«Что если им окажется тот, кто не понравится мне? Ведь я люблю Кеманкеша… Что я буду делать, если не смогу быть с ним?»

      Пока Махпейкер раздумывала над тем, кого ей выбрать — тайного поклонника или Кеманкеша, Ариле отошла от неё на несколько метров, чтобы собрать роз, и тут, в кустах, послышался шелест, Султанша этого, конечно, не услышала, а вот до ушей Ариле донёсся шелест. Осмотревшись по сторонам, Ариле ахнула. В кустах стоял лучник и направлял стрелу прямо на Махпейкер. Секунда, и стрела летит к цели.

— СУЛТАНША! — закричала Ариле.

***

      Валиде Султан, Айше Султан и Симисшах Султан, обедали на терассе, наблюдая за прогулкой Махпейкер. Симисшах поняла, что дочь воспользовалась случаем, когда Кеманкеш не будет присматривать за ней как следует, и вышла на улицу. Тут, все услышали пронзительный крик:

— СУЛТАНША! — Валиде чуть было не подавилась. Мелике выглянула на улицу и ахнула.

— Стрелок, Валиде! — воскликнула Мелике. Симисшах вскочила первая и выглянула с балкона. В кустах действительно кто-то был. Симисшах увидела, что Ариле смело, ринулась к Махпейкер, и прежде чем стрела успела достичь цели, толкнула дочь Султана в сторону. Махпейкер полетела на землю, но Ариле поймала стрелу в шею.

— Махпейкер! — крикнула Симисшах, и даже не поклонившись, выбежала из покоев. Валиде и Айше даже понять ничего не успели.

— Сохрани Аллах, Валиде, на Султаншу было совершено покушение, — ахнула Ариле. Валиде встала с тахты, и Айше вслед за ней. — Симисшах Султан побежала именно туда.

— Аллах спаси и сохрани! — воскликнула Айше, — кто посмел покушаться на жизнь дочери падишаха? — Валиде вышла из покоев, направляясь к выходу в сад.

***

      Махпейкер упала и увидела, что Ариле безжизненно рухнула на траву, из её раны сочилась кровь. Султанша закричала от ужаса, и, увидев, что лучника уже не было в кустах, видимо, испугался и убежал, Махпейкер подбежала к телу Ариле.

— Ариле, пожалуйста, очнись, — кричала Махпейкер, — ты не можешь бросить меня! Ты же моя верная подруга, Ариле! — она трясла труп Ариле за плечи, — молю, Аллах, верни её! — сзади её подхватили служанки, прибежавшие на крик, и оттащили от тела, — НЕТ! Приказываю отпустить меня, берите Ариле! Она не может умереть!

***

      Через час Махпейкер уже спала на кровати в своих покоях. Лекарша, принимавшая когда-то у Симисшах роды, теперь являлась личным лекарем Султанши, она дала ей снотворное и девочка, наконец, успокоилась. Симисшах стояла у кровати дочери, сжимая ткань платья в кулак, она была зла и даже предположить не могла, кто мог бы решиться на такой ужасный поступок.

      В покои зашла Валиде Султан. Симисшах поклонилась.

— Как она? — спросила Кёсем, — уже успокоилась?

— Да, Валиде, Эминин-хатун дала ей снотворное, пусть поспит, — сказала Симисшах и тяжело вздохнула. Увидев беспокойство на её лице, Кёсем взяла невестку за руку, — кто… Кто мог осмелиться на такой поступок, Валиде? Неужели мои враги настолько мелочны, что не могут добраться до меня, и наносят вред моей Султанше?

— Мы найдём этого мерзавца, Симисшах, — сказала Валиде, — найдём и узнаем кому это было нужно. — когда Валиде вышла из покоев, Симисшах вышла следом, но внезапно носом к носу столкнулась с мужем. Сразу же поклонилась. — Мой лев, мы как раз шли к тебе.

— Я только что узнал, Валиде, — сказал Мурад, он, явно, был очень зол, — клянусь, я убью того, кто осмелился нанести вред моей дочери! — Симисшах кивнула, и Мурад обнял её, — моя любимая, отбрось все сомнения и подумай, кому это было выгодно, и для чего им нападать на Махпейкер.

— Их целью была ни Махпейкер, Мурад, — сказала Валиде, потому что Симисшах была не в состоянии что-то сказать.

— А кто тогда, Валиде? — возмутился Мурад. Валиде вздохнула и взглядом указала на Симисшах. Мурад удивился этому. — Этого не может быть, Валиде.

— Это единственное объяснение, мой лев, — сказала Кёсем, — нужно найти того стрелка, пока он недалеко ушел и выяснить кто отдал приказ!

***

      Айше шла в покои Симисшах, чтобы выяснить, как состояние Махпейкер. Пока они находились в мире, чтобы не беспокоить Повелителя и своих детей, также не давать лишнего повода Гюльбахар для новых проблем и ловушек. Завернув за угол, Айше увидела вошедшую в покои Симисшах, и сразу же поспешила за ней.

***

      Симисшах зашла в покои, и даже не успела сесть на тахту, как следом за ней заходит Айше. Повернувшись, Симисшах кивнула, а Айше поклонилась.

— Иньшала Махпейкер не пострадала? — сразу же спросила Айше. Симисшах села на тахту и пригласила сесть Айше.

— Слава Всевышнему он и в этот раз уберёг мою Султаншу, — сказала Симисшах, — пострадала её служанка — Ариле.

— Ариле-хатун? Та девушка, без которой твоя дочь жить не может?

— Да. Она с 5-ти лет заботилась об Махпейкер, и они стали лучшими подругами, дружба без корысти — такое редко встретишь в нашей династии. Но да, она была единственной служанкой, которой доверяла Махпейкер, не считая Фары-хатун, — сказала Симисшах, — не удивительно, что Махпейкер была так обеспокоена состоянием Ариле.

— Она мертва, я так поняла, — тяжело вздохнув, сказала Айше. Симисшах кивнула, — но, кому понадобилось вредить твоей дочери, Симисшах? Неужели нельзя было нанести удар по тебе, если так хотели.

— Я тоже думала над этим, Айше, — сказала Симисшах. Зашла Фара, и Симисшах приказала приготовить два кофе, — но так и не домыслила кому это нужно.

— Ты же не думаешь, что я способна на такое? — спросила Айше, Симисшах настороженно посмотрела на неё, — я сама мать, как я могу покушаться на жизнь другого ребёнка?

— Дай Аллах, ты говоришь правду, Айше, — сказала Симисшах, — Валиде подозревает именно тебя. — Айше сжала кулаки, — не беспокойся, если это действительно так, тебе волноваться не зачем.

— Иньшала…

      Кто же стоит за покушением на Махпейкер Султан?

Глава 20. Она не виновна

Мураду сообщили, что поймали того стрелка, который покушался на жизнь Махпейкер, поэтому, решить его судьбу Султан доверил своей жене, поэтому послал Силахтара за ней.

***

      Симисшах сидела в своих покоях, пила кофе, разговаривала приехавшей Фарой-хатун и шехзаде Ахметом. Рядом с Симисшах сидела Айше, которая пришла проведать своего сына, который зашёл к Симисшах.

      В дверь постучали.

— Войди, — приказала Симисшах. В покои зашёл Силахтар, — хранитель покоев? Что-то случилось?

— Случилось, Султанша, — сообщил Силахтар, — стрелка поймали, и Повелитель послал меня за вами!

***

      Мурад смотрел преступнику в глаза. Несколько минут назад, Кеманкешу был дан приказ допросить его, однако стрелок так и не выдал имя того, кто приказал ему выстрелить в дочь Султана. В дверь постучали.

— Войди! — крикнул Мурад, в покои зашёл Силахтар.

— Симисшах Султан, Айше Султан и Валиде Султан прибыли, — сообщил Силахтар.

— Пусть войдут. — первая зашла Валиде, и Мурад сразу же поцеловал её руку, и она села на кровать сына, Симисшах и Айше поклонились Повелителю. Жена Султана посмотрела на преступника. Она готова была поклясться, что видела его лицо раньше, только, где и когда? — Он не говорит, кто приказал ему убить нашу дочь, Симисшах, — сказал Мурад, — возможно твоё присутствие заставит его заговорить? — Симисшах кивнула, и посмотрела на Кеманкеша. Тот понял её взгляд, и ударил стрелка по плечам, заставив упасть к госпоже в ноги. Симисшах с презрением посмотрела на него.

— Кто… — сказала Симисшах, — кто тебе приказал это сделать? — стрелок молчал. Симисшах вздохнула и ударила его ногой в челюсть. Виновник упал на спину, и встретился взглядом с Султаншей, — она моя единственная дочь. Значит тот, кому это было выгодно, пытался зацепить меня таким происшествием. Обещаю, если ты скажешь, кто тебе отдал приказ, я помилую тебя.

      Мурад хотел возразить, но Валиде остановила его. Стрелок сглотнул, и не знал, что ответить. Ведь не факт, что Симисшах сдержит слово, вдруг он назовёт имя, а она прикажет его казнить, как соучастника? Поэтому стрелок молчал.