— Теперь понятно, что чувствовал Николай, когда я его прокляла. Действительно сойти с ума недолго.

— Ему было труднее. — прозвучал в моей голове голос Рей. — Твое проклятие было адресным и его не ослаблял барьер.

— Она пошла туда. — появившаяся у моих ног Ми помчалась вперед, указывая направление.

Девушку мы нашли спустя почти час. Она лежала на земле, подложив под голову рюкзак. Рядом валялся сломанный амулет и два пустых накопителя. Проверив пульс, я убедилась, что успела вовремя.

— Ей повезло. — сказала внимательно осмотревшая Валентину Рей. — Здесь у самой земли проклятие почти не действует, так что пока она просто спит, но если мы ее отсюда не вытащим в течение пары часов, то уже не проснется.

— Мистресс, мы сможем создать барьер вокруг нее примерно на час, но понесете вы ее сами.

— Куда ж я денусь-то? — пробормотала я, поднимая лаборантку. — Придется Густава вызывать, до самой станции я ее не дотащу. Знала бы заранее, не стала бы брать аптечку.

Девушка была отнюдь не худышкой и через двадцать минут руки и спина начали болеть. Немного подумав я пустила по телу волну эфира, усиливая мышцы и побежала. Еще через десять минут, чуть не полетев кубарем, поняла, что бег по высокой траве был плохой идеей. Пришлось заменить усиление тела слабым подобием телекинеза. Поднявшись на небольшой холм и прикинув расстояние до края зараженной территории, я достала зеленый фальшфейер.

— Рей, ты сможешь подняться и посмотреть идет сюда Густав или нет. Не хочется народ пугать красным сигналом.

Кивнув Рей взлетела с моего плеча. Спустя пять минут она почти камнем упала вниз.

— Идет. И, кажется, он меня заметил.

— Он же обычный сенсор.

— Мы с кошкой набрали достаточно сил, чтоб нас могли увидеть люди, пусть и плохо. Тем более я сейчас в первой форме, а она плотнее чем вторая.

— Ладно, выкрутимся.

***

Когда, спустя почти полтора часа на невысоком холме появилась женская фигурка и загорелся зеленый огонь, все выдохнули с облегчением.

— Я иду к ним. — Густав взял молча протянутый ему Аркадием второй амулет и шагнул на край зараженной территории.

Спустя пять минут бега он заметил странную птицу, стремительно падающую вниз, туда где стояла Кассандра. Вот только форма тела и крыльев были вовсе не птичьи, да и не летали они над Светлым Лесом. А еще через пять минут он подхватил с рук молодой женщины бессознательную лаборантку и внимательно огляделся. Никакой птицы, или «не птицы» ни на холме ни рядом с ним не было.

— Что с вами Густав? Вы словно дракона увидели.

— Вы не поверите, но на секунду именно так и показалось.

— Не вы ли уверяли меня, что здесь не водятся хищники?

— Так, то хищники. — пропыхтел он, быстро шагая к зданию лаборатории.

— О, а драконы тут исключительно травоядные?

— Они вообще сказочные.

— С этим не поспоришь. — кивнула Кассандра.

Спустя десять минут он укладывал Валентину на кровать в ее комнате.

— Что с ней? — поинтересовался хмурый начальник.

— Отравление темным эфиром. — ответила ему Кассандра, проводя рукой над головой бессознательной девушки. — Ита, согрейте, пожалуйста чайник. Мне нужен будет кипяток.

Через десять минут она принесла большую металлическую кружку, на дно которой были насыпаны какие-то травы. Залив их кипятком Кассандра села в изголовье кровати и, положила обе руки на виски девушки. Через какое-то время веки Валентины дрогнули, и она чуть слышно застонала. Кассандра приподняла ей голову и заставила выпить примерно полкружки отвара.

— Ей нужно поспать. — сказала она и, поднявшись, двинулась к дверям.

— Куда это вы собрались? — заступил ей дорогу Аркадий.

— Мне тоже нужно поспать. Все разговоры завтра, на свежую голову.

— Ну, и чем ты думала? — распекала ее Ита. — Пойти на зараженную территорию с непроверенными амулетами?

— Они были проверенные. Я ими уже несколько раз пользовалась и полностью зарядила. Неделю потратила. Откуда мне было знать, что они просто так разрядятся? — отбивалась Валентина.

— Нужно было спросить у меня. — ответила вошедшая в лабораторию начальница. — Эти накопители не предназначены для удержания светлого эфира в таких условиях, иначе вы не смогли бы с ними работать. Не просто так для зарядки обычных амулетов нужны два жреца и опорный круг. — Кассандра положила ладонь на висок девушки, замерла на секунду, а потом кивнула. — Так, последствия заражения почти прошли, но от работы с амулетами я вас на недельку отстраню.

В лабораторию заглянул Игорь.

— Девчонки, шеф всех к себе вызывает. И вас, Кассандра, тоже.

— Кажется сейчас всем влетит. — пробормотала Ита, выходя следом за парнем.

***

— Итак, господа и дамы, вчера Валентина решила прогуляться на территорию Светлого Леса. К счастью происшествие обошлось почти без последствий. Мне хотелось бы выяснить мотивы подобного поступка и некоторые подробности. — сразу обозначил цель собрания Аркадий, стоило им войти.

— Я не знала, что так случится. — всхлипнула девушка. — Я просто хотела на сосны посмотреть.

— О том, что такой поход смертельно опасен вы забыли?

— Нет. — продолжала всхлипывать Валя. — Но я думала, что смогу зарядить амулет от накопителя.

— Это возможно? — Аркадий перевел взгляд на Кассандру.

— В принципе да. Но конкретно эти накопители для такого не предназначены. И защитные амулеты нужны не совсем стандартные.

— А почему вы не предупредили об этом Валентину?

— Откуда же мне было знать, что она решится на такое, да еще и не посоветовавшись со мной. Тем более она работает здесь гораздо дольше меня и должна знать об опасности этих мест.

— Вы же говорили, что читали досье на каждого работника станции.

— Не досье, а краткую характеристику.

— Но пометка об обучении в классе «А» там была?

— Кажется да. Это что-то означает?

— Как же вам доверили возглавлять отдел, если вы не знаете элементарных вещей?

— Чтож. Признаю — моя вина. Там, откуда я родом, буква класса ничего не означает.

— То есть вы не из Империи?

— Нет. Я переехала относительно недавно.

— За какие же заслуги вас отправили сюда?

— А вот это секретная информация. И кстати, узнать что-либо, устраивая за мной слежку у вас не получится. Проще спросить меня напрямую.

— Слежку? Это ту, о которой вы говорили вчера? — Аркадий посмотрел на оперативников. — Видимо коллеги не доверяют вам так же, как и я.

— Видимо? То есть это личная инициатива, а не ваше распоряжение? Тогда разберитесь сперва с коллегами. — выделила Кассандра последнее слово. — И к вопросу о доверии. Привлечь к зарядке амулетов Валентину мне пришлось после того, как вы отказались мне помочь, даже толком не выслушав. А сейчас я хотела бы продолжить работу. Вчерашний поход кроме неприятностей принес и массу интересных результатов. Если меня решат наказать за вчерашнее происшествие, сообщите мне заранее, чтоб я успела подготовить свои наработки к передаче в Департамент.

Поднявшись, девушка вышла из кабинета.

— Допрыгались. Ладно бы раз-другой подглядели, так вы месяц за ней следили. — буркнула Ита, когда дверь за начальницей закрылась.

— Так, а вот с этого места подробнее. — Аркадий посмотрел на Бернарда. — Это ведь ваша инициатива?

— Эм. Ну, я в общем хотел убедиться, что она не попадет в неприятности в своих походах.

— И сколько вам нужно времени, чтоб убедиться в этом окончательно?

— Да собственно пары раз хватило.

— Тогда почему Ита говорит о месяце.

— Мы песни записывали. — вступился за приятеля Игорь.

— Какие еще песни?

— Она иногда поет. На британском. Вот мы и хотели узнать, о чем.

Аркадий устало вздохнул и потер переносицу.

— Иногда я думаю, что даже один выпускник класса «А» — уже слишком много. Что еще вы выяснили интересного, кроме любви к британским песням?