Прошло еще около пятнадцати минут, когда игрок полностью освоился. Теперь ему не составляло труда контролировать свое тело. Противник летал из одной стороны импровизированной арены в другую, пока не был избавлен от страданий. Майкл зашел ему за спину, пинком переломав позвоночник, после чего оторвал голову.

Поединок состоялся. Теперь следовало двигаться дальше. Добравшись до центральной части потерянных территорий, Майкл без промедления устремился к Секрету. Тот представлял из себя бронзовую статую фавна, размещенную на постаменте. Вокруг деловито сновали игроки, что-то сооружая. Майкл с трудом понимал смысл всех этих приготовлений, так что особого значения этому не придавал.

Когда прозвучали первые выстрели, вспышками выдавшие всех, кто засел на этажах окружающих зданий. Всего их было больше десятка. В два раза больше людей занимались работой неизвестного назначения. Они-то и стали первыми жертвами. Большая часть людей, отправленных на перерождение не успела понять, что произошло.

Майкл действовал предельно жестко, экономя каждое действие. Да и не было причин распалять свои силы, когда достаточно одного единственного удара.

Майкл сразу же отметил, что вокруг статуи расположено восемь фонарей. Хорошая возможность продемонстрировать что-нибудь экстравагантное. Хватая жертв за все, что придется, мутант насаживал их на столбы, одного поверх другого. Сопротивляться никто не мог, так как ни навыки, ни оружие не соответствовали нагрянувшей опасности.

Нечто похожее на каркас шалаша было далеко от завершающей стадии, так что Майклу ничто не препятствовало запрыгнуть на плечи статуи. В ее наполовину спиленной голове лежал заряд тротила. Соответственно, Секретом являлся бронзовый фавн.

Еще одной неразгаданной особенностью было такое публичное размещение, по сути, знамени группировки. Зачем так делать, если можно спрятать или хотя бы замаскировать? Оставив эти вопросы на потом, Майкл спрыгнул. Погибать сейчас не было смысла. А вот проредить войско обнаглевших игроков резон имелся.

Тем более, что они вели неспешный прицельный огонь из своих окон, не озаботившись собственной безопасностью. На это мутант среагировал молниеносно. Неуловимым росчерком он влетал в окно, расправлялся со стрелком, а затем переходил к следующей цели. Всего за несколько минут от всего отряда расположенного на этом секторе не осталось ни одного человека.

Реакция штурмовой бригады оказалась нулевой. Теперь они не стремились упредить дальнейшие потери, словно имели цель более важную. С одной стороны это было на руку Майклу, но с другой — мало ли чем все может кончиться?

Зачистив одну локацию, мутант немедленно направился в следующую. Там его ждали более организованные бойцы. Стоило белому силуэту появиться на крыше здания, что располагалось на границе с сектором, как в его стороны раздались первые выстрелы из снайперских винтовок.

Сверившись с картой, Майкл решил на этот раз сначала разобраться со стрелками. Они даже применили свои навыки маскировки, так как мутанту не удалось сразу же определить местонахождение противника.

В то же время на карте активно мигал еще один сектор, который уже подвергся штурму Фонарщика. Учитывая способности этой неведомой твари, теперь стало ясно, каким образом он так быстро справляется со своими задачами.

— Внимание игроку-мутанту Майклу! — совсем уж неожиданно ожила Система. — Вражеская фракция игроков отвоевала тринадцать секторов вашей территории. Теперь вы не можете контролировать то, что происходит на освобожденных локациях!

«Вот-те, на-те…» — оторопело подумалось Майклу. Такого поворота он никак не ожидал. Теперь предстояло действовать более радикально. Неизвестно, какие бонусы враги получат при дальнейшем прогрессе своей кампании.

Мечась из стороны в сторону, чтобы не получить лишний урон, мутант бросился в сторону Секрета. Как нетрудно было догадаться, теперь его роль исполняла большая цветочная клумба, в центре которой высился красивый кованый фонарь. Прямо на фонаре висела корзинка, в ней, конечно же, динамит. Только попробуй снять корзину или извлечь снаряд и можешь попрощаться с жизнью.

Но на этот раз Майкл жизнью рисковать не собирался. Один из игроков как раз притаился за тяжелой чугунной скамейкой, полагая, что прикрытие снайперов обеспечит ему полнейшую безопасность. Эта ошибка стоила ему жизни.

Сложно попасть по бегущей мишени. Еще сложнее поразить цель, которая движется в несколько раз быстрее обычного человека. Мутант не прыгал, он стелился по любой поверхности, по которой перемещался. Будь то стена здания или брусчатка на тротуаре. Все четыре конечности монстра перебирали с невероятной частотой.

Стрелок за лавкой, осознав свою скорую участь, пустился наутек, чем облегчил задачу. Майкл схватил его за шею, по неосторожности едва не оторвав голову, после чего метнул в фонарь. Тело несчастного с громким хрустом врезалось в преграду, заставив корзину слететь с кронштейна.

Оглушительный взрыв огласил округу.

— Вам необходимо уничтожить не менее трех вражеских бойцов для возвращения локации статуса «Зона повышенной опасности».

Майкл все понял. Данный сектор пульсировал на карте от безопасного желтого, до панически бардового цвета. Все игроки, которые были здесь, теперь отражались достаточно четко. Правда, всех остальных по прежнему невозможно было отследить.

Не исключая тот факт, что под прикрытием новых возможностей по его душу уже спешит проклятый Фонарщик, Майкл действовал даже быстрее, чем требовалось. Не замечая препятствия, он проникал в здания. Игроки стремились оставить позади себя как можно больше преград в виде комнат и стен, но мутанта было не остановить.

Он хватал жертв, отрывал им первую попавшуюся конечность и подобно кожуре банана, выбрасывал в окно. Там они гибли, оставляя после себя кровавые кляксы. Меньше чем через минуту сектор на карте мигнул последний раз и залился красным цветом. Теперь все передвижения игроков вновь были доступны.

Майкл с удивлением обнаружил, что штурмовая бригада все еще им не заинтересовалась. Они просто следовали дальше, как волна. Это пугало потому своей неизвестностью. Какие цели преследовал Фонарщик? Подобно гонщику, он мчался по периметру мегаполиса, истребляя все на своем пути.

До того маленького пятнышка, где обосновался Сайбер со своей компанией, прикрывая таким образом гнездо мутантов, было еще далеко. Да и не было особого смысла именно таким способом проводить разведку. Если бы штурмовая бригада и впрямь заинтересовалась группой людей, которые сумели отвоевать себе место под солнцем, они могли бы покинуть черту города. Двигаться таким образом было бы куда быстрее и безопаснее.

Стараясь не терять времени даром, Майкл белой фурией несся по локациям вслед за своим врагом. Его цели были примерно такими же, да и методы достижения слабо чем отличались. Игроки гибли, как мухи, один секрет за другим оказывались обезвреженными. А импы уже стремились заполнить открывшееся для них пространство.

На четвертом отвоеванном секторе Майкл остановился. Как только он заканчивал свое дело, Фонарщик уже брал новую локацию под свой контроль. Это было немыслимо. Подобно двум полосам: проигрывания и прогрузки, они мчались вперед, не получая особых результатов.

И тут мутанта привлекла полоса пыли, стремящаяся прочь от города. Это был черный фургон грузовика. А чуть правее, там где располагались недавно отвоеванные территории, еще одна. Точно такая же. Оглянувшись назад, Майкл понял, что как минимум три грузовых автомобиля несутся куда подальше.

Догадка явилась сама собой. Фонарщик в своем неимоверном рывке занимался ничем иным, как валовой добычей элитного оружия. Скорее всего, таких грузовиков было куда больше. Изначально груженые обычным хламом, они уезжали забитые такими вещами, за которые потом можно будет приобрести полцарства.

Или снарядить армию…

В голове Майкла появился внутренний таймер, который отсчитывал тот момент, когда продвинутая армия игроков под предводительством Фонарщика захлестывает мегаполис, как когда-то это сделали импы. Это многое меняло. Если пару дней назад все выглядело развлечением с долговременной перспективой, то теперь игра могла встать с головы на голову. Как это скажется на трансляциях игрока-мутанта?