- О, моя дорогая Эльза, как я рад вновь тебя видеть! - продолжал распинаться парфюмер. - И вы, прекрасная Люси... И эти трое... о, если бы остались только вы, ведь пока мы вместе, эти парни нам совершенно не нужны...
- Учитель... - Ив поймал Ичию за рукав и что-то яростно зашептал на ухо.
- Ах, господин лейтенант, прошу меня простить, - последовала новыя порция завываний, - парни! Почему же вы не сказали мне сразу, ведь господин лейтенант мог обидеться! Ведь мы - лучшие бойцы гильдии...
- Ичия, а сколько на счету этих "бойцов" убитых? - осведомился Рэшиа. - А то, знаете, даже у Люси пара мертвяков на счету имеется...
- Не будем о грустном! - возопил Наночь, подскочил к Эльзе и попытался ее обнять.
Секунду спустя рэннит с искренним наслаждением убедился, что до Обагренной, наконец, дошло, что телекинезом можно бросать не только мечи... Кинетическая волна вышла не хуже, чем у любого рэннита, парфюмер пролетел через весь холл и врезался в ледяной щит появившегося на пороге блондина.
- Оригинальное приветствие, - блондин отправил Ичию в обратный полет, едва не сбив им Грея. - Значит, вы и есть боевики Макарова...
- Вы, мужланы, как вы смеете обращаться так с нашим учителем! - завопил кто-то из Трио.
- Они хотели испытать вас, - прогудел вошедший здоровяк в килте, стукнув посохом об пол.
- Совершенно верно, почтенный Нексус, - кулак взлетел в салюте, - и я несколько разочарован тем, что вижу. Кажется, наши товарищи считают это игрой.
- О, возможно, эти милые юноши ослеплены любовью? - из-за Железной Скалы появилась девушка в черно-розовом платье. - Позвольте представиться - Шерри Бленди. Моего дорогого друга зовут Леон Бастия, а...
- Слава Железной Скалы идет впереди него, - отозвался рэннит, - кто не слыхал о досточтимом? Мое имя - Рэшиа ар Тириар, моих спутников же, насколько я понимаю, вы знаете...
- О да! - синхронно прошипели Грей и Леон.
- Итак, остался лишь посланник от "Кошкиного дома" - и мы готовы, - Юра ударил посохом.
- Один? Да кто же это?
- Простите, я опоздала... Ай! - вбежавшая синеволосая девочка запнулась и едва не упала, но Рэшиа поймал ее телекинезом и плавно поставил на ноги.
- Я Венди Марвелл, из "Кошкиного дома"...
- Ребенок?
- Этот старый хрыч впал в маразм?
- Да они там что, с ума сошли?
Волну возмущения прервало появление белой кошки в платье.
- Два... - меланхолично произнес Рэшиа.
- Два чего? - не понял Нацу.
- Два иксида на планете за сотни световых лет от их родины. И если один из них - у тебя, то... Скажи, дитя, не Драконоубийца ли ты?
- Д-да... А как вы догадались?
- Научный подход, - хмыкнул Рэшиа, - а раз я прав, ты нам пригодишься. Ну что, раз все в сборе, может, перейдем к делу?
- Конечно! - подпрыгнул Наночь. - Сейчас мы обсудим нашу тактику... Но сперва я должен оценить аромат местного туалета!
- Вот почему нельзя было все это сделать заранее?.. - печально осведомился Рэшиа глядя вслед парфюмеру.
Ответа он так и не получил, а когда парфюмер вернулся... Вопросы резко отпали, поскольку вернулся отнюдь не Ичия Наночь.
Рэшиа, как и всякий а эрэниал, всегда мог отличить живое существо от духа, а постоянное общение с Люси и ее духами только отточило эту способность - и теперь он с полной уверенностью мог утверждать, что перед ними - подделка. И, прежде чем гость успел хоть что-то сделать, ударил по нему экзорцизмом.
Человек бы просто не заметил бы этого удара. Лже-Ичия подскочил и лопнул, превратившись в двух мелких серо-голубых гуманоидов, которые с криком "Пи-ри!"исчезли в характерном мерцании закрывшихся врат.
- Быстро ! - моментально отреагировали Доранболт и Рэшиа. - Обыскать все, всех, кого найдете - тащить сюда!
Второго приглашения не потребовалось - маги немедленно рассыпались по всему особняку в поисках вражеского заклинателя духов.
Как-то так получилось, что Люси и Рен оказались в паре. Получилось это само собой, поскольку обоим в голову пришли сходные мысли: одному - спасать командира, оказавшегося в столь непотребной ситуации, другой - что лучшего укрытия для врага, чем та же уборная, не найдется. Особенно, если их две... И, пока брюнет хлопотал над поверженным учителем, Хартфилия остановилась перед соседней дверью и дернула ее на себя.
Ее догадка оказалась даже слишком правильной - платиновая блондинка в довольно откровенном пернатом платье обнаружилась сразу за дверью. И, судя по ее лицу, Люси Хартфилия была последним существом, которое она ожидала увидеть...
Для бича не хватало места, для вызова духа - времени, и Люси просто ударила девушку по носу.
Отскочив назад и схватившись за лицо - кулачки Люси всегда были достаточно крепкими - незнакомка взмахнула ключом и выкрикнула:
- Небесной двойни откройтесь врата! Близнецы!
Парочка немедленно появилась, превратилась в заклинательницу и, продемонстрировав ей непристойный жест, тут же исчезла.
- Золотого быка откройтесь, врата! Телец!
- А... - вторая заклинательница попятилась. - Как...
- Телец, выруби ее, - распорядилась Хартфилия.
- Только вырубить? Ну ладно...
Дух неспешно двинулся вперед, а заклинательница - Ангел, вспомнила Люси - шарахнулась в угол, забыв про ключи. Несильная - для восьмифутового гиганта - но резкая оплеуха, и Ангел без сознания падает на пол.
- Вот так, а теперь давай отнесем ее в холл.
- А поцеловать? - осведомился дух.
- Я же не допрыгну!
- Во девки пошли! - прогудел Телец, закидывая Ангела на плечо и ухитрившись "случайно" задрать ей платье. - Куда хотят - не достанут, а куда достанут - не хотят...
- Пошляк! - хихикнула девушка.
- Люси, у тебя все в порядке?... - Рен, тащивший полубессознательного учителя, застыл, увидев процессию.
- Ну да. Вон, даже одну из "Шести просящих" поймала, - Люси подбросила на ладони ключ. - А у тебя что?
- Не знаю, чем она приложила учителя, но... сама видишь, - парень скривился, косясь на духа. - А это что за монстр?
- Телец, - коротко ответила девушка, - Звездный дух.
- Что, завидуешь, паренек? - ехидно осведомился Телец.
- Так, мальчики, - скомандовала Люси, - хватит дурачиться, нас ждут, так что пошевеливаемся!
- А вы были правы, Рэшиа, - Доранболт извлек из подсумка наручники и защелкнул их на запястьях Ангела. - Ваша подруга и ее духи оказались первыми... Мда... Госпожа Хартфилия, это ваша рука привела е в такое состояние, или истинное обличье Тельца?
- Он ей отвесил затрещину... аккуратно, естественно, - Люси, не собираясь терять время, обшаривала бессознательное тело. - Ага, вот ключи... А вот и деньги...
- Госпожа Хартфилия...
- Я победила е в поединке, а значит, все это - моя законная добыча, - огрызнулась Люси, ненавидевшая, когда кто-то мешал ей собирать трофеи.
- Интересно, этот папаша на нее так влияет, или кое-кто другой? - пробормотал Грей, косясь на Эльзу.
- Да я, собственно, не о том, - Рыцарь Рун подошел поближе. - Я имел в виду, что наша гостья приходит в себя.
Веки заклинательницы дрогнули, она открыла глаза и уставилась на Люси. Затем на Доранболта. Затем на Тельца... Взвизгнула и попыталась отползти куда-нибудь подальше - безуспешно, поскольку Люси не закончила обыск.
- Ангел, если не ошибаюсь? - лейтенант с большим интересом разглядывал пленницу. - Бывший член "Шести просящих"...
- Что здесь происходит?!
- Ничего особенного, вас просто арестовали, причем поймали на горячем...
- Брейн меня заставил! - До Ангела, наконец, дошло, где она и с кем она.
- Оставьте это до суда,- порекомендовал Рыцарь Рун, - а пока что расскажите, что еще Брейн "заставил" вас сделать сегодня. Мне или Тельцу - на ваш выбор...
Телец, столь нервировавший Ангела, был отослан (заявив напоследок, что "мужика у нее давно не было, вот она и злая"), и блондинку оставили в компании Доранболта и вызванной им охраны. Предстояло куда более важное дело - пересмотр всех планов...
