— Ой! — раздался знакомый голос. — Я не хотела вам мешать.

Сандра нехотя отстранилась и развернулась. Риса успела заметить, как клочки темного тумана тают, впитываясь в плечи подруги.

— Я... просто конспект в парте забыла, — пробормотала Алена, быстро подбегая к своей парте и вытаскивая тетрадь. — Я уже ухожу.

— Алена! — крикнула ей вслед Сандра.

Та обернулась.

— Я никому не скажу.

Сандра кивнула, и староста выскочила из класса.

— Нда. День сегодня неудачный. Хотя, как посмотреть... — сказала Сандра, глядя на закрытую дверь.

— Как ты это сделала?

— Что именно?

— Ты сделала так, что выброса не случилось. Весь темный эфир впитался в твои руки.

— Мои татуировки поглощают темный эфир, впрочем, как и светлый. Поэтому мне и не выдали никаких амулетов — они просто перестают работать через пару часов.

— Тогда почему такие татуировки не делают другим?

— Их делала не я. И как они работают я объяснить не могу, по крайней мере пока. А защитные татуировки у вас делают, я сама видела. Вот с таким рисунком. — Сандра изобразила на доске орнамент. — Я, правда, так и не узнала в чем их особенность.

— Татуировки Храма Света защищают только от проклятий. И малефикам их делать нельзя — они причиняют сильную боль. Делают их крайне редко, далеко не всем и по специальному разрешению — требуются усилия нескольких жрецов Храма, чтоб напитать светом чернила и иглы. Сами чернила делают из каких-то редких компонентов. А у кого ты такую видела?

— У директора.

Упоминание начальства вернуло мысли Рисы к произошедшему.

— Алена нас видела. Вот зачем было меня целовать, если эфир поглощают твои татуировки?

— Она заходила в класс, когда у тебя выброс начинался. А так и она под приворот не попала и не заметила ничего такого.

Над правым плечом Сандры воздух слегка затуманился и та, секунду помолчав, чему-то кивнула.

***

— Ну как вы? — прозвучал в моей голове голос Рей.

— В порядке. Нас правда застукали в момент поцелуя, и отмазаться скорее всего не получится. Как Ми? Она очень вовремя и удачно меня толкнула. Еще чуть-чуть и мог бы случиться белый пушной зверек.

— Устала.

— Тогда с меня рыбка. — пообещала я по привычке.

— Я передам... Говорит, что рыбку не хочет, хочет ватрушку с творогом. И чтоб ты сама готовила.

— Рей, вы что, уже можете жертвенную пищу использовать?

— Этот выброс мы поглотили полностью. Было не так много, как в первый раз, но и форму мы восстанавливаем теперь быстрее. Если хочешь, я поделюсь с кошкой силой, и мы вместе придем.

— Договорились. Тогда я в магазин и вечером ритуал. С меня шоколад.

— С фундуком!

Я молча кивнула и посмотрела на Рису, разглядывающую мое плечо. Интересно, что она там увидела?

— Пойдем домой. Мне нужно зайти в магазин за продуктами. За мной теперь должок. Хорошо, что завтра выходной.

— У тебя продукты закончились? — удивилась подруга.

— Муки нет, и сахар с шоколадом нужно будет докупить. — ответила я и вспомнила, что плита то у меня без духовки. Придется к Рисе на поклон идти. — А еще мне нужна будет твоя духовка.

— Ты будешь что-то печь? — удивилась Риса.

— Буду.

«Нужно будет тогда и для нее что-то приготовить.» — решила я про себя. — «Вкусно поесть любят не только мужчины.»

— В обмен на аренду духовки могу тебе что-нибудь приготовить. Ты вот что любишь?

— Яблочный пирог.

— Шарлотку, что ли?

— Не знаю, что такое «шарлотка».

— Ну вот и попробуешь.

В магазине пришлось изрядно потратиться. Форм для выпечки у меня не было. Продуктов тоже пришлось набрать целую сумку. Дома, разобрав продукты, оккупировала кухню Рисы. По-быстрому замешав тесто для ватрушек поставила его подниматься, и стала резать яблоки. Пока готовила тесто для шарлотки Риса успела съесть половину нарезанных фруктов. Пришлось резать еще, сразу в две миски, потому что набеги никто прекращать не собирался. Пока ставила пирог в духовку, тесто поднялось. Через полчаса в духовке пеклись ватрушки, на плите остывала шарлотка, а я оглядывала загаженную кухню. Выпросила у Рисы тряпку, отдала ей последнее яблоко и взялась за уборку. То, что Ми и Рей уже могут, пусть и ненадолго, покидать мое тело, а, главное, поглощать эфир из жертвенной пищи, напомнило о том, что я расслабилась и совсем забросила медитации и другие тренировки. Пока протирала пол вспомнила забавную песенку и не удержавшись запела.

***

Не успела она переодеться, как прискакала Сандра с сумкой продуктов и принялась хозяйничать. Риса с любопытством смотрела, как подруга что-то смешивает, режет яблоки... Яблоки! Удержаться было слишком сложно и, пока одноклассница смешивала яйца с сахаром и мукой, она утащила кусочек. Потом еще один, и еще и... наткнувшись на укоризненный взгляд, обнаружила, что перетаскала половину будущей начинки. На виноватое пожатие плечами, Сандра только вздохнула и снова взялась за нарезку. После второго утащенного кусочка резала уже в две миски, одну из которых подвинула ей. Потом залила жидким тестом яблоки и поставила противень в духовку. Взялась за оставленное под полотенцем тесто и творог. Риса сидела в уголке с миской нарезанных яблок и чувствовала себя котенком, наблюдающим за суетой людей с теплого подоконника. Недолго. Минут через пятнадцать по кухне поплыл аромат свежей выпечки, а у Рисы потекли слюнки. Тем временем Сандра уже раскатывала тесто и смешивала начинку. Еще через пятнадцать минут пирог в духовке был заменен ватрушками, а Сандра задумчиво оглядывала кухню.

— У тебя тряпка для пола где? — спросила она.

— Тебе зачем?

— Да вот насвинячила я у тебя немного. Приберусь, пока ватрушки пекутся. И вообще, расслабилась я тут на вашем укропе. Пора опять за тренировки браться, — не совсем понятно объяснила девушка.

Еще через пару минут Сандра, напевая: «Не родиться ведьме, чтоб скрести полы» эти самые полы отмывала от муки и мелких капель теста.

Наконец, все было готово, кухня отмыта, а Риса, усаженная за стол, жмурилась от удовольствия, запивая чаем бисквит с яблочной начинкой.

— Ну как? — спросила сидящая напротив Сандра.

— Вкусно. Я, пожалуй, даже прощу тебе сегодняшнее поведение. И «веселую песенку для уборки» тоже.

— О. Неужели настолько хорошо получилось? Или кто-то просто очень любит яблоки?

— Яблоки я действительно очень люблю, но и пирог и булочки с творогом получились очень вкусными. Где ты так научилась готовить?

— Дома. Правда, я не специально, но за несколько лет кто хочешь научится. Ладно, я пойду, у меня еще дело есть. До завтра, и спасибо за духовку.

Сандра прихватила со стола отложенные ватрушки и пошла к выходу.

— И тебе спасибо, — озадаченно пробормотала ей вслед Риса.

Странное поведение подруги ее озадачило. Сандра за время чаепития съела лишь небольшой кусочек пирога. Зато отложила в сторону сразу четыре ватрушки, оставив остальные ей. Через час любопытство совсем заело, и Риса отправилась в квартиру напротив. Едва зайдя в прихожую, она почувствовала странные возмущения эфира. Сандра нашлась в спальне. Девушка сидела на коленях спиной к двери перед низким журнальным столиком, на котором горели свечи и лежали какие-то предметы.

Услышав ее шаги, подруга обернулась. Жестами попросила молча постоять на месте и отвернулась обратно. Что-то беззвучно прошептала, сложив руки в странном жесте. Встала и, вытянув перед собой левую руку с зажатым в ней знакомым ножом, плавно развернулась вокруг себя, очерчивая круг. Затем вернула нож на столик и аккуратно затушила две разноцветные свечи.

— Все. Можешь заходить.

Риса осторожно вошла в комнату и осмотрелась. В центре столика стояло блюдо с двумя ватрушками и открытой плиткой шоколада. Помимо свечей и ватрушек на столе лежали нож, странная деревянная палка, покрытая резьбой, и стояли два стеклянных бокала, один с водой, кажется, минеральной, а второй, судя по цвету и запаху, с кофе. На полу вокруг столика на равном расстоянии были расставлены: еще один бокал с водой, горшок с кактусом, свеча в подсвечнике и перо какой-то птицы.