Переборов страх, Ронан сделал несколько шагов вперед и снова встал за спиной у Шилты. Сделав глубокий вдох, старатель приготовился защищать девушку от странного существа. Хотя, припоминая молниеносную смерть Шарона, сомневался, что сможет на что-то сильно повлиять.

По мере приближения пришельца люди отступали назад, образуя пустоту, в центре которой оказались Анна и Ронан. Все были в таком ужасе, что боялись дышать.

Гость же, напротив, чувствовал себя спокойно и плавной походкой приближался к цели. Невозможно было угадать, что в голове у странного захватчика. Ронан строил предположения, но даже не представлял, насколько далек был от реальности.

Вопреки всеобщим страхам, пришелец подошел к Шилте и поклонился.

Из толпы раздался чей-то стон. У одной из девушек верхнего мира не выдержали нервы.

Шилту же подобное поведение не удивило. Она сделала ответный поклон и протянула пришельцу руку для приветствия.

– Меня зовут Анна Светлицкая, – представилась она.

После этих слов кожа на голове пришельца начала двигаться. Образовав горизонтальный разрыв в передней части, покрытие головы существа начало стекать вниз. Ронан поморщился от отвращения. Хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть внутренности пришельца, но мужчина боялся упустить момент атаки.

К великому удивлению собравшихся, под первым слоем кожи захватчика оказалась человеческая голова. Теперь всем стало ясно, что гость был человеком, на котором одет очень странный скафандр. Жители начали шептаться, и вскоре площадь наполнилась гулом.

– Очень приятно, меня зовут Абдул Малик, – ответил мужчина и пожал руку Анне.

Ронан, словно завороженый, разглядывал пришельца. Это был невысокий, худощавый мужчина с белоснежной кожей и такими же волосами. Его ресницы, брови и даже небольшая бородка были настолько белыми, что сливались с костюмом. Даже цвет радужной оболочки глаз незнакомца был настолько светлым, что казался ненамного темнее белков. Темная граница радужки и черный зрачок, настолько сильно контрастировали с остальной белой массой, что взгляд казался агрессивным и немного безумным.

– Итак, Абдул Малик, с чем связано ваше замешательство? – с улыбкой спросила Шилта.

– Не лукавьте, вы прекрасно знаете с чем, – не сводя пристального взгляда с девушки, ответил он.

– Значит, ваш диагностик подтвердил сходство с генетической картой Елизаветы?

Незнакомец кивнул и посмотрел на кисти рук Шилты. Они были такие же бронзовые, как ее лицо. Мужчина осторожно потянулся к одной из них.

Ронан выдохнул и подался вперед. Анна боковым зрением уловила это движение и жестом попросила старателя не вмешиваться. Абдул обратил на это внимание и бросил на мужчину хмурый взгляд.

– Вы позволите? – настороженно спросил он, беря кисть девушки обеими руками.

Анна кивнула. Словно драгоценную вещь, гость поднял руку Шилты к своим глазам и потер кожу.

– Да, это загар, – опережая вопрос Абдула, сказал Шилта.

– Это невозможно, – выдохнул он и, отпустив руку, резко отступил назад.

– Вы столько лет живете и до сих пор верите в чудеса? – усмехнулась Анна.

Мужчина стоял, растерянно глядя на Шилту. Ронан видел его смятение. Даже обладая завидной сдержанностью, этот белый человек не мог сдержать нервного напряжения.

– Вы уберете купол? – требовательно спросила ведьма.

От этого вопроса Абдул занервничал еще сильнее.

– Вы нарушаете закон, – мягко проговорила Шилта.

И тут белый захватчик принял решение. Ронан увидел, как в его светло-серых глазах загорелась решительность.

– Данные моего диагностика уже отправлены на рассмотрение Симмахии, но позвольте взять живой образец и доставить на Один лично, – попросил он и еще раз поклонился.

– Хорошо, вы получите образец, но обещайте немедленно снять купол и улететь с моей планеты, – с улыбкой сказала Шилта.

Абдул кивнул, и в это же мгновение световая сетка погасла. Люди зашумели, показывая друг другу на небо. Пока все радовались исчезновению купола, Анна вырвала со своей головы тонкий белоснежный волос и протянула Абдулу. Тот принял подарок с большим почтением и, низко поклонившись, растворился в воздухе.

Некоторое время Шилта стояла неподвижно. Она знала, что гость не исчез, а просто сделался невидимым. Остальные, будучи под впечатлением, тоже не расходились. Люди обсуждали произошедшее, и вокруг становилось шумно.

Спустя несколько минут Ронан заметил, что Анна смотрит на небо. Он поднял глаза и увидел белое пятно света, стремительно удаляющееся от поверхности Дженевры. Это был корабль Абдула.

Внезапно Шилта обернулась. Ронан увидел, как она была бледна, и испугался нового обморока. Он обнял девушку и прижал к себе. Только зарывшись лицом в меховую жилетку старателя, Шилта смогла дать волю своему волнению. Девушку затрясло, и она начала всхлипывать.

– Все хорошо? – спросил Ронан.

Его вопрос тонул в шуме голосов окружающих наблюдателей, но Анна услышала.

– Нет, – дрожащим голосом проговорила она, – Все очень плохо. Они заберут меня. Заберут отсюда навсегда. Когда члены Симмахии узнают о моем существовании, они не оставят Дженевру в покое.

Она отстранилась от Ронана и, подняв на мужчину заплаканное лицо, добавила:

– Я не смогла спасти твоего ребенка.

– Что значит, не смогла? – испугался старатель и прислонил ладонь к животу возлюбленной.

– Сейчас с ним все в порядке, – успокоила девушка, – Но скоро они придут, и тогда…

В этот момент Стратос ухватил Анну за руку и потянул к себе. Девушка прервалась на полуслове и посмотрела на мужа.

– Ты в порядке? – заботливо поинтересовался Стратос.

Он все дальше уводил девушку от Ронана, и тот начал выходить из себя. Ему стоило огромных усилий сдержаться и не начать драку с конкурентом. Только воспоминание о том, как Шилте стало плохо в кабинете от их разбирательств, останавливали старателя.

Стараясь не думать о том, что к его Шилте прикасается человек, которого Ронан всей душой ненавидит, мужчина начал осматриваться. Он, наконец, заметил, что вокруг Стратоса столпились растерянные жители верхнего мира. Лишившись своего предводителя, чей труп так и валялся на обледеневшей брусчатке, они сразу вспомнили про прошлого лидера. Ронану стало противно. Возможно, неумытые шахтеры нижнего мира пахли не очень хорошо, но это было несравнимо со смрадом, который источали согретые драгоценным солнцем души жителей сытого сообщества.

Анна и Стратос оказались в толпе Высших. Те мучили девушку сумбурными расспросами, а Анна дрожала и ничего не отвечала. Им было наплевать, что она тоже испугалась. Их эгоизм не позволял увидеть, что девушке нужно успокоиться и прийти в себя. Ронан сжал кулаки и хотел оттолкнуть столпившихся людей. Он сделал к ним шаг, но его кто-то удержал.

– Не надо, брат, – тихо сказал Марк, – Всем и так не по себе.

Ронан тяжело вздохнул и остановился. Тем временем Высшие продолжали расспрашивать Анну.

«Кто это был?», «Что такое Симмахия?», «Кто такие Чистые?», «Откуда ты их знаешь?» – слышалось со всех сторон. Анна положила руки на живот и боролась с новым приступом слез.

Вдруг кто-то схватил ее за руку и грубо дернул:

– Ты объяснишь нам, наконец, что происходит? – требовательно заявил Стратос.

Девушка подняла на мужа гневный взгляд и выдернула руку.

– Хотите знать, что здесь происходит? – выпалила она, – Убив мою мать, вы всей планете подписали смертный приговор. Только она сдерживала Симмахию от захвата Дженевры! Думали, шахтеры вам не ровня? Хотели быть Высшим сословием и управлять всей планетой? Вперед! Она ваша, берите и властвуйте. Только вот вам небольшой сюрприз, есть монстры и страшнее в этой вселенной. На одного хищника всегда найдется другой, более жадный и кровожадный. Думали, вы вправе решать, кому жить, а кому умирать от голода? Теперь они будут решать, насколько вы целесообразны. Думаете мне вас жаль? Ни капли! Спасать вас я бы не полезла. Все, чего хотела моя мать, это спасти планету и каждого человека на ней. Для нее каждая жизнь бесценна. Ученый не важнее шахтера, богач не ценнее солдата. Вы убили мою маму за то, что она любила людей! И все, что вы наблюдали, было бы вашей казнью, если бы я не вмешалась!