься о цене такого равновесия.
— Это вы про Тварей?
— Да. Но есть еще большая угроза самому существованию нашего мира. Ты ведь тоже их видишь?
Ее странный вопрос в ту же секунду вызвал перед мысленным взором Айрис зловещие черные врата из ее снов, и служительница словно тоже увидела ту же картину и медленно кивнула:
— Их видят многие служители в разных храмах во всех девяти правящих домах и все они сходятся во мнении что это не к добру. Но вот воочию никто тех врат ни разу не видел, и многие правители на все предупреждения только отмахиваются, а то и вовсе грозят закрыть храмы и разогнать служителей на своих землях. Поэтому многие вынуждены молчать.
— Но я не понимаю как все это связанно со мной? Тем более как вы сами сказали, не я одна их вижу.
— Ты не просто так была рождена на этом свете, на свете вообще ничего не бывает случайно. но вот почему и для чего тебе еще предстоит познать, а для этого тебе нужно овладеть тем невероятным даром ты наделена с рождения, ведь он дан тебе не только для того, что бы устраивать мелкие пакости разным молодым гордецам.
— Но что такого в моем даре, все повелители стихий имеют его и их не считают какими то уж очень невероятными. Я слышала что эти способности настолько ничтожны, по сравнению с остальными, что их вообще не воспринимают серьезно, даже не смотря на то, что были подозрения что они приняли участие в моем спасении, никто не преследовал их, как к примеру гвардейцев.
— Ну да, за одним только маленьким исключением, всеми стихиями разом не способен повелевать никто из них, никогда, кроме тебя, Огневушка. По сути именно по этой причине я сейчас здесь. Мне поручено передать тебе волю высшего совета. Тебя призывают в храм в котором я служу, где ты будешь подальше от придворной суеты и еще кое от кого или вернее сказать чего.
Произнесла она многозначительно сделав упор на последних словах. и Айрис сразу же поняла что речь идет о Тварях почти постоянно присутствующих в ее жизни во дворце.
— Там ты сможешь овладеть своим даром в полной мере, и найти у самих богов ответы на все свои вопросы, а главное исполнить свое предназначение.
Не успела она закончить говорить как вернулся хозяин кабинета и пригласил всех к завтраку. За едой в основном обсуждали скорые церемонии поминовения, и ни верховная служительница ни Айрис не стали рассказывать о состоявшемся между ними разговоре. Все последующие дни юная принцесса провела в раздумьях и сомнениях, и все больше склоняясь, взвешивая все за и против, к своему отбытию в храм. По окончании запланированных мероприятий в день ее рождения, она сообщила Эльвире о своем решении, а уже за ужином тем же днем, она по окончании трапезы сообщила всем своим родным о своем решении. Это повергло в шок всех присутствующих, разве что ее дядя не выказал особого удивления, ну или мастерски скрыл его. После того как она вернулась после этого в свои покои к ней пришла Николь и почти тут же не отвлекаясь на какие то банальные прелюдии прямо озвучила цель своего визита.
— Почему? Я знаю что ты не в восторге от дворцовой жизни, по крайней мере от некоторых ее особенностей, но добровольно удалиться в храм и посвятить себя служению богам в столь юном возрасте, без веских на то причин! Я не спорю это благородно, но может все таки еще подумаешь? Кто знает, ты еще можешь встретить того с кем захочешь разделить свою жизнь, а обет данный богам уже нельзя будет отменить.
— Сестра, послушай, шанс встретить того кого я смогу вытерпеть хотя бы несколько дней в моем случае практически равен нулю. Ты ведь и сама это отлично видишь. К тому же, я хочу найти свое место в этом мире, поняв наконец зачем и почему появилась на свет.
— И ты точно уверена, что оно находиться в храме?!
— Нет, не уверенна, потому и еду туда, что бы именно это и понять. Я не собираюсь сразу же давать какие то обеты, я всего лишь хочу сменить обстановку и иметь возможность сравнить, а уж после решать. Я вполне допускаю что вернусь, и кто знает может даже смогу жить с кем то рядом, став его тенью. Но не сейчас, для этого у меня не хватает терпения и способности держать себя в руках. Эльвира пообещала мне что там у меня появится шанс всему этому научиться. И я хочу воспользоваться им, а там видно будет.
Николь смотрела на нее с явным не одобрением ее выбора, но возразить ей было нечем, поэтому она лишь предпочла прекратить их разговор, пожелав сестре доброй ночи она удалилась в свои покои. Следующих несколько дней были заполнены подготовкой к поездке, но вот наконец попрощавшись с родными, выслушав их напутствие, включая полу шутливое от брата, что бы она ненароком не разрушила храм в своем рвении, она села в небольшую двух местную самоходную повозку храма рядом с верховной служительницей, сидевшей за рычагами управления машиной, и они тронулись в путь.
