Смутные образы заполнили мое сознание.

Я спала и не спала одновременно, ощущая как тяжелая голова наполняется расплавленным металлом, горячим и душным, стекающим прямо к пульсирующим болью вискам. Металлические удары и крики раненых, казалось, распространились неприятной вибрацией по всему телу. Меня все время куда-то тащили, я билась, пытаясь выпутаться из больших, покрытых жирными складками рук, потом меня бросало в сторону, что-то неприятно чавкало, распуская красные брызги вокруг. Этот сюжет повторялся раз за разом, заставляя меня ворочаться из стороны в сторону среди мокрых тканей в полной темноте, расчерченной яркими вспышками моих навязчивых снов.

Хотелось вырваться из забвения и напиться воды, но никого рядом не было, а любая попытка встать самостоятельно заканчивалась тошнотворной слабостью и падением назад. Я словно барахталась в мутном растворе из болезненных образов, не имея возможности выбраться на поверхность. Иногда проваливаясь в глубину сна, я совершенно потеряла ощущение времени. Оно растеклось тягучей жижей, бесчисленное количество раз возвращая меня назад. В удушающие образы бойни.

В один из таких провалов в глубину, картина слегка изменилась. Сильные руки не просто отбросили меня в сторону, они меня долго несли, чтобы уложить на что-то мягкое, на траву, а затем к моим губам прикоснулась емкость с водой. Сделав несколько жадных глотков, я уже хотела осмотреться, чувствуя как сознание неумолимо рвется наружу, но в этот момент меня окутал слабый растительный аромат, вновь утягивая на глубину. Впервые за время моего тяжелого бесконечного сна я почувствовала облегчение, а навязчивая жаркая картинка с дерущимися терийцами сменилась прохладой цветочной поляны.

***

Я проснулась со странным ощущением. Что-то было так и не так одновременно… В теле чувствовалась приятная легкость, только оно непривычно пружинило на мягком основании, от которого я уже успела отвыкнуть за последний месяц. Я не на своем месте! — молнией пронеслось в голове. В страхе резко распахнула глаза, чтобы погрузиться в темноту пространства под прозрачным куполом. Рассеянные бисером звезды, казалось, подмигнули слабым сиянием. Резкие удары сердца подтвердили, я знала это место. Знала слишком хорошо, вот только на кровати оказалась в первый раз.

Замерев, я подавила резкий вдох и медленно, стараясь не издать ни малейшего шума, повернула голову вправо. Мои опасения оказались верны. Недалеко от меня на огромной, словно поле для игры в малый спайнбол (игра, где в узком пространстве мяч буквально необходимо отбить спиной), кровати горой возвышалось тело. Чуть слышное дыхание казалось спокойным и размеренным… Спит, спасительно пронеслось в голове.

Мое же собственное сердце, казалось, стучало на всю комнату, выдавая страх и растерянность. В особенности оно всколыхнулось, стоило мне осознать, что на мне нет ни единого предмета одежды. Может, это и хорошо, потому что мое платье было сильно запачкано кровью. Кровью… Вмиг перед лицом пронеслись все приключения на теплой планете от начала до конца. Праведный гнев на Зэлдара пригнал жар к моим щекам, а ноги непроизвольно сомкнулись при едином воспоминании о руках, которые нарушили все немыслимые границы. Эти пальцы… Все зашло слишком далеко. Настолько, что во мне напоследок сорвался последний предохранительный механизм, а мой рот выкрикнул такие оскорбления в сторону предводителя Дальтерии, что это запросто могло привести к моему уничтожению. Все же глупости во мне предостаточно, пришла я к неутешительному выводу.

Я не знала, с какой целью этот человек, поведение которого вряд ли можно было счесть адекватным, приволок меня сюда. Как всегда закралась робкая надежда, что Зэлдар каким-то образом беспокоился обо мне, но я ее тут же подавила. Беспокоиться о развлечении… Я уже поняла, как это бывает. Можно оставить свое развлечение в страхе и отчаянии на ночном холоде, чтобы потом прийти и самодовольно развлечься. При всех и на фоне трупов.

Необходимо было как можно быстрее убраться к себе, туда, где я научилась чувствовать себя спокойно, несмотря на все неудобства. Стараясь дышать ровно и тихо, я медленно повернулась и аккуратно села в кровати, преодолевая слабость и небольшую тошноту. На прикроватной панели, мягко парящей в воздухе и едва подсвеченной мягким сиянием, стоял стакан с жидкостью и лечебная маска. Пересохший рот вмиг откликнулся непреодолимой тягой, я сглотнула и потянулась к стакану. В нем оказалась простая вода и я жадно сделала несколько глотков.

Сразу стало немного легче, шум в голове стих, уступая место ясному сознанию. Закрутилась чехарда мыслей, покинули ли мы планету, долго ли я спала, коль теперь очевидно, что я заболела и даже не заметила переезда на кровать, и как же… где же Эндо… Нужно срочно проверить, есть ли он внизу…

Я начала аккуратно привставать с кровати и вздрогнула от неожиданности, когда мое запястье перехватили сильные пальцы, захлопнувшись на нем, словно капкан. Душа мгновенно ухнула вниз в осознании — просто не отделаться…

— Аюрви?.. — услышала я. Голос был ровный, с вопросительными нотками, и совершенно чистый, будто его обладатель вовсе не спал. — Ты куда собралась?

— Я… — замерла в нерешительности, не ожидая такого поворота. Ясно же было, обратно. Здесь нет моего места. Я мягко потянула руку, желая освободиться. — К себе…

— Не стоит… ходить, — странно ответил он и добавил, приказывая, отчего у меня внутри заработали два механизма — один хотел подчиниться, а другой — противоречить: — Останься.

— Я пойду, — упрямо заявила я, не понимая, к чему весь этот разговор. Все-таки сознание прояснилось не до конца, сохраняя во мне остатки наивности. Небольшой шум в голове подсказывал, что я все еще нездорова. — Мне пора.

Что именно мне было пора, я не понимала сама. Ничего моего в этом мире не осталось. Я внезапно осознала, что очнулась после болезни на чужеродном корабле в компании жестокого и агрессивного мужчины, у меня нет дома, своего места, одежды, мой желудок абсолютно пуст и голова, похоже, тоже. Так я стала никем и ничем, пустой оболочкой, которая лишь намеревалась двигаться в неизвестном направлении и заново собирать себя. Найдутся ли у меня для этого силы и решимость?..

Он так и не отпустил мою руку и не дал моим размышлениям окончательно ввести меня в уныние. Резко дернув к себе, Зэлдар повалил меня обратно на кровать и одним легким усилием подтянул к своему телу, одновременно переместившись и нависнув надо мной. Я оторопела — открылись две неутешительные новости: на дальтерийце совершенно не было одежды, как и на мне, и, к тому же, шлема, отчего лицо в слабом освещении напоминало кошмарный оскал. Тихо ойкнув, я всмотрелась в неестественно изогнутые губы и темные провалы глазниц, словно пытаясь найти в них нечто человеческое, но безуспешно. А затем неожиданно хихикнула, будто продолжая пребывать в своих абсурдных нелогичных снах. Сны никак не хотели кончаться, подсовывая мне очередную порцию первоклассного кошмара. Я уже была не уверена, где заканчивается реальность и начинается мое воображение. Впрочем, моему помешательству было и другое объяснение — психика человека просто не может бесконечно долго испытывать перегрузки и в какой-то момент дает сбой…

Внезапно кошмарная фигура надо мной шумно втянула воздух, словно к чему-то готовясь и давая мне шанс убедиться — передо мной самая настоящая реальность, а мой… компаньон по событиям в этой реальности настроен весьма решительно. Он склонился надо мной так низко, опираясь на руки вокруг моей головы, что наши тела едва ощутимо соприкоснулись, а его безобразное лицо нависло над моим слишком близко, и я интуитивно вжалась затылком в мягкий матрас.

— Аюрви… Альтарея… — внезапно хрипло прошептал он мне прямо в лицо, обдавая теплым дыханием, — мой лик и правда уродлив. Но ты привыкнешь, скоро. А пока…

Я открыла рот в желании признаться, что некоторые слова были сказаны мною сгоряча, но так и застыла. Он опустился ниже, усиливая соприкосновение между нами и заставляя меня ощутить, как тело снова меня подводит. Внезапно и резко нутро затопило истомой. Едва ощутимая вибрация внутри была подобна слабой щекотке, и я рвано выдохнула, пытаясь избавиться от навязчивых ощущений. Стало очевидно, что все ненормальные события, которые со мной случились на Планете синей руды, внесли окончательный дисбаланс в мое сознание и привели к полной дезориентации. Я совершенно потеряла самоконтроль и разумные основания, начав испытывать физиологическое влечение к человеку, облаченному в маску жестокости. Лишившись всего, я пыталась уцепиться за последнее принадлежащее мне основание — мою личность…