– А что вы планируете делать после окончания работ? – спросил Лаврентий.

– Двигаться в Вилт, – сказал собеседник.

– В Вилт? – испуганно переспросил старец, – Там же зараженные земли.

– Я знаю, но у многих моих людей устойчивость к лихорадке Вилта, – успокоил Ронан.

– Откуда? – удивился Лаврентий.

– Мы ею переболели, – ответил мужчина.

– И остались живыми? – потрясенно уточнил Лаврентий.

– Как видите, – со смехом ответил Ронан.

Лаврентий смущенно улыбнулся.

– Шилта нас спасла и помогла приобрести иммунитет, – объяснил Марк.

Старец с большим уважением посмотрел на девушку.

– В таком случае у вас полно работы. Придется отстраивать новый Ливирон, – обратился к Ронану Лаврентий.

– Я думал об этом, и у меня появились кое-какие соображения. Дело в том, что Вилт находится относительно недалеко от Ливирона. Мы ведь шли туда, когда Шилта наткнулась на здешние залежи. Не дошли мы тогда до Вилта всего восемьдесят километров. Вот я и подумал, что будет очень удобно наладить между городами связь в виде железной дороги. Если вы сможете отливать из Люминиция шпалы, они будут легкие, и на строительство железной дороги уйдет не очень много времени, – рассказал Ронан.

– Тогда весь добываемый Ливитий можно будет перевозить в Ливирон и… – начал Лаврентий.

– Нет, перевозить Ливитий опасно. Он слишком лакомый груз для Стратоса и грабителей. Достойную охрану состава сложно организовать. Придется делать все на территории Вилта, – начал спорить Марк.

– Не забывайте, что все грузы из Вилта заражены. Мало кто решится ограбить состав, зная, что заразится лихорадкой, – вмешалась Шилта, – Можно рядом с Ливироном сделать станцию, где груз будет проходить обработку специальным составом…

– Тем, которым ты обрабатывала лагерь после эпидемии? – догадался Марк.

– Именно. Таким образом, Ливитий будет обеззаражен только по прибытии в Ливирон, а значит, по пути нападения ему не грозят, – пояснила девушка.

– А здесь у нас процесс присваивания и подготовки плантаций налажен, – вмешался Ронан.

– По-моему, отличный план, – похвалил Лаврентий.

Время шло. Завод удалось открыть только через два месяца после этого разговора. Началось массовое производство оружия. Боясь преступности, Ронан не решился вооружить всех людей. Вместо этого мужчина поставлял крупные партии мечей и кинжалов главам крупных населенных пунктов. Вместе с оружием наместники получали четкие инструкции, при каких обстоятельствах можно раздавать горожанам этот опасный груз. Наряду с остальными селами, Плимут тоже был укомплектован большим количеством оружия. Ронан не поскупился и приложил к обычной поставке партию арбалетов, которые, благодаря деталям и стрелам из Люминиция, были страшнее кустарных огнестрелов.

Когда с вооружением было покончено, Лаврентий с Марком начали осваивать высокоточное литье и производство качественных пресс-форм. Как и было обещано, Виктор прислал образцы наиболее востребованных в верхнем мире деталей, нуждающихся в постоянном обновлении. Лаврентий изготовил чертежи, по которым началась разработка форм для литья. Уже через два месяца после начала работы завод изготовил первую партию отлитых из Люминиция элементов.

– Я должен сопровождать груз, чтобы договориться о цене, проконтролировать монтаж и проверку деталей, – сообщил как-то за семейным ужином Ронан, – Ты поедешь со мной? Заедем на мои плантации, ты ведь никогда там не была. Погреешься на солнце.

Ронан не хотел расставаться с возлюбленной. С тех пор, как Анна ответила мужчине взаимностью, жизнь пары изменилась. Исчезли разногласия и споры. Пропала ревность и недовольство. Теперь Ронан и Анна были единым целым, и с каждым днем их любовь и взаимоуважение крепло. Мудрое поведение Шилты не оставляло места мелким конфликтам, от этого в доме царил мир и доверие. Счастье Ронана не знало границ. Анна стала для него целым миром, расстаться с которым, даже на несколько дней, было для мужчины пыткой.

Марк, как и остальные жители Ливирона, знал о связи предводителя с ведьмой. Пара не скрывала своих чувств. Они стали неразлучны. Все, кто видел Ронана, отмечал, насколько изменила мужчину Шилта. Он стал гораздо терпеливее и мудрее. Анна взрастила в Ронане чуткость и чувство такта, которого прежде тот был лишен. Теперь людям стало легче общаться с предводителем, исчез страх перед грозным старателем, осталось только почтение и благодарность за его благодеяния.

Несмотря на осведомленность младшего брата, отношения с Марком стали только лучше. Он видел, что Ронан искренне любит Шилту, и та отвечает ему взаимностью. Глядя на них, Марк не ревновал, а мечтал когда-нибудь обрести такую же нежную и проникновенную любовь. Он испытывал огромную благодарность к Анне за то, что та дарила счастье его брату и привносила уют в их совместную повседневную жизнь.

– Марк будет тебе полезнее, – ответила Шилта.

– Я не сказал, что хочу взять тебя вместо брата, – ответил Ронан, бросил на Марка беглый взгляд, – Просто, думал, ты не откажешься повидаться с солнцем.

– Предложение очень заманчивое, но я лучше останусь в Ливироне, – грустно ответила девушка.

– Почему? – удивился Ронан.

Он не ожидал, что Шилта откажется от такого роскошного путешествия.

– Мне нельзя в верхний мир, там опасно, – уклончиво ответила девушка.

– Опасно? – удивленно переспросил Ронан, – Там за порядком следит Контроль. Даже Стратос не решится напасть на территории верхнего мира.

– Поверь, я мечтаю увидеть солнце. И ужасно не хочу расставаться с тобой, но мне в верхний мир нельзя, – хмуро ответила девушка.

Ронан взял Шилту за руку и с чувством проговорил:

– Я обещал ни о чем не спрашивать, поэтому сдержусь. Но поверь, рядом со мной тебе ничего не угрожает. Пока мы с Марком будем на встрече, погуляешь по сочно-зеленым лугам, погреешься, тебе на плантации ничего не угрожает.

Шилта опустила глаза и задумалась. Было заметно, что она борется с соблазном согласиться.

– Тебя почти никто не увидит, на плантации, кроме трех работников, одни роботы. К тому же, там отличная система безопасности, – уговаривал Ронан.

Анна вздохнула и ответила:

– Ладно, только обещай, что никто, кроме работников, не узнает о моем присутствии, – согласилась девушка.

Ронан довольно улыбнулся и кивнул.

Партия изделий была готова через три дня, и Ронан вызвал с плантации беспилотник. Сборы были недолгими. Пара не собиралась задерживаться в верхнем мире надолго, поэтому взяли только самое необходимое.

– Будьте осторожны, – провожал полюбившихся молодых людей Лаврентий.

Старцу было грустно расставаться с Марком, Ронаном и Шилтой, они стали для него семьей. Все нерастраченные отцовские чувства он тратил на своего юного ученика, а все, что оставалось, на его старшего брата и Анну. Это было их первое расставание за долгое время, и у Лаврентия на душе стало неспокойно.

Когда долгое прощание со старцем подошло к концу, а все подчиненные получили должные инструкции, предводитель с семьей разместился на борту грузового беспилотника. Воздушный корабль взмыл вверх и скрылся за туманным слоем.

Когда долгое время живешь в мрачном мире, покрытом снегами и не помнящими солнца скалами, представление о мироздании меняется. Все кажется серым и безликим. Но человек – дитя солнца, он скучает по его яркому свету и мягкому теплу. Вот и сейчас, попав за пределы туманного слоя, ослепленные радостными лучами светила, пассажиры грузового беспилотника не могли сдержать улыбок.

Верхний мир встретил путников голубым небом и красивыми кучевыми облаками. Пока молодые люди привыкали к свету, вдали, между плотным ковром тумана снизу и редкими пушистыми облаками сверху, показался большой остров. Нижняя часть парящей над туманом плоскости была похожа на перевернутые горы, а верхняя ласкала истосковавшиеся взоры сочно-зеленым светом. Это были угодья Ронана.