– Не. Вовка прав. – влез Антон. – Сами посудите. Учится она слишком хорошо для провинциалки. Живет одна. А еще Аленка по секрету сказала, а ей сказал наш куратор, что привел новенькую оперативник из Департамента.

– А кто ее по-твоему должен был привести, – поинтересовался Денис. – директор, что ли?

– Кто-нибудь из службы опеки, например. Или из полиции, но уж никак не оперативник из Департамента.

«А вот это правда. Кто-то недоработал» – подумала Риса.

– А вдруг она аристократка какая-нибудь? И здесь от кого-нибудь скрывается? А что, все сходится! Учится хорошо, общается мало, и оперативный отдел ее охраняет.

– А живет она одна, потому, что тайная дочь императора Ниххона, – вмешалась Риса. – и тот желает скрыть своего ребенка от тайных убийц, подосланных тайными врагами. Парни, вы опять анимэ пересмотрели? Вам же староста ясно сказала – не трогайте новенькую, пусть в себя придет.

– Риса, ты же вместе с ней на физкультуру ходишь, и переодеваешься в одной раздевалке. Она амулеты какие-нибудь носит? – задал неожиданный вопрос Владимир.

– Нет. А тебе зачем?

– Я через них плохо чувствую ложь.

– Вова, даже не думай проворачивать на ней свои фокусы. Опять нарвешься на неприятности, и тогда тебя точно исключат.

Но парень просто отмахнулся от нее.

– В общем так, – Владимир повернулся к Антону. – я встану где-нибудь за ее спиной, чтоб ты меня видел. Спросишь ее про титул там или должность. Ответит правду – я кивну.

– А если соврет или недоговорит.

– Уточнишь.

Прозвенел звонок и предупредить Алену или подопечную Риса не успела. А сразу после урока Антон подошел к новенькой и слегка поклонился.

– Прошу прощения, сударыня. Не соблаговолите ли назвать вашу должность.

Девушка приподняла одну бровь, скептически посмотрела на парня, на маневрирующего Владимира, на притихших одноклассников.

– Оно тебе надо?

– Прошу вас, не сочтите за оскорбление мою настойчивость, но все же. – Антон бросил взгляд на друга, вставшего за спиной девушки.

– Говорящая с духами, светлая волшебница второго ранга. – пожала та плечами.

Одноклассники удивлённо смотрели то на девушку, то на округлившего глаза и кивающего эмпата.

– Ещё раз простите мою настойчивость, но у вас ведь есть и титул, госпожа? – Антон решил пойти до конца.

Девушка подняла газа к потолку, тяжело вздохнула и пробормотала: «сам напросился». Затем опустила взгляд на парня. Осанка ее изменилась, на лице появилась легкая надменность.

– Вторая наследница престола, отмеченная Предвечной Ночью, всетемнейшая принцесса Вайя Флос. С кем имею честь?

Подтверждающий кивок и еще больше округлившиеся глаза Владимира заставили парня занервничать.

– Антон. Ученик одиннадцатого класса гимназии его Императорского величества...

– Простолюдин. – припечатала девушка. И с холодом в голосе добавила. – На будущее, юноша, о своих подозрениях нельзя кричать прилюдно. Публичное раскрытие титула может осложнить жизнь, как благородному, скрывающемуся от врагов рода, так и глупцу, раструбившему тайну. И иногда эти осложнения могут быть смертельными. Для обоих.

– Прошу простить меня, ваше высочество. Я не подумал... – склонился в глубоком поклоне парень.

– Успокойся, Антоха. – из голоса девушки исчез лед, а осанка вновь стала прежней. – Это титулы из игры.

– В смысле из игры?

– Из ролевой игры. У вас ведь есть игры, где нужно выбирать себе роль и отыграть ее, словно в спектакле.

– Так ты нас обманула?

– Извини. – Александра улыбнулась. – То, что Владимир эмпат, я знаю. А ты так старательно пытался у меня что-то выведать хитрыми словоблудиями, что удержатся от шутки было невозможно.

В классе грянул смех. Денис и Рик лежали на парте от хохота. Шум прервал школьный звонок.

На перерыве, стоило новенькой зачем-то выйти из кабинета, парни и девушки собрались вокруг неудачливых конспирологов.

– Ну что, знатно вас разыграли?

– Кто ж спорит. Вот только я не уверен, что все это было розыгрышем. – ответил Владимир.

– Да ладно. Признайся честно, провалилась ваша теория. – похлопал его по плечу Рик.

– Тут видишь какое дело. Я не могу точно сказать, что из сказанного было правдой, если правду перемешать с ложью. Особенно, если правды будет больше. Так вот, госпожа Волкова именно так и сделала. Говорила она достаточно быстро, чтоб я не мог уловить где именно она врет, кроме одного момента. Она солгала, когда сказала, что все ее титулы игровые.

Услышавшая это Риса принялась по памяти записывать слова подопечной. Тут вперед протолкалась староста.

– То есть по-твоему у нас в классе учится то ли волшебница, то ли принцесса? И судя по отсутствию вокруг слуг, фрейлин и кучи телохранителей Александра у нас волшебница. Вова, я вас просила не трогать новенькую? Твое счастье, что на ваши идиотские вопросы она просто пошутила, а не написала жалобу на попытку незаконного допроса под эмпатическим воздействием. В общем, вы с Антоном дежурите в кабинете до конца месяца.

– За что?!

– Не понял? Хорошо, до конца следующего месяца!

– Все. Осознал. Молчу.

– То-то же.

С этого дня новенькую частенько за глаза называли «принцессой». А та порой вела себя так, словно пыталась это прозвище оправдать, периодически выдавая что-нибудь высокопарное или цитируя различных аристократов. Но в остальном общалась с одноклассниками более свободно.

Так продолжалось до конца ноября. А потом Киф, заявил, что сегодня признается «принцессе» в любви. И решил сделать это в лучших традициях ниххонских анимационных фильмов, во время большого перерыва подсунув в сумку Александре записку с приглашением прийти во внутренний двор после уроков. Девушка пришла. Весь класс наблюдал из окон, как парень низко поклонился и что-то сказал блондинке. Та хлопнула себя ладонью по лицу, резко развернулась и зашагала к выходу из купола.

***

После забавной шутки с титулами общение с одноклассниками вроде наладилось. Я периодически выдавала что-нибудь высоким «штилем» или цитировала слова разных августейших особ из прочитанных книг, помогала с уроками, в то же время старательно держа дистанцию. Правда, общаться было тяжело – половина класса вела себя как повернутые на анимэ подростки, а другая как подростки, считающие себя взрослыми. Зато на их фоне любые мои заскоки могли пройти незамеченными. Как я предполагала – это была одна из причин моего зачисления именно в этот класс. Второй скорее всего была Риса. Брюнетка с яркими зелеными глазами, напомнившими мне об оставшейся на Земле подруге, явно была наблюдателем от Департамента. Подозрения появились еще на первой неделе – девушка постоянно за мной приглядывала и периодически делала какие-то записи в блокноте. А еще я заметила на ее шее знакомую цепочку. Сам амулет я не рассмотрела – он был спрятан в мешочек из темной ткани, но по покалыванию в обоих плечах догадалась, что амулет подавляющий, а сама девушка одаренный малефик. Последней каплей стал увиденный мельком радиотелефон со знакомым орнаментом.

Дни текли за днями. Тренировки с Джоном приносили небольшие порции темного эфира, а светлый поглощался почти постоянно из разных амулетов и элементов защиты, мимо которых я проходила. К октябрю Ми и Рей смогли окончательно укрепить стенки своего домена и начали потихоньку набирать силы. Боль при их взаимодействии с окружающим миром с каждым разом становилась все меньше. Общались мы по-прежнему мало – экономили силы. Со второй стипендии я купила заготовки для атама, жезла и остальных ритуальных инструментов. Но провести нормальный ритуал толком не получалось – Госпожа не отзывалась на призывы, а почти все заклинания рассыпались еще на стадии формирования. Отложив колдовство до лучших времен, я взялась переписывать по памяти книгу теней.

Постепенно отсутствие нормального общения и однообразный режим дня начинали давить на психику. Если раньше я могла поговорить с Рей и Ми или просто посидеть в Интернете, то сейчас даже телевизор был для меня непозволительной роскошью, в местных книгах я разочаровалась, а самые безбашенные музыканты исполняли тут что-то напоминавшее наш поп-рок. Тут еще и тело стало реагировать на одноклассниц, особенно после физкультуры в общей душевой. К концу осени приходилось постоянно держать эмоции под контролем, но долго такое продолжаться не могло.