— Что вы делаете сегодня вечером? — поинтересовался Бернард.

Девушка оглядела оперативника с ног до головы.

— Разбираю вещи и отсыпаюсь.

— А завтра?

— Бернард, вы ведь эмпат? Значит почувствуете, насколько я сейчас искренна. Так вот, вы, как и Густав, мне не интересны. Не тратьте зря силы и время.

— Ну попробовать-то стоило. — слегка смутился мужчина.

— Откуда вам известно мое имя? — прищурился Густав.

— Я ознакомилась со списком сотрудников и их способностей, когда меня сюда направили.

— Но ведь это...

— Конфиденциальная информация. — кивнула Кассандра. — Ну что ж, если вопросов больше нет, то тогда до завтра, господа и дамы.

***

В поезде я провела почти сутки, за которые чуть отошла от последних событий и прочла наконец краткую характеристику будущих коллег, выданную на прощание Джоном. Собственно, народу на станции, где отслеживали колебания эфира у границы Светлого Леса было всего пять человек: начальник, две лаборантки, курьер и два оперативника, охранявших всю эту компанию. На вокзале меня встретил сам начальник станции.

— Аркадий. — протянул он руку.

— Кассандра Нокс. — ответила я на рукопожатие.

— Сколько вам лет?

— Тридцать два. — назвала я указанный в новых документах возраст, про себя удивляясь, насколько рано прозвучал этот вопрос.

Судя по тому, как посмотрел на меня мужчина, в правдивости моего ответа он сильно сомневался, но мы были одни и его дар говорил, что я не лгу. А о том, что это возраст моего прежнего тела я никому рассказывать не собираюсь. Всю дорогу Аркадий молчал и хмурился, но заводить беседу и выяснять, чем же я ему так сразу не понравилась, мне не хотелось, все равно помешать в исследованиях он мне не сможет.

Через пару часов меня представили сотрудникам лаборатории станции контроля, а еще через двадцать минут я разбирала свой чемодан в комнате гостевого домика у подножия невысокого холма, на котором и располагалась станция.

— Ну, какие планы на завтра? — поинтересовалась у меня Рей.

— Посмотрю, что тут и как, может прогуляюсь по окрестностям немного. Хочу оценить фон и посмотреть, как повлияло проклятие в Светлом Лесу на растения и животных.

— Здесь тоже сократишь общение до минимума?

— Пока да. Все же внешность сильно влияет на поведение — маска школьницы слишком крепко приросла. Опять же, какая из Кассандры Нокс начальница отдела?

— Ну да... Хочешь исправить образ?

— Думаю, стоит совсем от него отказаться. В этом мире мне нет смысла разыгрывать из себя трех разных людей.

Рей с сомнением оглядела меня.

— Как тридцатилетняя ты все равно себя вести не сможешь. Тебе просто зеркало не позволит чувствовать себя на такой возраст. Максимум на двадцать пять.

— С учетом того, как быстро здесь взрослеют, это как раз будет лет тридцать.

— Хм. Когда собираешься начать?

— Сегодня.

— Хочешь успеть до того, как эмоции выйдут из-под контроля? — в голосе Рей прозвучали странные нотки.

— Да. Еще недели две продержусь. — кивнула я. — Потом, чувствую, крышу начнет рвать по полной. Странно, вроде приворот был слабый.

Драконесса опустила голову и всхлипнула.

— Ре-е-ей?

— Прости. Я... — она опустила голову еще ниже. — Наверное, нужно было все сделать как-то помягче.

— То есть Риса все услышала не случайно... Ну да, ты же могла все и мысленно мне сказать... Знаешь, Рей, если бы я сейчас не сдерживала эмоции, то с этого момента со мной общалась бы только Ми. И не важно, что ты в принципе сделала все правильно — приворот, особенно такой, лучше сразу снять и заставить людей разъехаться, чтоб друг друга не поубивали. Но да, не таким способом.

— Прости ее, Сандра. — рядом с нами материализовалась Ми. — Она приревновала в первый раз и не сразу разобралась в себе.

Сказано это было с настолько несвойственной бакэнэко серьезностью, что я растерялась.

— Ми! — вскинулась Рей. — Зачем?

— Затем. — отрезала кошка. — У меня одна сестра и мастер один. И мне не хочется терять кого-то из вас из-за того, что у тебя стали сильнее проявляться эмоции.

— Нда. — я села на кровать и попыталась переварить услышанное. — Все чудесатее и чудесатее.

Ми шагнула ко мне и устроилась рядом.

— Относись к этому как к ревности взрослого ребенка, чей родитель решился на второй брак.

— Не совсем удачный пример, но я тебя поняла. Надеюсь на мое решение встретиться с Рисой через год никто повлиять не собирается?

— Мы только за. — одновременно кивнули обе девушки.

— Мое мнение по этому вопросу вы знаете, мистресс. — мурлыкнула Ми, к которой вернулось ее обычное настроение. — Я бы вас к ней хоть сейчас отправила.

— Сейчас нельзя. — вздохнула Рей. — У Рисы откат будет намного сильнее. Не меньше, чем на полгода.

— Чтож, будем надеяться, что за тот год, в течение которого мне запретили показываться в Столице и как-то давать о себе знать, Риса сможет меня простить.

***

В лаборатории их новая начальница появилась лишь к десяти утра.

— Что-то вы не торопитесь приступать к обязанностям. — выдал ей вместо приветствия Аркадий.

— Прошу прощения. — слегка поклонилась девушка, назвать ее женщиной у Иты не получалось даже в мыслях — слишком молодо та выглядела. — Я не спала толком почти двое суток.

— Постарайтесь впредь не нарушать режим рабочего дня.

— Аркадий, я не знаю, поставили ли вас в известность, но у меня свободный режим работы. От меня требуют лишь результаты, а каким образом я их добуду, сидя в лаборатории по двадцать часов в сутки или собирая цветочки в Светлом Лесу, никого не интересует. Ваших подчиненных я буду привлекать к работе редко, о чем сказала еще вчера. И постараюсь предупреждать об этом заранее.

— О том, что вы собираетесь заявиться завтракать к десяти, в самый разгар рабочего утра, вы тоже их заранее предупредите?

— Ах вот в чем дело... Не переживайте, я в состоянии сама себе приготовить поесть.

— В полевой кухне? Отлично. Ита, проводи, пожалуйста, госпожу Кассандру в столовую и покажи ей кухню.

Ита тяжело вздохнула и, отложив сенсорные кристаллы, повела Кассандру в другое крыло здания. За весь путь начальница не произнесла ни слова, лишь равнодушно осматривала встреченные помещения.

— Здесь у нас столовая. А там, — Ита махнула рукой на открытую дверь в конце комнаты. — кухня.

— Ну что же, посмотрим, что тут у вас такого страшного, с чем я не справлюсь.

Пройдя внутрь, девушка с интересом огляделась.

— Так, плита не дровяная, духовка есть, холодильник тоже присутствует. И к чему тогда был весь этот бред про полевую кухню? — покачала она головой. Потом заглянула в шкафчики с посудой и продуктами. Открыла дверь в кладовую.

— Ита, а как часто сюда привозят продукты и что можно заказать кроме этого? — махнула она рукой на полки с полуфабрикатами и консервами.

— Примерно раз в неделю. Список утверждаем на общем собрании исходя из суммы, выделяемой на питание сотрудников. Можно заказать что-то сверх списка, но только за свой счет. И доставка каждого килограмма лишнего груза обходится примерно в рубль.

— Любого груза? Не только продуктов? — уточнила Кассандра.

— Любого. — тяжело вздохнула Ита и подумала про себя, что Аркадий прав, и к ним прислали на перевоспитание очередную шишку на ровном месте, возомнившую себя гениальным ученым.

— А когда ближайшее собрание?

— Через два дня. В пятницу. Учтите, что Игорь не сможет достать вам что-то слишком редкое.

— Хм. Ну думаю, что гитару, пару килограмм муки, шоколад, орехи и фрукты он привезти в состоянии?

— Думаю да. — перечень названных вещей несколько удивил.

— Вот и замечательно. А теперь расскажите мне, что такого страшного в вашей кухне, раз ее назвали полевой. Или у вас духовка не работает?

— Духовка работает, просто газ у нас из баллонов, и его нужно постоянно перекрывать.

— И всего-то? Тогда покажите где кран и идите по своим делам, я справлюсь сама.