— Ай-ай! — воскликнул довольный хан. — Замечательный лук! Хочу, чтобы твой князь мне ещё таких прислал! Чтобы все мои воины могли владеть таким грозным оружием!

— О, славный хан! — поклонился Басёнков. — Мой Государь желает того же. Он готов обменивать луки, подобные этому, на пушнину. Только боюсь, что сделать сие невозможно…

— Как так?! Почему невозможно?! — нахмурился Ибак.

— Потому что хан Большой Орды Ахмат считает, что Великий князь должен лишь ему привозить хорошее оружие, а он сам решит, кому его стоит давать, а кому нет…

Сжав зубы чуть ли не до скрежета, Тюменский хан вперил пристальный взгляд в посла. Так он смотрел около минуты, при этом слегка раскачивая корпус, перекатываясь с пяток на носки и обратно. Боярин выдержал эти гляделки без всяких волнений, лишь всем своим видом показывая, что очень сожалеет.

— Пошли! — велел хан, мотнув головой, и направился в шатёр.

Через два часа Никифор Басёнков выходил от хана в приподнятом настроении, а Ибак поспешил направить гонцов в Сарайчик к ногайским биям Мусе и Ямгурчи.

За полгода до этой встречи… Казань. Поздний вечер. В дом уважаемого купца Касима-аги кто-то украдкой постучался. Через небольшое окошечко в двери ночной гость был опознан и проведён к хозяину.

— С чем уважаемый бий пожаловал? — спросил Касим, сделав поклон и отдав распоряжение, чтобы слуги приготовили для гостя угощение.

— Не до угощений мне, — нетерпеливо ответил бий. — Умер Ибрагим хан!

— Вай, какое горе! — купец изобразил скорбь на своём лице. — И кто теперь будет править?

— Высокородные мурзы выбрала ханом царевича Ильхама…

— А как же его брат Мухаммед-Амин? — не удержавшись, перебил Касим.

— Как раз по поводу брата я и пришёл к тебе, — ответил гость и внимательно поглядел на купца.

— Да, да, я слушаю…

— В общем так… Люди нового хана ищут его. Но я спрятал царевича в надёжном месте. Только долго он там скрываться не сможет… Поэтому, мне нужны резвые скакуны и надёжные люди, которые увезут Мухаммеда-Амина в Москву. Поможешь?

— Уважаемый бий, а мне с этого какая выгода? Я мирный торговец…

Поняв, что имеет в виду хозяин дома, у которого на первом месте всегда была прибыль, гость спросил:

— Скажи мне, Касим-ага, что будет, если хан Ахмат пойдёт войной на Казань?

— Плохо будет… Опять придётся купцам раскошеливаться…

— А если войной пойдёт Иван Московский?

— То же самое, — развёл Касим руками.

— Тогда слушай сюда… Отправив Мухаммеда-Амина в Москву, мы покажем Великому князю, что ссориться с ним не желаем и царевич тому порукой.

— Хорошо. А как же Ахмат?

— А к Ахмату мы тем временем отправим своих людей… Говорят, он слишком обижен на Ивана Московского. Тот отказался платить ему дань. Шлёт лишь одни гостинцы. Думаю, что в огонь обиды следует добавить горючего масла… Пусть барсы дерутся между собой…

— Вай! Это ты хорошо придумал! Я помогу тебе…

Ранним утром в сторону Москвы направился небольшой караван, увозивший молодого царевича Мухаммеда-Амина прочь от Казани.

В прохладной комнате под названием "Прозекторская" Илья Тимофеевич Гладков завершил вскрытие трупа, определив причину смерти. Все свои действия он громко и чётко комментировал. И было для кого. Вокруг стояли студенты в количестве пятнадцати человек. Среди них находились трое итальянцев, которых привёз в Звёздный адмирал Шамов. Им слова министра здравоохранения переводил один из интернов, хорошо знающий латынь.

— Кто мне скажет, — снимая с рук резиновые перчатки, Илья Тимофеевич обратился к студентам, — для чего необходимо препарировать трупы?

— Чтобы узнать, от чего человек умер, — ответил один из студентов.

— А для чего нам это узнавать? Как говорится, умер и умер. Отпевай да хорони…

К комнате повисла тишина. Некоторые даже поёжились. Ну, да, температура воздуха в помещении, по сравнению с уличной, была заметно ниже.

— Хорошо, раз молчите, тогда ответьте на другой вопрос… Какой самый главный девиз врача?

— Не навреди, — нестройно ответили несколько человек.

— Кому — не навреди? — улыбнулся Гладков.

— Больному, кому же ещё? — недоумённо ответил один из присутствующих.

— То есть живому человеку, так?

— Так, — закивали студенты.

— Тогда запоминайте… Человеческая душа, отправляясь на встречу с Всевышним, завешает нам — живым, своё тело…

— А если она отправляется в ад? — перевёл переводчик громкий вопрос одного из итальянцев.

— Друг мой, — улыбнулся Гладков, — скажите мне, кто наделил человека душой?

— Господь Бог…

— Вот! Господь Бог! И как же душа без ЕГО ведома может куда-то отправиться? — дождавшись, когда студенты осмыслят услышанное, Илья Тимофеевич продолжил. — ОН сам решает, где ей быть. Но как бы то ни было, тело остаётся людям. Остаётся, как напоминание, что это был за человек… Но ведь мы знаем не только, как он жил, а так же — от чего умер… Правильно?

— Нет, не правильно! — переводчику снова пришлось озвучивать заявление того же итальянца. — Причина смерти не всегда бывает явной. Если, например, человека нашли с кинжалом в груди, то тут всё понятно. А если он умер от яда?..

— Что же, я с вами соглашусь и — не соглашусь…

— Почему? — удивился вопрошающий.

— Потому, что был такой случай… Преступники, — Гладков интонацией выделил слово, — решили убить некоего человека… Для этого они пригласили его к себе в гости и в угощение подсыпали яд. Но яд не подействовал. Видя это, один из злодеев выхватил кинжал и ударил несчастного в грудь. Однако жертва нападения от раны не умерла, а в страхе бросилась бежать, причём кинжал оставался у неё в груди. Но вскоре мужчину нашли мёртвым недалеко от дома, в котором его пытались убить… Как думаете, от чего он умер?

— Подействовал яд? Рана оказалась смертельной? — посыпались предположения.

— Не угадали! — лучезарно улыбнулся министр здравоохранения. — Несчастный умер от того, что поскользнулся, упал и ударился виском о каменный выступ. Следует заметить, что явной раны на голове не имелось. А вот кинжал из груди торчал…

— Да, уж… — озабоченно покачал головой итальянец, остальные тоже пытались осмыслить услышанное.

— Так что, — продолжил Гладков, — правильно сказал один из вас, труп препарируют для того, чтобы установить причину смерти. Но прежде всего, это делается для того, чтобы помогать больным! Если умершему человеку ты уже ничем не навредишь, то тому, кто обратился к тебе за помощью, очень даже можешь. И ведь не по злому умыслу, а по причине невежества и отсутствию опыта. Были, знаете ли, случаи, когда врач даже не знал, где у человека находится тот или иной орган. Это просто недопустимо!!!

Сказав последнюю фразу, Илья Тимофеевич снял рабочий халат и отошёл в угол комнаты, где стояла раковина и навесной умывальник. Тщательно вымыв руки и обтерев их полотенцем, он продолжил свою речь дальше.

— Так вот, вскрытие трупов даёт нам чёткое понятие того, как устроен организм человека. Так же, сравнивая органы разных усопших, мы имеем возможность сопоставлять их между собой. Например, печень молодого юноши, старенькой женщины и взрослого мужчины, который очень любил жирную пищу и вино, будет, скорее всего, иметь явно различимые отличия…

— Дон Илья, — не унимался итальянец, — а вы не знаете, почему в рассказанном вами случае яд не подействовал?

— Знаю! — усмехнулся Гладков, — Злодеи по своему невежеству подсыпали яд в угощение, которое этот яд и нейтрализовало… А на сегодня всё. Жду всех завтра в учебной аудитории к девяти утра. И попрошу без опозданий. Врач всегда должен быть точен!

Все студенты стали расходиться, кроме итальянца, который задал последний вопрос. Он попросил через переводчика передать дону Илье, что хочет с ним поговорить.

— Хорошо, я поговорю с вами. И мне не нужен переводчик, — улыбнулся Гладков, расслышав просьбу мужчины. — Только пройдёмте в мой кабинет. Не здесь же нам разговаривать?