– Но зачем ей нужен был я? – спросил наконец Ронан.

– До конца это знала только Анна. Она владеет пониманием окончательной картины. Могу назвать только несколько промежуточных целей. Для схватки противоборствующих сил нам нужен был сильный, влиятельный, а главное независимый человек. Именно над этим работала Анна. Она озолотила вас за счет месторождения Ливития, сделала влиятельным за счет советов о щедрости и милосердии. Согласитесь, вы обрели репутацию мудрого и справедливого правителя не без ее участия. За счет оружия из Люминиция вы обрели силу. Теперь Стратосу не так просто подобраться к вам, а его авторитет на севере и прилежащих зонах сильно подорван, если не сказать уничтожен, – объяснил робот.

– Но зачем ей сильный союзник? Она планирует вооруженное восстание?

Одрит снова издал серию странных звуков под названием смех и ответил:

– Вы всерьез полагаете, что такой человек, как Анна, поведет людей с ножами против огнестрельного и плазменного оружия? Я же говорил, что она выросла умной и доброй. Любая жизнь для Анны ценна, такой ее воспитала мать.

– Тогда что вы затеяли?

– На финальной и самой сложной стадии Анне понадобится силовая поддержка. Мне не известны подробности, но планируется что-то вроде тайной операции, в которой потребуется участие хорошо обученных преданных и вооруженных людей. А чтобы не привлекать внимание, оружие должно быть сертифицированным.

От мысли о вооруженных столкновениях у Ронана заныли раны. Ему так надоело сражаться. Хотелось просто спокойно пожить, наслаждаясь нажитым богатством и близостью любимой женщины. Эти размышления окончательно испортили мужчине настроение, и он прекратил расспросы.

Дни тянулись медленно. Одрит не разрешал Ронану вставать даже после того, как он набрался сил. Не имея возможности выйти из комнаты, Ронан сходил с ума. Чтобы хоть как-то скрасить свои унылые будни, мужчина продолжал интересоваться у робота прошлой жизнью Шилты.

– А как ей удалось нагнать на нас страха с этими молниями? В тот момент даже я поверил, будто она ведьма, – спросил как-то Ронан.

– Очень простой фокус с электродами. Любой знающий физику человек мог это сделать. С помощью специального измерительного прибора Анна нашла зону с повышенным зарядом туманного слоя вблизи Плимута. В этой области заранее разместила отрицательно заряженные стержни Медия в грунт, объединив их бесконтактной магнитной сетью. И в нужный момент нажала на пульте кнопку, запускающую электроудар. Так был спровоцирован электрический искровой разряд, в простонародье – молния, – объяснил мужчине смышленый робот.

– А недолетающие стрелы? – поинтересовался Ронан.

– Тоже манипуляции с электромагнитными полями. Анна специально встала в точке, где заранее смонтировала магнитный барьер.

В другой раз Ронан поинтересовался, почему Анна так долго лежала парализованной после ранения стрелой.

– Наконечник стрелы был отравлен. Такого рода осложнения обычно не вызывают проблем. Но в этот раз все было труднее. Стратос снабдил наемника особым синтетическим ядом, который вызывает паралич и кому. Соединение называется коучстабулгин. Его используют в медицине для регенерации стволовых клеток. Однако, на Медиуме всем известно, что прямое попадания большой концентрации этого вещества смертельно. Коучстабулгин невероятно токсичен, это и стало основной проблемой. В моей базе хранилось название вещества способного очищать организм человека от любого токсичного заражения, при условии, что агрессор – синтетическое соединение. Оно называется клинертоксигрон. Как только я идентифицировал коучстабулгин, сразу связался с Виктором и попросил найти клинертоксигрон. Тот выполнил мою просьбу и тайно привез в Ливирон, поскольку существуют инструкции, запрещающие поставлять в нижний мир сильнодействующие препараты…

– Даже если они могут спасти кому-то жизнь? – недовольно спросил Ронан.

– Особенно, если они могут спасти чью-то жизнь, – лукаво ответил Одрит.

– Но почему? Мы же нужны верхним мирам? – возмутился мужчина.

– Нужны, но в том количестве, которое есть на данный момент. Верхние миры очень боятся нижнего мира. По их мнению, тут проживают агрессивные неандертальцы… – сказал робот, запнулся, а потом добавил, – И в чем-то я с ними согласен.

Ронан бросил на надменную сороконожку злобный взгляд и отвернулся.

Повседневное любопытство дорого стоило мужчине. Мысли о бывшей возлюбленной, несправедливости мира и многом другом доставляли столько боли, что после каждого рассказа настроение Ронана портилось. С тоской и чувством безнадежности засыпал он каждую ночь. Часто ему снилось, что Шилта входит в комнату и ложится рядом. Он чувствовал аромат ее кожи и волос. Прикасался к ней, и сердце начинало биться чаще. Одрит, обеспокоенный учащенностью пульса и дыхания, будил мужчину и начинал расспрашивать о состоянии. Понимая, что близость Шилты была лишь сновидением, Ронан снова расстраивался и от досады начинал ругать заботливого робота. Одрит терпел. Из-за скуки и переживаний его подопечный был невыносим, он почти постоянно ругался и требовал выпустить его из комнаты.

– Ты до конца жизни будешь заставлять меня ходить в горшок для паралитиков? – недовольно ворчал на робота Ронан.

– Радуйтесь, у вас, наконец, появилась прекрасная возможность отдохнуть. Марк вкалывает за двоих, да еще по вечерам нечистоты за вами убирает, а вы все жалуетесь, – парировал Одрит.

И вправду, Марку было сложнее всех. На его плечи легло управление Ливироном. Торговые и деловые взаимодействия между соседними поселениями и Плимутом. Бесконечные встречи и разбирательства. Каждое утро он заходил к Ронану, отчитывался о проделанной работе, спрашивал совета, записывал распоряжения. А когда в конце дня, еле передвигая ноги, Марк возвращался домой, ему приходилось убирать за немощным старшим братом. Помимо этого, два раза в неделю он менял брату белье и мыл. Ронан, который, несмотря на свою бодрость, все еще был ограничен в движениях, очень смущался. Старший брат неоднократно поднимал вопрос о нянечке, но Одрит боялся покушений на жизнь подопечного и никому, кроме Марка, не доверял.

– Я больше так не могу. На тебя, брат, смотреть страшно. Ты похудел вдвое за последний месяц, – ворчал Ронан.

– Ерунда, – скромно ответил молодой человек, обтирая спину брата теплым влажным полотенцем.

– Пусть меня обхаживает Лурда. Ей-то можно доверять, – предложил Ронан.

– Никому нельзя доверять. К тому же, этой старой женщине не под силу поворачивать вас, – вмешался Одрит.

– Не волнуйся, все в порядке, – успокаивал младший брат.

– Я валяюсь здесь уже шесть недель, не говори мне, что все в порядке! Мне пришлось пропустить запуск платформы. А ты, Одрит, обещал, что я к тому времени уже встану, – начал ругаться Ронан.

– Вы забыли про главное условие ускоренного выздоровления, – нравоучительно произнес робот.

Ронан закатил глаза.

– Что за условие? – заинтересовался младший брат.

– Ему нужно успокоиться. Привести свои нервы в порядок. Негативный настрой очень мешает регенерации тканей, – отрапортовал робот.

Марк отложил полотенце и удивленно посмотрел на брата.

– Почему ты не можешь успокоиться? – спросил он.

Ронан покачал головой и отвернулся к окну.

– Из-за Шилты? – догадался Марк.

Все это время они не упоминали Анну в разговорах. Марк боялся заговорить о ней, помня, как взбешен был Ронан, когда узнал о ее замужестве.

– Я пытаюсь забыть, но не могу, – грустно ответил мужчина.

Марк вздохнул.

– Такую женщину невозможно забыть. Я не был с ней, просто жил рядом и очень скучаю. В том, что ты переживаешь, нет ничего удивительного, – понимающе отозвался брат.

Откровенные разговоры были редкостью. Ронан с детства был закрытым. В отличие от него, Марк обладал более чувствительной натурой. Молодой человек научился угадывать настроение старшего брата по интонациям и мимике, поэтому в сложные моменты к Ронану не приставал. Однако сейчас Марк почувствовал, что брат нуждается в поддержке, и не ошибся.