Внезапно внутри меня что-то лопнуло, раздался глухой хлопок, и краем сознания я ощутила влагу на бедрах. Следующие пару десятков секунд я снова предпочту вычеркнуть из своей жизни, потому что та сотня мыслей, все еще мелькающих в моей голове, была содержания, о котором никогда и никому не расскажешь вслух. Я почти сдалась. Я погрузилась в глубину настолько темную и безумную, что жаждала, чтобы месмер проделал со мной тот же трюк, что и с Овчанкиным, и все это невероятное приключение, наконец, закончилось.
Но этого не происходило, наоборот, затуманенное сознание выхватило шумную возню, происходящую вокруг меня. Проанализировать звуки по понятным причинам мне было не по силам и я тихо сходила с ума до того момента, как внезапный и грубый порыв воздуха не протаранил мои легкие, насильно вытягивая мое сознание наружу. Воздух проник внутрь меня резко и неотвратимо при том, что я все еще не дышала сама. Это принесло небольшое облегчение, но по правде, в первый момент в голове пробежала мысль, что меня вряд ли можно считать живой. Я приоткрыла глаза и передо мной расплылось лицо Зэлдара, а, вероятно, его глюка, потому что сам Зэлдар никогда бы не смог свести вместе свои замороженные губы, чтобы попытаться дышать моими легкими вместо меня.
Однако одновременно в мои предплечья впились чужие ладони настолько сильно, что резкая боль немного отрезвила меня. Происходящее не было похоже на глюк. Зэлдар действительно склонился надо мной и его губы настойчиво обхватили мой рот, связывая наши жизни единым дыханием. В голове завибрировала мысль — черный дальтериец может изменять положение рта, невероятно!!! Мое прозрение настолько быстро привело меня в чувство, что мои собственные легкие внезапно раздулись и тут же выдохнули в сторону мужчины всю боль и обиды, что накопились за это время. Будь у меня возможность, я бы моментально разрыдалась. Как говорят, ашера может прогнать только другой ашер. Так и у меня, шок, сковавший грудную клетку, исчез, заменившись шоком от того, что Зэлдар рядом и его каменное лицо пришло в движение.
Все это могло бы сойти за грубую комедию, но поистине все горькие эмоции, мелькающие с невероятной скоростью, я осознаю лишь потом. Я успела сделать лишь несколько своих собственных судорожных вдохов и выдохов, как мужчина, ничего не говоря, отстранился и мне надо было бы поприветствовать его и поблагодарить за свое спасение… но, стоило мне открыть рот, как я вместо долгожданного имени, завопила, не хуже аварийной сирены.
— Ааа!.. — раздалось из меня, когда острая боль стремительной молнией пронзила низ моего живота и я согнулась пополам.
— Ашер! — первое и единственное, что я услышала из уст Зэлдара.
Его слова прозвучали слаще любого десерта, мы были живы, мы были вместе, все происходило почти так, как я желала. Ага! — в ответ сразу же раздавался внутренний голос. Рожать я не планировала.
Словно не обращая внимание на мое состояние, дальтериец резко встал и поднял меня на ноги, и лишь сейчас я смогла заметить, что мы не одни. Вокруг валялось несколько новых тел — месмера и солдат, в сторону Бера я старалась не смотреть. Впереди сгрудились несколько дальтерийцев и по напряженной их позе со вздернутыми мечами было видно, что они ожидают нападение. Оно не заставило себя долго ждать, потому что из прохода, откуда мы пришли с Бером, раздался шум, похожий на топот многочисленных военных униформенных бот.
Зэлдар молниеносно отреагировал и буквально потащил меня за собой, в то время как остальные солдаты распределились за нашими спинами. Неужели подкрепление прибыло? — мелькала одна тревожная мысль, которая тут же уступала место другой. Без недели восемь месяцев… Еще слишком рано… рано… И совсем не вовремя!.. В эти секунды боль в животе прекратилась и я могла сконцентрировать внимание на своих опасениях. Но стоило нам пересечь небольшое расстояние до конца аллеи, как приступ повторился вновь и я скрючилась на ходу.
— Альтарея! — долетел до сознания голос издалека. — Надо идти. Если я возьму тебя, я не смогу защитить. Угроза повсюду.
Кажется, я даже кивала. Ну да. Как Зэлдар сможет размахивать своим легендарным мечом с рожающей аюрви на руках? Аюрви… Это имя почему вновь рвалось в мое сознание, поднимая воспоминания. Они давали мне возможность ухватиться за нечто, что когда-то злило и казалось неважным, а теперь неожиданно стало приятным.
Мы оказались в еще одном приемном корпусе, огромном и вытянутым вверх, с расходящимися арками и подъемными механизмами. Все не очень хорошо, донеслась до сознания мысль — очевидно, что прямо сейчас здесь разворачивались военные действия, я заметила группы сражающихся солдат и снова… погибшие, наполняющие пространство едва уловимым тлетворным запахом.
Зэлдар на несколько секунд оставил меня, сделав пару выпадов вперед, и в стороне упали на пол еще два союзных солдата, которых сама бы я ни за что не заметила, так ловко они притаились за уступом. Вновь побежали, я через силу, так как внутри живота снова началось движение. Задумав родиться, малыш не посоветовался с моим организмом и мое тело оказалось совершенно не готово к настойчивым движения ребёнка. Он стремительно рвался наружу, в то время как мои мышцы все еще плотно смыкались, не пуская. В одном я была уверена — без околоплодных вод ребенок не сможет находиться долго в моей утробе, поэтому мне надо как можно раньше оказаться в безопасном месте. Я не знала план Зэлдара, но полностью доверилась ему. А схватки продолжались с нарастающей силой. После нескольких минут отдыха молнии болезненно пронзали мой живот, сжимали меня до той степени, что мне казалось, что все внутренности выворачиваются наизнанку.
В самые тяжелые моменты я спасалась бесконечными бормотаниями, кажется, я просила прощения у Зэлдара и что-то шептала про Союз, впрочем, вряд ли эти слова долетали до его слуха, они лишь позволяли отвлечься мне на беспокойные мысли.
Мы пересекли приемный корпус и оказались перед разветвлённой системой коридоров, что означало как хорошую новость, так и плохую. Хорошую — потому что где-то за ними скрывалась портовая часть, где, вероятно, могли находиться корабли, открывающие путь к свободе. Плохую, потому что в узких пространствах сражения и столкновения становятся ещё более непредсказуемыми.
В этом я снова смогла убедиться вскоре. В какой-то момент при очередной схватке я застыла на месте и присела, пытаясь справиться с острой и одновременно тянущей болью, в этот момент мое сознание начало снова мутиться, терпеть было слишком сложно. Замелькали мысли, что было бы неплохо, если бы ребёнка все-таки достали из меня и не пришлось бы переносить мучения. Казалось, я была готова на все, чтобы остановить ашерово пламя в моем животе.
Через несколько мгновений я ощутила себя в руках Зэлдара, который шагал стремительно и губы его были решительно сжаты в противоположность типичной яростной мимике. Кажется, он сразил кого-то своим разрушительным взглядом, способным вызывать сильную головную боль на дистанции. В этом мне как-то пришлось убедиться, но уверена, я еще не знала об истинных масштабах его способности.
Но потом случилось непредвиденное. Впереди раздался оглушающий грохот, означающий, что часть стен, определенно, оказалась нарушена.
— Проклятье, стыковочная высадка… — выругался мой спутник, а уж если он стал тревожиться, значит ситуация была и впрямь непростая. Единственный плюс моего незавидного положения был в том, что меня куда больше беспокоили события внутри моего тела, чем снаружи.
И правда, вскоре в округлом серебристом коридоре показалось не меньше десятка солдат, вооруженных не только мечами, но и импульсными пушками. Быстро втолкнув меня в боковой проход, Зэлдар ринулся им навстречу и лишь вселенная знает, что он мог противопоставить дальнодействующему оружию. Хотя, возможно, он застал солдат врасплох и мог очень быстро поражать своим смертноносным взглядом. Я не знала и, по правде говоря, не хотела знать.
И лишь когда сдавленные крики и ругательства немного затихли, я решила выглянуть наружу. Зэлдар яростно сражался против троих одновременно, одно его плечо было окровавлено и двигалось с трудом. Я с трудом сдержалась от стона, который мог отвлечь его. В какой-то момент один из союзных солдат, получив ранение по касательной, начал заваливаться в сторону и должен был упасть, но внезапно в его руках обнаружилась пушка, направленная прямо на Зэлдара.
