В день трагедии, закончив свои дела, Ронан снова пришел к Шилте. Девушка выглядела, как мертвая. Глядя на закрытые глаза, бледную кожу и окровавленную одежду, с трудом верилось, что надежда на пробуждение еще есть. До глубокой ночи просидел он рядом с девушкой, думая обо всем произошедшем. Боль и отчаяние затопили мужчину. Он был так рад, что Шилта вернулась. Предыдущие две недели были лучшими за всю его взрослую жизнь, и вот всему пришел конец. Но главное, что разъедало душу мужчине, было мучительное чувство вины. Ронан обещал ей защиту. Шилта доверилась ему, а он не уберег девушку. «Лучше бы она тогда ушла», – горестно думал мужчина.

Он не заметил, как заснул, сидя на стуле у ее кровати, а когда Марк разбудил его утром, все тело болело от неудобной позы.

– Смотри, Ронан, – удивленно воскликнул Марк, показывая на живот Шилты.

В этот момент сороконожка отползла с живота, делая что-то в области шеи девушки. Мужчины смогли увидеть место попадания стрелы.

– Раны нет, – потрясенно выдохнул Ронан, вскочив со стула.

– Поразительно, – выдохнул Марк.

– Я же говорил, что этот Одрит справится, – радостно воскликнул мужчина.

– Но если рана зажила, почему Шилта все еще без сознания? – удивился молодой человек.

– Не знаю, – пожав плечами, ответил старший брат, – Но выглядит она все еще очень бледной.

Сороконожка снова вернулась на живот девушки и начала щелкать. Мужчины недоумевающе переглянулись и пошли к двери.

– Я все понимаю, эта зверушка ее лечит и вроде нужно ее за это ценить, но скриптов корень, какой же этот Одрит мерзкий, – ворчал по пути к лестнице Марк. Весь следующий день Ронан был в городе. Нужно было многое сделать и проконтролировать. Последствия праздника и пожара нужно было убирать, и не понятно какое из мероприятий было более разрушительным.

Уставший и хмурый, Ронан вернулся домой заполночь. Марк уже спал. В доме было прохладно и неуютно. Мужчина подошел к камину и подкинул дров. В гостиной стало светлее. Ронан хотел сесть на любимое кресло Шилты, но в последний момент заметил книгу и остановился. Он взял томик в руки и сразу узнал его. Это был справочник по химии, который он купил Шилте. Когда девушка попросила Ронана заказать его в верхнем мире, он был очень удивлен, но виду не подал. Теперь он стоял, держа книгу в руках, и думал о том, что Шилта согревала этот переплет своими руками. Сердце сжалось. Он очень боялся, что девушка никогда не очнется. Ронан покрутил книгу в руках и пошел на второй этаж. В комнате Шилты было тихо. Мужчина зажег лампу и сел на стул рядом с кроватью. Одрит сидел неподвижно и не издавал звуков. Мужчина открыл книгу там, где была закладка, и начал читать ее вслух. Ронан сам не понимал, зачем делает это, но так у него создавалось впечатление, что Шилта слушает его.

Эту ночь он снова проспал на стуле. Когда первые лучи солнца осветили комнату, Ронан открыл глаза. Шилта была все так же бледна и неподвижна. Мужчина грустно вздохнул и хотел выйти из комнаты. Вдруг, впервые за все время, ему в голову пришла мысль, что больному человеку нужно лежать в чистоте.

– Марк, ты спишь? – крикнул старший брат, высунувшись в коридор.

– Уже нет, – сонно отозвался молодой человек.

– Подойди в комнату Шилты, пожалуйста, – попросил Ронан.

Через пару минут в коридоре показался лохматый и шатающийся Марк.

– Если тебе не спиться, это не значит, что бессонница у всех, – ворчливо заявил он.

Ронан не отреагировал на недовольство брата и сразу перешел к делу.

– Мне кажется неправильным, что она лежит в крови и верхней одежде. Нужно как-то привести ее в порядок и перестелить постель. В обычных обстоятельствах я попросил бы Лурду помочь. Но, боюсь, милашка Одрит доведет нашу старушку до сердечного приступа.

– И что ты предлагаешь? – настороженно поинтересовался Марк.

– Нам придется ее приподнять, поменять постель и переодеть, – заявил Ронан.

– Переодеть, – задумчиво повторил молодой человек.

Мужчины переглянулись.

– Ты точно этого хочешь? – уточнил Марк.

– Я, может, и не хочу, но ты посмотри на ее кровать и одежду. Все запачкано свернувшейся кровью. На скотобойне и то чище, – сказал брат.

Марк немного постоял в задумчивости, а потом сказал:

– Ладно, пойду за чистым бельем и попробую раздобыть платье.

Достать платье в столь ранний час оказалось сложной задачей. Марк вернулся только спустя час.

– Лурда, как всегда, выручила. Очень удивлялась, зачем мне в такую рань платье, но дала, – рассказал Ронану младший брат, отряхивая плащ от снега.

Мужчины взяли чистый комплект постельного белья и пошли наверх. Поначалу они растеряно смотрели на девушку и не знали с чего начать. Решив сначала приподнять и поменять постель, Ронан потянулся к Шилте, чтобы взять на руки. И тут Одрит начал странно себя вести. Пребывавший ранее в полной безмятежности, он вдруг оттопырил одну из задних лапок.

– Что с ним? – удивился Марк.

– Не знаю, – ответил Ронан, – Не обращай внимания. Как только я возьму ее на руки, начинай менять.

Ронан коснулся Шилты и хотел протолкнуть руки ей под спину, и тут Одрит издал низкочастотный визг. Голову начало разрывать от боли. Мужчины схватились за уши и выбежали в коридор. Как только дверь за ними закрылась, животное умолкло.

– Что это было? – переводя дух, спросил Марк.

– Он уже один раз со мной такое проделывал. Думаю, так он защищает себя и ее, – объяснил Ронан.

– Скриптов звереныш! – недовольно выругался младший брат, – Мы ведь хотели как лучше.

После этого инцидента мужчины старались не касаться Шилты. Бдительная сороконожка преданно лежала на животе хозяйки и, делая вид, что спит, следила за мужчинами. Ронан каждый вечер приходил к девушке и читал ей справочник по химии, но спать в одной комнате с шипастым чудовищем больше не решался.

На третий день ситуация не изменилась. Сороконожка блаженно дремала на теле пребывающей без сознания хозяйки и не спешила приводить Шилту в чувства.

– Чего она ждет? – недоумевал Марк.

– Понятия не имею. Может должно пройти время, а может, Шилта до конца жизни будет так лежать, – грустно ответил Ронан.

Дни шли за днями, а Шилта лежала бледная и совершенно обездвиженная. Ронан регулярно проверял пульс, дыхание и сердцебиение, но и тут никаких изменений не было Девушка жила, но пребывала в забытьи. Это сводило Ронана с ума. Каждый день он с надеждой заходил в комнату девушки, и каждый раз разочаровывался. Спустя две недели мужчина совершенно отчаялся.

– Может ее пора похоронить? – осторожно предложил Марк.

– Она жива и, пока дышит, будет лежать в своей кровати, – сурово ответил брат.

Больше подобных разговоров Марк не заводил.

Работы у Ронана была много, это стало его спасением. Только по вечерам, возвращаясь домой и читая возле ее кровати справочник по химии, мужчина позволял своей боли немного выйти. Статус не позволял показывать свои переживания и слабости, но, оставшись один, Ронан мог себе позволить заплакать. От мысли, что Шилта никогда не очнется, болезненно сжималось сердце. Вечер с книгой у ее кровати превращался в пытку, но был жизненной необходимостью для мужчины. Он рад был, хотя бы так, навещать ее и видеть родное лицо. Умом он понимал, что хранить на втором этаже полутруп девушки ненормально, но не мог свыкнуться с мыслью, что ее не будет рядом. Временами он хотел слетать на Медиум и попросить помощи, но каждый раз останавливался, понимая, что медики подкуплены Стратосом.

– Я хочу поговорить с тобой, Марк, – серьезно сказал как-то утром Ронан.

– О чем? – удивился брат.

– Думаю, пора обратиться за помощью к ученым из среднего мира, – начал мужчина.

– На Медиум? – уточнил молодой человек.

– Да.

– Мы это уже обсуждали, медики откажут, – ответил Марк.

– Когда ты умирал, Стратос предложил сделку. Если я отдам все, что у меня есть, ему, медики согласятся помочь. Думаю, в случае с Шилтой он поступит так же, – предположил Ронан.