– Я не понимаю, – бессильно выдохнул он.

– Ты забыл, что сделал за три дня до гибели своей жены? – с ненавистью в голосе процедила ведьма.

И тут Стратос изменился в лице. Стало очевидно, он начал понимать, о чем говорит Шилта.

– Не понимаю, о чем ты, – сдержанно ответил мужчина.

– Не ври! – резко закричала на Стратоса Шилта.

Это было так резко, что несколько наемников дернулись и схватились за оружие.

– Невозможно забыть, когда предаешь людей, любящих тебя, как родного сына. Нельзя спокойно целовать жену, отняв у нее отца с матерью…

– Я не убивал твоих родителей, это был несчастный случай, – начал оправдываться Стратос.

– Не сам, конечно, свои руки ты тогда еще марать не любил. Поэтому нанял головорезов, которые сделали всю грязную работу за тебя. Но разве это имеет значение, Рат? Если бы не ты, мои папа с мамой были бы живы! – плакала и кричала Анна.

Стратос хотел что-то ответить, но его перебили.

– Нам пора улетать, корабль Контроля на подходе, – сообщил плантатору один из наемников.

Стратос посмотрел в небо, затем на заплаканное лицо Анны, и сказал:

– Грузите ее в корабль, сворачиваемся.

– А с ним что делать? – спросил наемник.

Шилта строго воззрилась на Стратоса. Тот немного помолчал и ответил:

– Оставим.

Девушка вздохнула с облегчением. Она в последний раз посмотрела на Ронана. На мгновенье их взгляды столкнулись.

«Прости меня», – губами проговорила Анна.

С этими словами она отвернулась. Солдаты повели девушку в сторону большого корабля. Теперь, когда выяснилось, что она жена Стратоса, с ней обращались осторожно, стараясь не причинить вреда. Но, несмотря на это, сумка, с которой Анна никогда не расставалась, соскользнула с плеча и упала на землю. К тому моменту Ронан снова начал терять сознание, но ему показалось, что он услышал, как девушка дважды щелкнула языком.

Прошло несколько минут. Сознание было зыбким. Ронан постоянно впадал в забытье. Было сложно понять, насколько длинными были эти уходы от реальности. Вдруг рядом послышались шаги. Кто-то пощупал его пульс.

«Вот и спасение. Виктор», – обрадовался мужчина.

Но он ошибся.

– Думал, я оставлю тебя в живых, скриптов выродок? – послышался шепот Стратоса.

– А что же сразу не убил? – язвительно спросил Ронан, – Надеешься ее обратно завоевать?

Стараясь больнее задеть самолюбивого обидчика, старатель продолжал:

– Не выйдет. Она норовистая кобылка. Мне пришлось приковать ее к себе цепью и таскать за собой повсюду, пока не смирилась. А по ночам…

Ронан не успел договорить, Стратос со всего размаха воткнул клинок ему в область желудка. В этот удар он вложил столько сил и ненависти, что нож вошел в тело Ронана по рукоятку.

В мгновенье мир исчез. Не было больше зыбкой реальности. Только тишина и мрак.

Такое бывает, что, увидев свет в конце тоннеля, человек попадает не в царство мертвых, а обратно в этот бренный мир. С его горестями, тяготами и проблемами. Так случилось и с Ронаном.

Придя в себя, он видел, что лежит под светящимся куполом. В голову пришла мысль, что это и есть загробный мир, но вскоре появилось ощущение острой боли в области живота. Ронан опустил глаза и увидел свое изувеченное тело, в центре которого суетится черная сороконожка, к отталкивающему виду которой он не привыкнет никогда.

– Одрит, – прохрипел Ронан.

– Да, это я. – человеческим языком ответило многоногое чудище.

Ронану стало холодно, начала бить дрожь. Резко нахлынула тошнота, кружилась голова.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Ронан, – И почему так холодно?

– Сейчас отрегулирую термический купол, – ответил Одрит.

Постепенно начало теплеть.

– Что со мной? Где я? – с нарастающей паникой начал спрашивать Ронан.

– Вы не далеко от места крушения, там, где вас бросил Стратос. Но не волнуйтесь, я вызвал Виктора, он скоро нас заберет, – вкрадчиво объяснила сороконожка.

– Одрит, ты разговариваешь? – наконец, заметил Ронан.

– Я всегда разговаривал, просто теперь мне не нужно шифровать данные, – ответило чудище.

– Бред какой-то. Я, наверное, уже умер, – сказал Ронан и перевел взгляд на небо. От туманного слоя его отделяла странная светящаяся плоскость.

Вдруг Одрит что-то сделал, и Ронану стало очень больно. Мужчина дернулся и вскрикнул.

– Прошу прощения, – извинилась сороконожка, – Пришлось сделать вам инъекцию Триосканеорта, это очень болезненная процедура. Сейчас станет легче, и вы заснете.

Последнее слово Ронан слышал уже отдаленно. Его сознание стремительно угасало. Спустя мгновение мужчина глубоко спал.

Когда Ронан снова открыл глаза, то был уже в Ливироне. Он понял это по светильнику над кроватью. Когда Анна переехала к нему в комнату, люстра на потолке ужасно ей не нравилась. Девушка купила цветные нитки и красиво заплела их вокруг конструкции светильника. Получилось ярко и даже празднично. Для Ронана особой разницы не было, но Шилта стала относиться к несчастной люстре значительно лучше. От воспоминаний мужчина улыбнулся. Он повернул голову, чтобы увидеть спящую возлюбленную. Услышать ее мелодичное: «Доброе утро», почувствовать запах волос и утонуть в голубых глазах. Но вместо этого увидел стоящий у края кровати силуэт. Рука машинально скользнула под подушку и не нащупала кинжала. Немного оправившись от шока, Ронан узнал в стоящем человеке Виктора.

– Рад, что ты очнулся, – вместо приветствия сказал молодой человек.

– Где Анна? – настороженно спросил Ронан.

– Ты не помнишь? – удивленно произнес Виктор.

Ронан нахмурился. Воспоминания медленно начали всплывать в полусонном сознании мужчины. Солнце, белый дом с голубыми рамами, загорелое лицо беловолосой Анны. От удовольствия Ронан закрыл глаза и откинулся на спину. Постепенно мозг просыпался. Нарастала четкость и стремительность воспоминаний: полет, туманный слой, беспилотник, удар… Анна тащит его по обледеневшим камням в расщелину… Когда мужчина вспоминал прощальный разговор, по щекам потекли слезы. Он словно заново переживал издевательства Стратоса и…

– Она его жена, – с болью выдохнул Ронан.

– Да, – грустно ответил Виктор.

– Ты знал?

– Конечно, я же ее брат. Был свидетелем на их свадьбе, – честно признался молодой человек.

Ронан начал закипать.

– Все это время ты знал и не сказал мне! – прорычал он.

– Она не позволяла, – пожав плечами, ответил Виктор.

Для Ронана это было слабой отговоркой. Вне себя от злости он начал в самых нецензурных формах выражать свое отношение к той невероятной лжи, которой его опутала Шилта.

Виктор стоял с отстраненным видом и ждал, когда собеседник выговорится. Десять минут не прекращался поток изощренных ругательств и всевозможных оскорблений. Он проклял весь их род, от первого предка до возможных детей. Поносил женскую сущность и треклятое коварство всего человеческого рода. Неизвестно сколько продлился бы этот монолог, если бы в комнату не вбежал Марк.

– Слышу, мой брат очнулся! – с радостной улыбкой прокричал он.

Ронан резко прервался и воззрился на брата.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил он.

– Со мной-то, да, а вот ты еле выжил. Если бы не Одрит…

– Не напоминай мне про это отродье и все, что связано с ней! – гневно воскликнул мужчина.

– Она пожертвовала собой, чтобы спасти тебя, – оскорбленно возразил Виктор.

– Пожертвовала собой?! О какой жертве ты говоришь? Ах, ну да, ей снова придется жить в шикарном замке, купаться в роскоши и солнечном свете! Это чудовищно! – закричал Ронан.

– Стратос убил наших родителей! Ты смог бы жить с тем, кто взорвал твоих? Какая разница где, она сейчас в скриптовой пустоши, а не на солнечной стороне! А после всего услышанного, мне кажется, что спасать тебя такой ценой было большой ошибкой.

Виктор вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Марк немного стушевался, но после небольшой паузы подошел и присел на край кровати.