– Откуда Анна так хорошо знает химию? – поразился Ронан.

– Работу над ликвидацией туманного слоя начали еще во время переселения. Именно поэтому Земляне выбрали Дженевру. Были большие основания полагать, что туман можно победить. К сожалению, во время первой волны эпидемий погибли оба химика, занимавшихся данной проблемой. За их наработками началась настоящая погоня. Социуму удалось выкрасть и спрятать записи ученых. Но на Дженевре не осталось людей, способных продолжить их работу. Тогда на помощь пришла Елизавета, – с придыханием сообщил Одрит.

Ронан закатил глаза.

– Моя гениальная создательница потратила много лет на изучение химии. Косвенно она уже многое знала, но все касалось медицины. Ей пришлось немного перепрофилироваться, и в результате Елизавета смогла. Благодаря ей и остальным членам Социума, удалось найти решение, но не хватало лишь одного компонента, придающего устойчивость химической реакции. В итоге исследование зашло в тупик. Незадолго до своей смерти родители Анны смогли найти нужный элемент. Но кто-то предал их и рассказал об успехе Стратосу и другим влиятельным людям, не заинтересованным в переменах. В итоге было решено ликвидировать Дмитрия и его жену, несмотря на пользу, которую они приносили. Ведь вред от этой пары мог быть гораздо больший, – рассказал робот.

– Анна с детства знала, чем занимаются ее родители? – поинтересовался Ронан.

– Нет. Все было секретно. За жизнь детей очень боялись и ни о чем не рассказывали. К сожалению, родители не знали, что Стратос связан с противоборствующей организацией, ведь она не менее секретна, чем Социум. Именно поэтому Анна оказалась меж двух огней. Я был на том корабле, который столкнулся с якобы неисправным беспилотником. Благодаря сверхпрочной обшивке мне удалось спастись. Пытаясь вернуться из нижнего мира к Анне и Виктору, я случайно выяснил, кто и по-чьему приказу подстроил этот несчастный случай. Так Анна узнала обо всем. Именно в моем журнале хранятся главные разработки Социума. Я очень ценный, – гордо заявил Одрит.

От всего услышанного Ронана бросило в пот. Он попытался привстать на руках и сказал:

– Если у тебя есть все необходимое, нужно действовать!

– Не получится, – грустно сказал Одрит.

– Почему?

– Я могу показать формулы, но только Анна знает, как реализовать весь процесс. Туманный слой планеты очень велик. Запустить реакцию нужно одновременно в разных токах Дженевры. Анна смогла рассчитать, сколько нужно точек и где взять оборудование для активации процесса. Кроме того, недостающий элемент, отвечающий за устойчивость реакции, в моем журнале отсутствует. Мать Анны хранила его в голове и оставила косвенные подсказки, которые впоследствии и разгадала Анна. Зная, что она единственная, кто близок к Стратосу, девушка решила не рассказывать обо всем брату и кому-либо другому, чтобы не подвергать опасности. Меня тоже в известность не поставили. Теперь, даже под пытками, никто не сможет рассказать о планах по транспарентированию туманного слоя. Так мы сохранили секретность, но поставили все на одного человека. Это большой риск, поэтому Анна оставила ряд подсказок, ключ от которых обещала передать, если будет угроза ее жизни. Вот почему было так важно сохранить ее личность в секрете. Вот почему мы так осуждали неоправданные риски, когда она помогала вам.

– А Стратос знает о ее целях? – с тревогой спросил Ронан.

– Нет, иначе ее не было бы в живых.

– Он же любит ее, – язвительно заметил мужчина.

– Стратос далеко не самый главный в совете противников. Ему придется убить Анну, или расправятся с ним. Когда на одни весы попадает собственная жизнь и жизнь другого человека, люди обычно спасают свою, – с тоской произнес Одрит.

– Это глупо, ставить все на одного человека, тем более женщину, – возмутился Ронан.

– А как, по-вашему, не глупо? – оскорбился робот.

– Знать обо всех тонкостях дела должны, как минимум, два человека.

– Двух убить так же просто, как одного. К тому же, чем больше людей хранят тайну, тем выше вероятность ее раскрытия, – заявила сороконожка.

Ронан пренебрежительно фыркнул и задумался. Некоторое время было тихо, затем он сказал:

– В таком случае, нам просто необходимо освободить Анну.

– Она запретила. Сказала, что поместье Стратоса – крепость. Это глупый риск, который закончится полным провалом. Поэтому я не дам схему, – категорично заявил Одрит.

– И что же нам делать? – недовольно произнес мужчина.

– Искать ключ.

– Какой ключ? – удивился собеседник.

– Она успела сказать лишь, что оставила ключ, но где и что это за подсказка не объяснила.

Ронан выругался.

– Не стоит так реагировать. Анна осторожничает, и это правильно. Скажи она мне больше, беспилотники Стратоса, напичканные сверхчувствительным оборудованием, смогли бы распознать речь, – заступился за хозяйку робот.

– Кстати, как эти самые навороченные беспилотники не нашли Анну в горах? Когда она была под самым носом?

– Благодаря кольцу, – ответил Одрит.

– Какому кольцу?

– Вы, наверное, замечали тонкое колечко у нее на пальце. На самом деле это мощнейший инструмент, обеспечивающий безопасность носителя. При внешней простоте оно способно на многое. Первое, и главное, его свойство из разряда пассивной защиты. Оно делает носителя невидимым. Причем не только для человеческого глаза, но и для всех известных истории человечества датчиков. Я мог бы объяснить, как именно кольцу это удается, но не стану тратить время, – задиристо сообщил робот.

– Так вот как она пряталась и добывала информацию. Просто расхаживала рядом, грелась у очага, подслушивала, возможно, даже ела, оставаясь при этом совершенно незаметной. А мы, как обезумевшие, разыскивали ее по всей округе! – воскликнул Ронан.

– Второе свойство из разряда активной защиты. С помощью специального высокочастотного нейроэлектрического импульса кольцо лишает человека сознания, едва коснувшись, – продолжил объяснять робот.

– Ну, вот и еще один секрет раскрыт. Сколько же страху нагнала она на людей одним этим колечком. Откуда же взялось это чудо техники? – поинтересовался мужчина.

– Его привезла с Земли Елизавета, – сообщил Одрит, мелодично протянув последнее слово, – Вернее, не совсем его. Моя гениальная создательница доработала это устройство и сделала безупречным.

– А у Виктора такое есть? – спросил Ронан.

Ему очень захотелось попробовать в деле такой незаменимый инструмент.

– Да, это пара колец, которые Елизавета сделала для своих детей. Они так же помогают владельцам общаться на расстоянии. Так Анна и Виктор всегда поддерживают связь друг с другом.

– Не подвергая себя опасности, – повторил Ронан и рассмеялся, – Насколько я помню, несколько лет назад снял ее с позорного столба. Не помогло колечко от озлобленных горожан спрятаться.

В ответ на услышанное замечание Одрит издал серию странных скрежещущих звуков.

– Что это было? – испугался собеседник.

– Я так смеюсь, – обиженно ответила сороконожка.

Ронан хотел злобно пошутить, но промолчал. Уж слишком эмоциональным оказался этот робот.

– И что смешного? – спросил мужчина.

– Как можно, узнав о кольце и талантах Анны, подумать, что ее поймали? Она подкупила главу города, чтобы тот по липовому обвинению повесил ее на столб. Это было сделано специально, чтобы привлечь ваше внимание. Анна поняла, что такой расчетливый человек, как вы, не пройдет мимо бесплатной женщины. Она знала, вы не поверите в то, что она ведьма, и купите ее. Только так можно было без лишних подозрений проникнуть к вам в лагерь и втереться в доверие.

Несмотря на всю очевидность сценария, сообщение робота стало для Ронана настоящим откровением. Он надолго погрузился в свои мысли, вспоминая события знакомства с Шилтой и плавное развитие отношений. Теперь, когда он знал о ее замужестве, требование не прикасаться к ней стало понятным. Раньше он воспринимал это как излишнюю самонадеянность и присущую женщинам заносчивость. Мысли подняли целую бурю эмоций. Он понял, как был глуп. Насколько ослепили его собственные предрассудки. Ронан до сих пор с трудом верил в то, что женщина могла так тонко все продумать и организовать. Осознание, что он все это время был слепым орудием, больно обжигало сердце.