- Сколько времени у нее на это уйдет? - немедленно спросил Рэшиа.
- Часа два только на то, чтобы вернуться в столицу. Да и собрать войска - а она, скорее всего, поднимет весь свой отряд - это тоже не на пять минут работа. К вечеру вернутся, если не на рассвете.
- Прекрасно. - Рэшиа щелкнул пальцами. - Наставник, как вы смотрите на то, чтобы нанести ответный визит?
- Прямо сейчас? - Макаров выдохнул клуб дыма. - Неплохая мысль... Кого возьмешь?
- Моя команда плюс пара-тройка добровольцев из наших. Ну и Мистган, естественно - проводник нам необходим.
- Тогда вперед. - Мастер снова выдохнул дым.
- Собирайтесь. - Рэшиа сбросил плащ.
Эльза, Люси, Нацу, Гаджил, Грей и Мира одновременно шагнули вперед.
- Джувия пойдет с вами.
- Возьмите и меня! - влетела в дверь миловидная платиновая блондинка с короткой стрижкой.
- Лисанна?! - хором охнули Нацу и Мира.
- Сестренка?! - присоединился к ним Эльфман.
- Очень хорошо. Еще один проводник лишним явно не будет, - кивнул Рэшиа. - Леви, выдай, пожалуйста, аборигенам кулоны связи, а я пока перенастрою телепорт - всех вас я просто не утащу.
Десять минут спустя настройка была закончена, команда в огороженном углу и Рэшиа отдал команду на перенос. Пространство вокруг привычно раскололось, и мгновение спустя вокруг оказались самые настоящие трущобы.
- За мной, - шепнул Мистган, сворачивая в проулок, - где-то здесь должна быть одна из вентиляционных шахт подземного хода... Ага, вот она. Гаджил, твой ход.
Решетка была сделана из самого обыкновенного железа и противостоять Драконоубийце, естественно, не могла. Гаджил благополучно перегрыз крепления и, прихватив решетку с собой, спрыгнул в шахту.
Шахта оказалась неглубокой - футов восьми, если не меньше - и вела в довольно широкий коридор, в котором вполне могла проехать повозка.
- Нам туда, - Мистган взмахнул рукой. - Я иду первым, за мной - Рэшиа и Эльза, остальные - как хотите, но постарайтесь попасться на глаза как можно позже. Не то, чтобы сошли за своих... Но пару секунд это нам даст.
- Логично, - согласился Рэшиа, - кстати, как далеко нам идти?
- Около полумили. Потом будут собственно нижние уровни дворца, и там придется поплутать, но не слишком долго... Но я совершенно не уверен, что кроме Анимы у короля не припасено никакой дряни, честно предупреждаю.
- Давай решать вопросы по мере их возникновения. Для начала нам нужно отключить Аниму и заблокировать ее, а уж потом заниматься всем остальным. А для этого до нее надо добраться...
Коридор закончился мощной каменной стеной с неприметной дверью, запертой на два замка.
- Ну и что будем делать? - осведомилась Эльза, прикидывая, как бы лучше развалить дверь мечом.
- Для начала попробуем тихо, - прошептала Люси, - гигантского краба откройтесь врата!
- К вашим услугам, креви, - Краб почти не изменился, только к ножницам добавились два здоровенных фальшиона на поясе.
- Сможешь вскрыть замки? Кажется, ты это умеешь...
- Умею, - согласился дух, опускаясь на колени и запуская одну из своих крабьих лап в скважину,-но скорости не гарантирую... Так... Ага... Один есть, второй, похоже, посложнее будет...
Второй замок, впрочем, не продержался и пяти минут. Рак, довольный собой, вернулся в свое измерение, а Рэшиа, подняв стирр, встал сбоку от двери и аккуратно толкнул ее. Петли едва слышно скрипнули, и дверь открылась, пропустив команду в новый коридор, перпендикулярный пройденному.
- Ну, куда теперь?
- Налево, -вынес решение Мистган после раздумья. - Так быстрее доберемся до лестницы.
- Кстати говоря, почему тут нет никакой сигнализации? - подозрительно спросил рэннит.
- Да потому, что она тут не нужна. Насколько я знаю, эти проходы никогда не рассчитывались на кого-то вроде тебя... Да и о самом их существовании знают очень немногие.
- И ты в их числе... Мистган, ты ничего не забыл добавить?
- Кроме той небольшой детали, что я местный принц - ничего. Но сейчас не время ля мелодраматических историй, не находишь? Тем более, что мы почти пришли. Лестница за поворотом.
Лестница за поворотом имелась. Но, помимо лестницы, там обнаружилась и Эльза Найтволкер с отрядом.
- Что ж, - заявила она, вы меня не разочаровали, феи. Но, хоть вы и нашли...
Стирр взвизгнул, бледно-синий луч ударил красноволосую в шею. С хлопком вытесненного воздуха появился вооруженный луком кентавр, отстреливающий офицеров и излишне инициативных солдат. Над головами пронеслась огненная волна...
Королевским солдатам этого оказалось достаточно. Конечно, назвать их трусами было бы преувеличением - но и сражаться со сверхъестественным противником они не могли и бросились прочь, не забыв, правда, подобрать раненых. Всех, кроме Эльзы - подхваченное телекинезом тело оказалось у магов в самом начале боя...
- Ну и что мы с ней будем делать? - осведомилась Эльза Скарлетт, разглядывая своего оглушенного двойника.
- Используем в качестве ценного заложника, - пожал плечами Рэшиа. - Это же очевидно. Ладно, хватайте ее и двигаемся дальше - они, конечно, в шоке, но не думаю, что пробудут в нем достаточно долго, а времени у нас вряд ли много. А с учетом того, что мы тут устроили, его, скорее всего еще меньше - что бы местные не задумали, теперь они наверняка поторапливаются...
Подъем оказался достаточно долгим, чтобы Эльза Найтволкер очнулась. И, обнаружив, что ее, связанную, куда-то тащат, в восторг не пришла. И немедленно довела это до сведения окружающих, да так, что Рэшиа заслушался - земная Эльза до таких высот не доходила даже после особо разрушительной выходки Нацу на пару с Греем...
Но конец приходит всему, и словарный запас местной Эльзы не оказался исключением. Минут через десять она выдохлась окончательно, и просто злобно сверлила Мистгана и Рэшиа взглядом.
- На мне узоров нет и цветы не растут, Найтволкер.
- Т-ты!..
- Я. Рэшиа ар Тириар, а эрэниал, Советник Братства Хвоста феи и командир ударного отряда. Еще вопросы будут?
- Какого хрена вы тут делаете?! Вы, гребаные маги, как вы посмели...
- Легко и непринужденно. И, отвечая на твой первый вопрос - пытаемся ликвидировать последствия вашего идиотизма.
- Чего?.. - капитан Второго отряда подвисла, услышав такое заявление.
- Именно того, - сердито буркнул Мистган. - Всегда знал, что у отца не все дома, но что он додумается до того, чтобы тащить Анимой целый город, да еще с магической гильдией - и не думал.
- Принц Джерар?.. Ваше Высочество, так вы не погибли!..
- Да, капитан Найтволкер, вы очень наблюдательны. Но если мы не отключим Аниму, у нас у всех есть великолепная возможность отправиться на тот свет, прихватив с собой в придачу половину континента!
- Что?!
- За подробностями --к Рэшиа, если захочешь, а я тебе скажу только одно: я видел, как детонирует лакрима и могу сказать, что слово "катастрофа" в этом случае будет большим преуменьшением. А учитывая ее количество у вас...
Эльза Найтволкер задумалась. Ей явно не хотелось и верить Мистгану, и возражать принцу. В другой раз Рэшиа с удовольствием понаблюдал бы, но сейчас он был слишком занят. Отходившие от лестничных площадок коридоры становились все более и более обжитыми, риск нарваться на охрану стремительно рос, а любая драка с охраной привела бы только к тому, что охранники сбежались бы со всего этажа. Нет, план у команды на такой случай тоже имелся, но как раз этого хотелось бы избежать...
- Мы у цели, - шепотом сообщил остановившийся Мистган. - Дальше точно будет охрана, поэтому...
- Мистган, канал на грани. Туда или сюда, но лакриму необходимо выбросить за десять минут, иначе она высветится.
- Эта лакрима должна была дать магию всему Эдоласу, а не только иксидам... - пробормотала Эльза Найтволкер.
