Прямо по центру проезжей части торчал дорожный знак с названием улицы. Вот только название было перечеркнуто красной чертой. А снизу, так что бы было видно даже издалека, красовалось красноречивое послание «Fuck you, snow white!». Очевидно было, что белоснежкой назвали именно его, мутанта с белой шкурой. Правда, местами поросшего бардовой броней.

Под знаком мигала красным цветом бомба. Очевидно, что взорвав ее, можно было уничтожить секрет, но зачем?

«Ну что же, мы еще посмотрим, кто из нас куда пойдет!» — оскалился, закипая от злости, подумал игрок. Точки на карте двигались кучно, но как и поступил бы истинный многоликий зомби, число которому — легион, Майкл рванул в бой. Живьем его уже не возьмут, не до того. Чем глубже в бетонный муравейник, тем зубастее насекомые…

Метрах в трехстах от границы города мутант отметил для себя несколько фигур — новые игроки. Они уже увидели пробитую брешь в зоне повышенной опасности и теперь надеялись устроить пир на чужих костях. За чужой счет.

Где-то в отдалении копошились, разбирая на части остатки мутантов, импы. Они, как истинные муравьеды, всегда хотели жрать, игнорируя возможности добычи. Так что Майкл решился повторить свой трюк с наживкой, только немного повысив уровень сложности. Чтобы группа нападавших не восприняла свой рейд, как победоносное шествие по землям врага.

Четыре разъяренных твари неслись вслед за белым размытым силуэтом. Случайно для себя обнаружив одну особенность, Майкл теперь несся на четырех конечностях. Это оказалось не в пример удобнее, так как лавировать между препятствиями оказалось гораздо легче именно таким образом.

Впереди послышались выстрелы, игроки вели активный бой с еще парочкой импов, которые не слишком-то стремились расставаться с жизнью, используя нагромождения из автобусов, как способ укрыться от пуль. Сначала Майкл удивился такому их поведению, но потом понял, к чему все идет — с запада, заходя со спины, им на подмогу рвались еще три импа. Уж чего-чего, а для того, чтобы разобраться с умным врагом, они объединяться умели.

Так как попросить свою погоню повременить и перевести дыхание игрок уже не мог, то он также сделал свой вклад в общее дело. Особо не переживая за собственную шкуру, подобно камикадзе, мутант влетел в ощетинившихся оружием врагов. Те успели изрешетить его настолько, что правая рука мутанта висела на клочке шкуры, а правая половина лица превратилась в кровавое месиво.

Собственно, пройти сквозь строй врага так и не удалось. Майкл рухнул у их ног, поверженный, но с четырьмя ангелами мщения за спиной. Импы только обрадовались такому счастью: много добычи и сородичей, уже спешащих на подмогу.

Пожалуй, это была самая простая и безотказная тактика. Девять врагов, девять уже зрелых импов против двух десятков хорошо развитых рейдеров. Бой, как и положено, длился всего лишь пару минут, но крови в нем пролилось на пару часов. Восемь игроков отправились на перерождение, оставшиеся, в большинстве имели серьезные раны.

С одной стороны, это можно было бы считать победой, если бы не одно но — Майкл уже мчался от центра города, когда группа игроков только приводила в порядок свои позиции. Теперь им следовало как минимум дождаться остальной части соратников, а то и вовсе возвращаться назад. Чтобы залечить раны.

Это было уже не важно. Согласно рейтингу трансляции, зрители пришли в наркотический экстаз от разворачивающихся перед ними событиями. Казалось бы, что препятствовало сбору целой армии и одномоментной зачистки города? Пусть это заняло бы несколько дней, но результат бы превзошел все ожидания.

Немного изучив поступающую информацию от своих, так и не увеличившихся в числе вип-подписчиков, Майкл все понял. Нападение на локации такого типа, а пока на сервере этот мегаполис был единственным в своем роде, требовало больших жертв. Особенно в случае смерти.

Так, например, если смерть происходила на секторе с действующим секретом, то терялся только рейтинг, который влиял на ранг и бонусные повышения всего чего угодно. А если это была «дикая», то есть не захваченная локация, то игрок терял часть своей амуниции с классом не ниже «элитный».

Ну и напоследок, рейтинг самой группы нападающих должен иметь определенный уровень. Система суммирования представляла из себя такой механизм, который не позволял забив на качество, получить результат.

Каковы же награды за такие высокие ставки? Каждый Секрет автоматически увеличивал жизненные показатели, давал возможность выбрать конкретное место возрождения. Плюс оружие, которым проводилась зачистка особо опасных монстров, таких как импы, повышало свой статус и класс. Получается, что можно было прокачать снайперскую винтовку до элитного ранга, а потом потерять на перерождении. Потери не так велики, учитывая, что они окупаемы. Особенно если учитывать, что погибают все таки не все игроки, что не мешает уже улучшенное оружие сдавать в тыл.

В общем, один сплошной дождь рисков и наград. Навыки и оружие растут, как на дрожжах, а смерть ждет в любую секунду. Да еще этот уникальный игрок мутант, на персоне которого из ниоткуда всплывали одна букмекерская контора за другой. Все ставили на всё. От простого попадания с расстояния, до пинка под зад.

Вот из всего этого и выходило, что на рейд пришли самые отъявленные любители повоевать. Не удивительно, что у них получалось, хоть и с трудом, идти вперед. Через пару дней Майкл с неудовольствием для себя отметил, что в тылу передовой группы уже начала разрастаться поддержка. Словно тромбоциты, игроки принялись забивать открывшееся для них пространство.

Еще бы! Кто бы не захотел увеличить трансляции за чужой счет, или просто весело провести время? Это ведь не монотонная нарубка топтунов в мелкую капусту. Это самый настоящий экшен! Что поразительно, импы особого рвения не проявляли, когда теряли свои территории для охоты. По большей части они сторонились захваченных земель. Это также не добавляло боевого задора единственному мутанту в городе.

Немного еще понаблюдав за тем, как развиваются события, Майкл решил еще раз наведаться в тыл. Теперь, когда Семя Мутации практически погасло, а после каждого возвращения в Гнездо игроку являлся образ Матери в лице той самой золотой девушки, выхода просто не было. Требовалась пища, а пробовать на зуб основные силы откровенно надоело.

Было бы приятным бонусом посмотреть на реакцию бравых бойцов, один из которых отчего-то никогда не снимал маску Зорро. Это выглядело так старомодно, что казалось смехотворным. Маску дополняла шляпа. Кажется, точно такую же Майкл когда-то нашел в поезде, еще на пути в этот мегаполис. Являясь на тот момент обычным человеком. А если быть точнее, очень слабым игроком, хотя и в меру популярным.

Продвигаясь на два сектора от окраины, игроки поняли, что соваться глубже пока нет возможности. Там импы были куда злее и многочисленнее, что заставило практически сразу отступить разошедшихся захватчиков. Так что сейчас они двигались по периметру, захватывая те территории, которые никак не приближали их к центру.

Это Майкла слабо успокаивало, так как с каждым новым Секретом сила группы росла, их возможности ширились. А вот те места, где они оставили свой след теперь вполне подходили для охоты. Дитя Спора требовало пищи! Пищи иного рода, чем свежепереваренные зародыши импов. Только кровь игроков могла удовлетворить эту потребность!

Самый первый сектор, в центре которого красовалось послание белокожему мутанту, Майкл трогать на стал. Этот знак он планировал сделать монументом, данью памяти. А вот соседний, где деловито расхаживали игроки, которые пока не поняли, куда именно попали, подходил на все сто процентов. Да, они могли смотреть трансляции, но совсем не подозревали, что Белая Смерть наведается прямо в подбрюшье безопасных локаций.

Подцепив когтем канализационный люк, Майкл едва сумел протиснуться в узкий для него лаз. Только сейчас он подумал, что для диверсий его возможности подходят как нельзя лучше. Не обращая никакого внимания на ползающих тут тварей, которых с трудом можно было считать топтунами, игрок двинулся в сторону добычи.