- Да... - Доранболт потер шрам - Задали же вы нам задачку... Ладно, так или иначе мы ее решим. Но как все запутано... А еще Брейн успел где-то спрятать свой архив - жаль, что его убили... Кстати, кто и как?
- Один из духов Люси, - Рэшиа повел рукой, парируя крен шагохода.
- Хм... Люси Хартфилия... Недавно получила А-ранг без экзамена, духи... Хм... - лейтенант снова потер шрам. - Что-то не сходится. Из дистанционных бойцов у нее только Стрелец, но он даже у Богоизбранного не сможет пригвоздить человека к гранитной стене, вбив стрелу на два с лишним фута...
- Впечатлен вашими познаниями, лейтенант... Осторожнее! На три ярда ближе ставь!.. Так вот, вы не правы, лейтенант. У нее есть боец-универсал, но больше я вам не скажу - это было бы просто невежливо. И поскольку сейчас начинается самое сложное, попрошу не отвлекать.
Подчиняясь командам своих водителей, громада Древней Столицы замерла и начала медленно опускаться. Тяжело дрогнула земля, глухой, скорее ощущаемый чем слышимый удар прокатился над лесом - и Нирвана замерла навсегда.
- Дело сделано, - устало вздохнула Эльза. - Спасибо, Рэшиа. И где ты только научился такому?..
- Ты удивишься, какими странными навыками необходимо обладать Путеводной Звезде. В частности - управлять любым транспортом, а подобные шагоходы мы иногда используем... И, кстати, что это за люди?
- Мастера, которые нам помогут ломать Нирвану! - радостно сообщил синий кот. - Их Робауль позвал, агась!
- Не забывайте, это особо опасный артефакт...
- Это законная добыча гильдии, господин лейтенант. - Как оказалось, Робауль пригласил Леви МакГарден, а всех остальных (и все остальное, то бишь немаленькую стопку сводов, кодексов и прочей юридической литературы) доставила именно она. - И вам принадлежит только две пятых стоимости. Можете прислать своего представителя для описи или приступить к ней лично - я не имею возражений, но ждать не буду и начну оценку немедленно.
- В моем присутствии, - немедленно заявил Рэшиа. - Полагаю, здесь найдутся нужные мне конструкции или, хотя бы, что-то, что нуждается в минимальной доработке.
- Если не секрет, что тебе нужно? - поинтересовалась Леви, вскарабкавшись на платформу Нирваны.
- Противовзрывные двери, - ответил Рэшиа, - ну и всю броню, которую удастся найти. Причем одну из этих дверей придется ставить сразу на входе, чтобы не чинить каждые пару пинков Драгнила.
- А где остальные?
- Прорыть ход сообщения до вашей общаги, в нем поставить парочку таких дверей -кстати, ты в курсе, что межу ним и гильдией целый лабиринт, которым, судя по всему, активно пользуются?..
- Чего?! - синхронный вопль разъяренных девушек вполне мог пробить броню крейсера. А судя по тому, как Нацу с Греем резко приотстали, среди пользователей ходов они тоже числились.
- И вообще, - обвиняюще ткнула в него пальцем Люси, - ты-то откуда о них знаешь? Сам там шарился?!
- Зачем? - совершенно искренне удивился рэннит. - Вы что, думаете, в городе ни одного борделя нет?
Судя по выражению лиц всей компании, именно так они и думали. Рэшиа, пару секунд понаслаждавшись эффектом, продолжил:
- В общем, я еще перед советом предложил Наставнику провести ход от общежития в гильдию, чтобы, в случае чего, можно было быстро попасть сюда, не пользуясь магией и не появляясь на улицах. Так и выяснилось про эти подкопы...
- Ты параноик, - подвела итог Люси.
- Я - рэннит.
Процесс описи и вытаскивания наиболее ценных предметов грозил затянуться - и отнюдь не потому, что Рыцари Рун мешали. Просто на сей раз добыча оказалась действительно большой...
С "Пегасов" начисто слетел весь их лоск, когда Ичия, пытавшийся руководить демонтажем лакримной сферы, едва не свалил ее на Трио, так что Ив продемонстрировал, что в казармах Совета учился не только магии. Леон бродил, разинув рот, словно деревенщина на ярмарке, Шерри ему не слишком в этом уступала, и даже невозмутимый Нексус выглядел несколько ошеломленным - "Чешуя ламии" не бедствовала никогда, но такого богатства им до сих пор не перепадало - в основном, потому, что они просто ни разу не собирали добычу.
А вот "Хвост феи" себя чувствовал прекрасно - сказывалась изрядная практика и таланты Леви и Эльзы. Первая моментально вычисляла самое ценное, вторая столь же моментально это ценное хватала и прятала, остальные же члены команды злорадно улыбались...
- Похоже, на все это у нас уйдет не меньше недели... - вздохнула Леви, опуская, наконец, блокнот. - И это только на то, что можно утащить с собой...
Синеволосая покосилась на рэннита, державшего в воздухе несколько здоровенных плит брони, но комментировать не стала. В конце концов, эпопея с подземными ходами тянулась, по слухам, с самого основания гильдии, а тут появилась прекрасная возможность безобразие если не прекратить, то хотя бы ограничить... Хотя бы немного...
- Да, кстати, а сколько это будет стоить?
- Нашей добычи хватит, - отозвался Рэшиа, протягивая девушке сложенный лист бумаги. - Я прикинул, кто нам нужен и сколько он с нас стребует, но ты все равно проверь, и если найдешь вариант лучше - смело бери его. Работы много, и поэкономнее быть все же стоит...
- Но и скупиться я не буду, - заявила Леви, - в конце концов...
- Парни! - раздался знакомый до боли в зубах голос. - Я тут нашел что-то странное!
- Действительно, странное явление, - признал Рэшиа, изучая находку. - Тот самый неуместный артефакт, да.
- Может, это его предок? - осторожно предположила Венди. - Ведь все, кроме меня - потомки нирвитов...
- Вряд ли, слишком сильное сходство, - Рэшиа постучал пальцем по тому самому "неуместному артефакту" - закладной доске, на которой зачем-то красовались портреты создателей Нирваны. Один из этих портретов и вызвал дискуссию - уж очень сильно он походил на Мастера Робауля, возглавлявшего "Кошкин дом". С одной стороны, это и впрямь мог быть его предок, но с другой - Робауль был единственным, кто на совете Мастеров не присутствовал лично. Этот факт наводил рэннита на подозрение, что что-то со старичком нечисто, ну а рэннитские подозрения... У всех, кто рэннитов знал, ходила поговорка: если бы рэннитские подозрения были броней, во Вселенной существовала бы абсолютная защита.
Дискуссия имела все шансы затянуться на неопределенное время, если бы Леви, громко хлопнув блокнотом, не сообщила, что все самое ценное уже изъято, а оставшееся вполне можно доверить рабочим. А следовательно, можно сдать Венди с рук на руки ее гильдии, пообщаться с коллегами и возвращаться в Магнолию - там, в конце концов, тоже предстояла куча работы.
Впрочем, дискуссия продолжалась и по дороге в гильдию, причем самыми активными ее участниками были Рэшиа и Люси, и прекратилась она только во дворе "Кошкиного дома"- по вполне уважительной причине и победой пришельца...
- А эренеа! - охнул Рэшиа, остановившись так резко, что шедший за ним Грей врезался ему в спину. - Да здесь одни призраки!
- Увы... - Робауль выступил вперед. - Венди, я должен признаться тебе... Вся эта гильдия, даже я сам - не потомки нирвитов. Все это я создал сам, для того, чтобы тебе не было одиноко. Я - последний из нирвитов, создателей Нирваны, призрак того, кто изобрел и построил это чудовище. Тогда мы странствовали по раздираемому войнами миру, стремясь обратить тьму в свет, чтобы остановить это безумие - и не замечали, как тьма, изгнанная нами из мира, поглощает нас самих. Мой народ истребил себя в бессмысленных братоубийственных схватках, и остался один - старый и растративший силы. Я мог запечатать Нирвану, и я сделал это, но каждый, у кого хватило бы сил, смог бы сорвать эти печати... И я остался бестелесный дух, хранитель страшнейшего оружия на земле, в ожидании того, кто сможет разрушить мой труд и освободить меня... А однажды ко мне пришел странный синеволосый парень с больной маленькой девочкой на руках. "Долг гнетет нас обоих, - сказал он, - я обещал отвести е в гильдию, но... Она больна, а меня впереди ждет битва, и я не могу взять ее с собой. Пригляди за ней, мертвый старик, прошу тебя - ради того долга, что гнетет и тебя, и меня..." Я знал, что он не рассчитывает вернуться - так прощаются те, кто идет в последний бой - и я согласился. И создал для тебя эту гильдию... Но теперь мой срок истек, Нобура призывает меня к себе, а ты... Ты достойна лучшего, чем компания старого призрака и его иллюзий. У тебя есть настоящие друзья, и иллюзорные больше не нужны. Прости меня, Венди Марвелл, и прощай...
